一丝疑虑掠过萧云骧心头：莫非方才打断其汇报，转而大谈印度战略，让这位总长觉受轻慢，生了意气？
借廊下灯笼昏黄光线，萧云骧仔细观察赖汶光的脸庞。
只见那张沉静斯文的脸上，并无愠色，只有忧虑与深思熟虑后的坚定。
赖汶光似察觉萧云骧犹疑，轻轻摇头，嘴角牵起无奈又坦然的苦笑：“阿骧，您把我想成何等心胸了？我岂是那般不识大体、意气用事之人？”
转而目光投向沉沉雪幕，声音低沉：
“西北战事，关系我方控制西北之战略意图是否能实现，不敢轻忽。而眼下隆冬，天寒地冻，补给艰难，我……终是放心不下。”
萧云骧默然点头，他深知赖汶光所言非虚。
当下驿马传讯，动辄旬月。枢务堂核心人物，尤其他、左靖西、赖汶光三位掌管军务者，不可能像后世统帅部那般稳坐中枢，依靠电报、网络指挥。
而是必须亲临关键战略方向，当场决断，以免因传讯而耽误战机。
原是他坐镇北面，赖汶光守江城，左靖西盯赣皖。但他既因故赶回，北面便缺了能统筹协调之人。
赖汶光声音再起，带着一丝不易察觉的感慨：“阿骧，如今我们摊子铺大了，家底也渐渐丰厚起来。”
“然与天国周旋，应对青庭洋人，皆系西王府前途命运，又无成例可循，您不在江城，大家心里都没底。”
“这段时日，”他顿了顿，声音更低，“大家……包括我，心里总觉少了些什么，空落落的。”
“您今日归来主持此会，所提方略，可谓石破天惊……但您没发现么？大家虽惊愕，但并不慌乱。没见散会时，大伙的脚步反倒踏实许多。”
萧云骧听罢，心中五味杂陈，苦笑摇头。
这非他本意，他更愿建起高效运转、离开他亦能正确决策之体系。
然创业维艰，他的眼界与威望，仍是维系这股新生势力的最强纽带。只能以后慢慢来吧。
“西北，确是重中之重。”萧云骧沉声道，认同赖汶光判断，
“需一能总览全局、压得住阵脚者坐镇。兄长愿往，再好不过。只是，你想如何着手？”
赖汶光显然已思虑妥当：“我先赴南阳府。此地乃勾连中原与西北之要冲，更是绣成大军的后方依托。”
“我去，一为替绣成守住这条生命线，确保粮秣、军械、兵员源源不断；二为亲自督导新区军备部筹建，尽快搭起民兵与国民警卫队架子，稳固地方，解放主力野战军。”
萧云骧眼中流露赞许。也许他的行事已在西军形成惯例：中枢人员即使亲临前线，也不可替代前方大将指挥，而是调配资源，查缺补漏。
他点头：“好！那便有劳兄长了。”
赖汶光嘿嘿一乐：“前番你四处奔波，如今该换我出去透透气了。我们轮着来。”
说罢，指了指广场上那道缓缓而来的倩影，笑道：“明日我便直接启程，此刻就不叨扰了。”
言毕，转身走出府衙，踏雪归家。
此时广场上，彭雪梅提一盏灯笼，俏立雪中，脸颊冻得微红，正望着萧云骧。
“回家吃饭去，饭菜已做好，再晚就冷了，我还得重新再热一遍。”她轻声说道。
萧云骧嘻嘻一笑，接过彭雪梅手中的灯笼。两人转向府衙后院的家属区。
墨蓝的雪后夜空，满天繁星闪烁。
这对年轻的夫妇相互依偎，踏着积雪，朝那小小的，温馨的家走去。
翌日，赖汶光启程奔南阳府，左靖西回转柴桑府，萧云骧留在江城。
西军总参谋部运转已入正轨，体系成熟。
除总参谋长外，另设两名副总参谋长，其下分列作战、后勤、训练、军备、教育、情报、工程与测绘、通讯等各司其职。
日常事务自有章程，萧云骧只需重大决策时拍板，倒也不甚忙碌。
这日，一份科学院情报呈于案头。萧云骧展卷细读，眉宇掠过一丝喜色。
原来，化学研究所徐寿领衔的团队，成功将液态硝化甘油吸附于多孔硅藻土中，其易爆性大减，运输难题迎刃而解。
此物命名“徐寿炸药”，眼下正于各矿场小范围试用，开山裂石，效果显着。
另一项成果硝化棉与双基火药，虽实验室制备成功，无奈稳定性欠佳，距大规模投产尚需时日。
军工方面，渝州中克军火联合公司进展喜人。
得益于西王府倾注的庞大资源及推行的标准化零件、流水线作业，其仿制德莱塞针发枪，月产量已稳稳攀升至三千支。
那75毫米野战炮与115毫米重炮，亦能月产二十五门。假以时日，建立一支新式炮兵可期。
西军原有枪械局，早已迁至江城汉阳。
此地不仅是工艺成熟的54式步枪生产基地，更肩负萧云骧亲设的秘密使命——研制划时代的新式步枪。
是日，赵烈文已被派往总参谋部历练。萧云骧只带卢岭生等几名精干护卫，轻车简从，悄然抵达汉阳西军枪械厂。
厂区深处，隐秘靶场戒备森严。
萧云骧与枪械所总办丁竹溪并肩而立。
午后炽烈的阳光穿透稀云，斜斜打在条桌中央，映照着静静躺卧的一支造型修长流畅的新式步枪，和一盒黄澄澄的子弹。
丁竹溪一身灰扑扑的蓝色工装，身形瘦削，肩背微弓。
那双因使用过度而略显浑浊的眼睛，此刻正专注地追随着萧云骧的动作。
萧云骧熟练地摆弄着那支枪，手指抚过冰冷枪管与桃木枪托，每一次抚摸、拉栓，都带着行家的熟稔，与掩不住的喜爱。
此枪外观与德莱塞针发枪有几分神似，同属后装栓动结构。
但它绝非寻常仿品，而是后世弗兰西人于1866年方问世的夏塞波步枪的东方雏形。
在萧云骧眼中，它代表着超过德莱塞针发枪的跨越。
德莱塞针发枪的弱点，在于闭锁机制。
旋转后拉式枪机缝隙过大，射击时燃气泄漏严重。
这不但削弱膛压，令子弹初速锐减，更可怕的是，灼热气浪会从枪机后方喷涌，直扑射手面门，轻则灼伤，重则致盲。
眼前这夏塞波仿制版，采用橡胶密封圈，配合旋转闭锁设计，如同给狂暴能量上了一道坚固闸门，将泄漏牢牢锁住。
击发方式更是质的飞跃。
德莱塞针枪需用细长击针，刺发纸壳弹内藏的雷酸汞，繁琐且易受潮失效。
夏塞波则采用了后世通用的中心发火金属定装弹——子弹底部镶嵌底火，击针只需精准一撞。
这带来射速、威力、可靠性、使用寿命、环境适应性及弹药长期保存便利性等全方位提升。
再看枪身，夏塞波那修长流畅的线条，隐蔽含蓄的击发机构，处处透着精工之美，与德莱塞针枪的粗短笨拙、击针槽外露的“坦率”形成鲜明对比。
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（注：作者有话说，有夏塞波枪的附图，感兴趣的小伙们可以去看看。）