“方军师已有‘围而不攻，攻心为上’之策授你等！具体如何施行，临机决断！本帅不管过程，只要结果！七日！七日之内，本帅要看到天江、咸黄插上我魏阳的旗帜！要以最小的代价，给本帅拿下这两郡！可能做到？！”
“末将遵命！必不辱使命！七日之内，定献城于元帅麾下！”
廖子珩、洪景琛抱拳躬身，声音斩钉截铁，充满了绝对的自信。
“记住！”
东方霸最后叮嘱，杀气凛然，
“此战关键，在于快！如雷霆骤至！在于狠！如饿虎扑食！更要瓦解其心志，让其未战先怯！拿下二郡，你二人便是此战首功，封侯赐爵，不在话下！”
“谢元帅！末将等告退！”
军令如山，廖子珩、洪景琛甚至没有返回自己的营寨，直接持东方霸的令牌和方知远那份详尽的方略，点齐早已准备就绪的五万百战精锐。
这两支精兵如同蛰伏已久的毒蛇，悄无声息地脱离主营，借着黄昏的掩护，如同两道贴着地面席卷而去的黑色旋风，分别向着天江、咸黄二郡的方向，狂飙突进！
就在郢都内外，楚魏两军主力紧张对峙，所有人的目光都聚焦于这座岌岌可危的王城，所有的谍报、哨探都在围绕着这片区域绞杀时，廖子珩与洪景琛率领的两支奇兵，正以超越这个时代常规认知的速度，在楚烈国的腹心之地进行着大胆而致命的穿插。
他们彻底抛弃了官道，专走崎岖小径，翻越看似不可能通行的山岭，涉过冰冷的溪流。
士兵们只携带最基本的武器和口粮，所有影响速度的辎重都被毫不犹豫地舍弃。
为了制造迷雾，他们采纳了方知远的建议，携带了远超实际兵力数量的旗帜。
行军时，派小队举着大量旗帜在队伍前后左右来回奔驰，卷起漫天烟尘；
扎营时，更是营帐连绵，旌旗招展，远远望去，仿佛有超过二十万的大军在运动。
这有效的疑兵之计，使得偶尔发现的楚烈国巡哨或樵夫，无不魂飞魄散，将错误的情报层层上报，进一步加剧了楚烈国后方的混乱与误判。
速度，成为了他们最致命也最有效的武器。
天江郡城。
自从祁天承大将军率领主力离去后，这座往日里商贾云集、舟车辏辂的繁华郡城，仿佛一夜之间被抽走了魂魄。
留下的守军名义上有八千，实则多为老弱、伤兵以及刚刚征召、连武器都握不稳的新丁。
主将田畴，年近五旬，为人谨慎有余，魄力不足，此刻更是忧心忡忡。
他站在城楼上，望着城外略显寂寥的秋日原野，心中那股不祥的预感越来越强烈。
郢都被围，消息断绝，城中流言如野草般滋生，人心惶惶，市面萧条。
他虽然下令加强了城防巡逻，但手头这点力量和低迷的士气，让他对守住这座大城毫无信心。
第四日，黎明。
薄雾如轻纱般笼罩着大地，尚未散尽。
突然，地面传来了沉闷的、如同无数闷雷滚过的震动感。
“将军！将军！不好了！”
哨兵连滚带爬地冲上城楼，脸色煞白，声音因为极度的恐惧而变调，
“北……北方！铺天盖地的魏阳军！看不到头！他们……他们杀过来了！”
田畴心头巨震，几乎站立不稳，他踉跄着扑到垛口边，极力远眺。
只见视野的尽头，一道黑色的潮线正以肉眼可见的速度漫涌而来！
无数面黑色的魏阳军旗帜在晨雾中若隐若现，如同招魂的幡旗。
刀枪剑戟反射着初升朝阳冰冷的光，形成一片令人心悸的金属森林。烟尘滚滚，声势浩大，以他的经验判断，这支敌军，绝对超过十万人！
“怎么可能……魏阳军主力……不是都在郢都吗？这……这是从哪里冒出来的天兵天将？！”
田畴脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他最害怕的事情，还是发生了，而且来得如此迅猛，如此致命！
然而，预料中的立刻攻城并没有发生。
廖子珩严格遵循方知远的方略，指挥大军有条不紊地将天江郡城四面合围，挖掘壕沟，树立栅栏，扎下坚固的营盘，摆出了一副长期围困、志在必得的架势。
同时，他派出了上百名嗓门洪亮、中气十足的士兵，分成数队，轮番来到城下弓箭射程之外，对着城头声嘶力竭地喊话。
更有文书将劝降信用箭射入城内，如同雪片般散落。
“城内的楚烈军弟兄们！听着！郢都已被我大军铁桶合围，指日可破！楚烈王自身难保，祁天承也被我家元帅困在城内，插翅难飞！你们等不到援军了！一粒粮食，一个援兵都不会有！”
“投降吧！东方元帅有令，只要开城投降，绝不杀害一人！保全你们的身家性命，私人财产，分文不取！”
“想想你们的父母妻儿！负隅顽抗，只有死路一条！城破之日，玉石俱焚，鸡犬不留！现在投降，仍是良民！”
这些话语，如同无形的魔咒，伴随着冰冷的箭矢，精准地射入了本已惶惶不可终日的守军和百姓心中。
城头上，士兵们面面相觑，从对方眼中看到的只有恐惧和绝望。
原本就低落的士气，以雪崩的速度瓦解。
城中，百姓关门闭户，恐慌如同瘟疫般蔓延，哭泣声、争吵声不绝于耳。
第一天，在极度压抑和恐惧中度过。
魏阳军没有一兵一卒靠近城墙，但那无形的压力，比真刀真枪更令人窒息。
第二天，喊话和箭书依旧持续，内容更加具体，甚至开始列举“优待条件”。
城中开始出现小规模的骚乱，有士兵扔掉武器试图偷偷缒城逃跑，被军官发现后当场斩首，血淋淋的人头挂在城头，但这残酷的镇压并未能稳定军心，反而加剧了内部的对立和紧张。
第三天，田畴强打精神巡城，所到之处，看到的是一张张麻木、恐惧、甚至带着隐隐怨恨的脸。
士兵们避开他的目光，军官们的汇报也显得有气无力。
军心，已经散了。
当晚，郡守和城中几个最有名望的大家族族长，联袂找到了面色灰败的田畴。
郡守脸色惨白，胡须颤抖，哆哆嗦嗦地说道。
“田……田将军……城中……城中粮草虽还有些，但……但军心已散，民心惶惶啊……昨夜，东市已有乱民哄抢粮铺……若……若魏阳军此刻攻城，这城……这城顷刻即破啊！届时……届时满城百姓，皆遭屠戮……你我都将是千古罪人……不如……不如……”
他后面的话没有说出口，但那双充满哀求和老泪的眼睛，已经说明了一切。
田畴独自一人，在冰冷昏暗的城楼里坐了一夜。
窗外，是魏阳军营中连绵不绝、如同星河般的灯火，以及风中隐约传来的巡夜刁斗声和战马嘶鸣。
城内，是死寂中压抑着的无数恐慌的灵魂。
他想起远在郢都可能已经遭遇不测的家人，想起麾下这些大多还年轻的士兵，想起满城无辜的百姓……抵抗的意志，在绝对的实力差距、内部的分崩离析和道德的巨大压力下，终于彻底崩溃。
第四日，清晨。
当初升的太阳将金色的光芒洒向大地时，天江郡那沉重的北门，在无数道复杂目光的注视下，伴随着刺耳的“嘎吱”声，缓缓地、屈辱地打开了。
田畴脱去了象征将军身份的盔甲，穿着一身白色的素服，未佩兵器，带领着郡城主要文武官员以及守军高级将领，手捧着郡守印信、兵符、户籍名册和府库钥匙，步履沉重地走出城门，向着魏阳军大营的方向，整齐地跪伏在地。
廖子珩骑在他的黑色战马上，冷峻的目光扫过跪了一地的楚烈国降官降将，脸上没有任何得意或怜悯的表情，只是淡淡地一挥手，下达了接管命令。
“入城！控制四门、府库、武备！清点人员物资，张榜安民。有敢趁乱劫掠、滋事、抗命者，无论军民，立斩不赦！”
几乎是同一时间，在咸黄郡城，几乎完全相同的一幕也在上演。
洪景琛率军抵达后，完美地复制了廖子珩的策略。
围而不攻，攻心为上。
咸黄郡的守军状况与天江郡如出一辙，主将同样并非什么名将，在得知“郢都即将陷落”、“楚烈国将亡”的恐怖消息以及魏阳军“秋毫无犯”的承诺后，内部本就脆弱的抵抗意志迅速土崩瓦解。
城中的士绅富户更是惊恐万状，他们不在乎城头变换大王旗，只在乎自己的身家性命和财产，纷纷联合起来向守将施加压力。
在魏阳军兵临城下的第五日，内外交困之下，咸黄郡守将也在绝望中，做出了与田畴同样的选择——开城投降。
从廖子珩、洪景琛受命出兵，到天江、咸黄二郡相继易主，城头旗帜更换，前后仅仅用了七天时间！
当两匹背负着猩红捷报旗帜的快马，如同旋风般一前一后冲入魏阳军郢都大营，信使那激动到变调的声音响彻营地上空时，整个魏阳军大营先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼！
“捷报——！天江大捷！廖将军已克天江郡！”
“捷报——！咸黄大捷！洪将军已下咸黄郡！俘获无数！”
帅帐之内，东方霸拿着那两份墨迹未干、却重若千钧的捷报，纵声长笑，笑声酣畅淋漓，多日积郁的闷气一扫而空！
他用力拍着方知远的肩膀，洪声道。
“军师！真乃算无遗策，鬼神难测！那诸葛长明也不过如此，岂能做到军师你这种地步！七日！仅仅七日！兵不血刃，连下楚烈国两大重镇！得此实利，更断郢都根基！此战，军师当居首功！待回朝之日，本帅定当奏明大王，为军师请封！”
方知远微微躬身，避开了东方霸的热情，语气依旧平淡如初。
“元帅谬赞。此乃元帅决断英明，将士用命效死，知远不过略尽绵薄，不敢居功。”
至于方知远心中还有一段话没有说出来，那便是等到你大军回朝时，梁州已经不复存在了，从来也不难看出来方知远其实已经察觉到了东方霸隐藏在深处的那颗野心。
捷报如同野火般蔓延。
魏阳军上下士气大振，原本因顿兵坚城而有些低落的斗志，瞬间被这巨大的胜利所点燃，人人摩拳擦掌，期待着下一场战斗。
而与此相反，当这噩耗通过各种渠道传入郢都城内时，就如同在原本就因为援军到来而刚刚升起一丝希望的炭火中，泼下了一盆刺骨的冰水。
祁天承、熊亮脸色铁青，熊炎紧握拳头，指甲深深掐入掌心。
守军将士刚刚提振起来的士气，遭到了毁灭性的打击，一股更深的、源自后方根基被毁的绝望寒意，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一个人的心头。
郢都，这座楚烈国的王城，在失去了最后也是最重要的屏障和资源命脉后，真正成为了一座漂浮在魏阳兵海中的、无依无靠的孤岛，其他未陷落的郡城根本无法和郢都取得联系。
方知远的釜底抽薪之计，不仅获得了辉煌的战果，更从心理和战略上，给予了楚烈国近乎致命的一击。
前景，一片黯淡。
画面一转——
晋苍国王都，绛都。
这座以黑色玄武岩为主体筑成的北方雄城，在秋日高远的天空下，更显其深沉与威严。
巨大的城墙如同蛰伏的洪荒巨兽，冰冷的墙垛间，巡逻士兵的甲胄在阳光下闪烁着寒光，秩序森严，寂静无声，与南方、东方传来的战火消息形成了鲜明对比。
晋苍王宫，宣政殿。
殿宇恢弘，巨大的梁柱上雕刻着晋苍图腾——搏击长空的玄鸟，振翅欲飞，象征着这个北方强国的野心与力量。
晋苍王姬延，端坐在玄鸟王座之上，他年约四旬，面容棱角分明，下颌线条刚硬，短髯整齐，一双深邃的眼眸如同鹰隼，平静的表面下潜藏着锐利的洞察力与不容置疑的权威。