锅坍堡的阶梯终在一座圆形高台处嘎然而止。
高台中央立着一座巨大的石甑，四角盘龙环绕，底部升腾着淡淡热气，甑顶竟隐隐飘着一丝肉香。看似平静，实则暗流翻滚，像极了一个正在憋笑的大厨，随时准备将“笑料”倾盆而下。
云缨率先靠近甑边，踮脚望了望，眉头便皱了起来。
“这甑里……像是炖着个谁。”
赵怀真也凑上前看了一眼，神色顿时复杂：“……还真是。”
只见甑中雾气缭绕，浮着一个盘腿坐着的身影，半身浸在汤里，头顶顶着一根大葱，嘴里叼着香菜，身上盖着馄饨皮。整个人安详得仿佛真是个菜。
“这人有点眼熟。”云缨狐疑地眯了眯眼。
“像不像……老五？”赵怀真咽了口口水。
“他不是掉进羊油潭了吗？”唐清砚摸着下巴，“难不成这甑，是联通锅坍堡另一层的‘馅境’？”
他话音刚落，甑身上的纹路忽然亮起，雾气翻腾，一道低沉的声音从甑底传来：“既入锅中，皆为馅料。想过此关，需悟‘馅意’。”
赵怀真一脸正经：“我理解了，这关考的是‘包容’。”
云缨瞥了他一眼：“你别强行玩谐音。”
这时甑面忽地裂开三道缝隙，化为三个小甑，分别朝三人飞来，没等他们反应过来，便被一股吸力卷了进去。
三人眼前一黑，再睁眼时，已各自身处不同馅境。
——
云缨所在之处，是一间巨大的饺子铺。
她身着白衣，胸前挂着一块写有“包十送一”的牌子，面前是一张无边长案，案上堆满了皮和馅。空气中弥漫着韭菜与猪肉混合的香气。
忽然，一个脑袋从馅堆中冒出来，满脸油光：“来，包一个你最恨的。”
云缨眯眼：“你是说包成饺子？”
“对，”那人点头，“你若真包得出，馅境即破。”
云缨默不作声地拿起一块饺皮，挖了馅，沉吟片刻，将馅团成一团，轻轻包起。她动作娴熟，不多时已包成一个……微微炸毛的赵怀真形状的饺子。
“这个……”馅头男子看着那小饺子，语气复杂，“挺像的。”
“我有练过。”云缨淡淡道。
饺子成型，案头光芒乍现，一道缝隙撕开，云缨从中跃出，回到高台。
与此同时，赵怀真正蹲在一口沸腾的大锅边，锅中浮着一个个写着“选择题”的馄饨。
“请作答。”锅壁上映出字句：“若你在锅里，且只能选一味调料生存，你选——葱？蒜？酱？”
赵怀真摸了摸下巴：“这……考的是调和术。”
他伸手入锅，捞起一个写有“酱”的馄饨，刚要咬下，一道肉影从锅底跳出，挥舞着一勺辣椒油：“你敢选酱？”
“我不敢。”赵怀真立刻将馄饨丢回锅里，“我选葱！好歹通气！”
那肉影满意地点头，慢慢沉入锅底，赵怀真顿时被一道热流托起，脱离馅境，回到甑边。
另一边，唐清砚此刻站在一个透明的蒸笼里。
四周布满了蒸汽孔，地面是不停震颤的竹笼板。眼前浮现一道题：“若你是馅，如何保住完整的自我，不被调料篡改？”
唐清砚沉默片刻，袖中掷出一张“清馅咒符”，淡淡念道：“馅即我心，心不油滑。”
蒸汽骤然停歇，蒸笼敞开。
他步出其中，回到原地。
三人再次聚首，甑台缓缓沉入地底，一道石门升起，通向更深层。
“这关太抽象了。”云缨拍拍身上的面粉，“以后谁再说做饭简单，我就把他推进这甑里。”
“不过……”赵怀真若有所思，“从‘锅三百转’到‘甑中窥馅’，这些挑战越来越像在试我们的心。”
唐清砚颔首：“你若无法看清自己是馅是皮，是葱是蒜，是汤是渣，便无法走出这层试炼。”
云缨翻个白眼：“你这是馋了还是在讲大道理？”
三人一路踏入石门，前方骤然明亮，一道写着“锅影台”的门楣赫然在前，门下炊烟缭绕，隐隐传来——笑声？
云缨眯起眼：“接下来，怕不是更难消化。”