“不过，你若真喜欢她——”
谢天行话音忽顿，手中的茶盖停了，盏沿轻撞发出一声脆响。
他抬眸望着女儿怏怏不乐的神情，眸色幽深，忽而唇角一扬，语气竟出人意料地轻快：
“那倒也容易。”
“等哪天真确定她确实是个麻烦，我就派人亲手打断她的双腿，关在谢府后院养起来，让你日日见着，日日喂着，想看就去看看。”
“等你哪天厌了，放出去也就是了。”
他说得极缓，极平，如讲一场无足轻重的闲话，连语尾都带着一种漫不经心的温柔。
“省得你一时护着，回头还得替她收尸。”
他慢慢补上这一句，宛如末尾添香一笔。
谢灵伊像是被猛然击中，身子轻轻一晃，几乎不敢相信这话竟真是从谢天行口中说出的。
她猛地抬头，面上血色一点点褪去，喉咙仿佛被灌了冰水，话堵在唇间，却久久无法开口。
“你说什么？”
她声音低哑，含着颤意，像是从胸腔深处挤出来的。
“我说，”谢天行语调未变，依旧温声，“你若真这么喜欢她，为了你好，也为她好，趁早囚起来，是最稳妥的法子。”
他将茶盏稳稳放在桌上，细瓷与木案相碰，发出沉闷的一响。
他的目光极其温和，却叫人心里发冷。
“你太喜欢她了，灵伊。”
“喜欢到不问她来历，不问她出身，不问她目的；甚至连她安什么心都不关心了。只凭一点‘心动’便肯为她掏心剖肺。”
他慢条斯理地续道：
“我自然知道你年少，血气方刚，兴之所至，就会把人往家里带。”
“你以前带回来那个王子玥，不也这样？”
谢灵伊眉心狠狠一跳。
“那小子读书还成，可惜心术不正，嘴上文雅，勾栏院的文雅。”谢天行摇头，话音里透出几分讥诮，“他来谢府吃茶时，我便叫他坐了半炷香。”
何止......
可是好好地着实敲打了一下这小子，让这小子本分些呢......
谢灵伊咬紧后槽牙，不言语。
谢天行笑了一下，这回不是讥诮，反倒像是怜惜：“你这性子，从小我便知道。谁对你好半分，你便能回他十倍。”
“可你要记得，你是谢家的小姐。”
“你可以喜欢，但心头要掂量好后果。”
“宁时不比王子玥。”
“那书生纵使风流，也是个活人，查得出底细；宁时呢？她从哪来？什么背景？为何忽然与我们相识？”
“你自己心里没数？”
谢灵伊的指尖慢慢收紧，几不可察地蜷在袖中。
他语调平缓得近乎慈祥，可字字落下，却如钉锤敲入谢灵伊胸膛。
谢灵伊猛地站起身，椅脚在地上拖出刺耳一声，像是要把这书房里所有沉稳、体面、镇定，全都撕开。
她咬着后槽牙，眼圈泛红却倔强地不肯让情绪从眼底滚下来，像是下一刻就要发疯一样冲过去把案几掀翻。
可她没动。
她只是咬着牙，一字一句地问他：“我是你女儿，还是你的一只棋子？”
“我带谁回来，我看上谁，你都要拿刀叉掂着她的骨头，是不是她哪块骨头不合你意，你就要说‘剁了’？”
谢天行没说话，拇指在茶盏盖上轻轻摩挲着，那点热意仿佛从他掌心慢慢透上了心头。
他其实已经后悔了。
话一出口就知不妥。
可是他不能当场认错，这场合不适合。
于是他只好坐在那里，不言不动。
谢灵伊见他不说话，便更像是气上头了。
她目光灼灼：“宁时若真有问题，你要查，你要杀你都去。”
“但你今天说的话，我会记一辈子。”
“你把她当畜生一样说着‘关起来养着’，下一次你是不是也能这么谈我？”
“我喜欢她——我喜欢她，是我自己的事。”
“你可以不信她，但你休想让我跟着你一块不信。”
“你信不过我眼光，那你就别再管我了。”
她说完这几句，身子轻轻颤了一下，像是最后那口气也憋到了极致。
然后她忽地一甩衣袖，几步冲到门前，“砰”的一声把门拽开，门扇猛撞墙壁，震得雕花木柱都颤了三颤。
她头也不回地冲了出去。
廊下风大，灯火被带得一晃一晃，像她心口那团火，还未熄，只是烧得无声。
谢天行依旧坐着，良久未动。
直到书房重归寂静，他才缓缓地把茶盏移开，低低叹了口气。
“倒真是……喜欢得紧了。”
不过他的本意也不是真要杀宁时......
这该死的笨嘴拙舌。
......
半晌，他伸手，将那盏冷了的茶盏缓缓推开，沉声唤了一句：“来人。”
外头一个侍从应声而入：“老爷。”
谢天行道：“去吩咐，伊儿这几日的出行，除非她亲自发话，不必再派人跟着。”
“是。”
“还有。”他顿了顿，声音低下去，“香铺那边，若她执意掺和，让她掺着罢。”
“但盯紧宁时和她身边的人。暗中的人手，调一队去工匠司旁，不许惊动她，只查，不扰。”
“若真有异常，第一时间来报。”
“是。”
侍从应声退下。
谢天行终于阖上了眼，手指在茶案上轻轻敲了两下，叹了一口气：
“要是她再懂些事，便好了。”
“不过现在这样......也好。”
屋外夜风更紧，廊下的灯影被吹得东摇西摆，像是摇不稳的因果，也像是摇不稳的未来。