“你！你这个不孝子！你就不怕我去官府告你不孝吗？！”
张氏简直要被这个逆子活活气死，没想到这小儿子到了这个年纪还是不肯听她的话！
“娘直接去了告便是，到那时，儿子因犯了不孝之罪被罢黜官职，宋族失了庇护，族人被儿子朝中仇敌纷纷害死，这样，您就满意了。”
张氏这下彻底无话可说，只能双手死死拽住白绸，恨恨地盯着宋应知。
一旁的宋应明夫妻俩默不作声，二人的态度表明了他们所支持的一方。
隔天一早，宋应知按时乘坐马车出门，赶往老城族长家。
一下马车，族人们便热热闹闹地迎了上来，太阳还未出来，但族长家早已挤满了族人。
“石头，过继仪式都准备妥当，就等你来了。”
宋应春第一个迎了上来。
“大春哥，那孩子愿意吗？”
宋应知不动声色应了一声，随后迈脚踏过门槛，朝宅内厅堂走去。
族长一早便在主位上等着，见宋应知来了，他赶紧放下茶杯，乐呵道：
“石头来了，快坐！”
说着，族长指着他右边的位置，待宋应知依言坐下后，族人热热闹闹地围了上来。
待众人到齐，族长清了清嗓子，开口说道：
“今儿把大伙儿召来，想必都知道是为了弃哥儿的事，石头愿意收养弃哥儿，咱都高兴，这孩子命苦，跟着石头也算是好事。”
族长说完，周围的族人纷纷点头赞同，甚至有不少妇人开始曲曲弃哥儿那个继母。
片刻后，一位族中长辈率先发言：“石头愿意收养弃哥儿确实是好事，只是孩子爹娘可曾愿意？”
此言一出，大家面面相觑，是啊……都在为弃哥儿过继高兴，都忘了这孩子明面上是有父母的。
族长脸色难看，思索一番后才开口：“来人，去把弃哥儿爹娘叫来。”
一听那泼妇要来，大家脸色一变，都不想见到这个为人刻薄的女人。
只是这过继一事还得经过孩子父母亲口同意才行，不得已，宋应春只能应了声，出去找人。
没过多久，孩子父母以及孩子都被他带了进来。
待一家三口走到堂中，族长立刻阴沉着脸问道：
“应河，你石头哥想过继弃哥儿到自己膝下，你可愿意？”
“族长，这是弃哥儿的福气，我们做爹娘的自然是愿意的，只是……”
听前半部分时，族人脸色稍有缓和，没想着这宋应河话音一转，谄媚笑着看向宋应知。
“堂哥，你也知道，弃哥儿是我前妻所生，就给我留了这么一个孩子，没了他，以后谁来给我养老。”
话音刚落，众人瞬间明白了他的意思，这无外乎就是要要钱。
“你想要什么？”宋应知径直问道。
“……嘿嘿，堂弟你这话说得就见外了，咱们都是一家人，什么要不要的，堂中我只不过是有个小小的请求。”
说罢，宋应河与妻子突然下跪，朝宋应知磕了一个响头。
“我们家是商户，可偏偏我的小儿子在读书上颇有天赋，石头，我也不求您对他有多好，只求您能给他一个读书科考的机会。”
不得不说，这夫妻俩对长子不闻不问，却是为小儿子精心打算。
可一下过继两个孩子，自己好似成了冤大头一般，又或者，写夫妻俩的意思，是让他过继他们的小儿子？
宋应知没有表明态度，一番深思熟虑后，他开口问道：
“把孩子带上来，我看看。”
若这孩子真是走仕途的料子，宋应知乐意做这个冤大头。
宋家现在看似风光，实则全靠他一个人硬撑着，一旦哪天他倒下，失去了后台，那宋族便成了刀俎上的鱼肉，任人宰割。
在他的允诺下，宋应河夫妻俩的孩子很快就被带了上来。
与弃哥儿的怯懦相比，这孩子显得沉稳大方，礼数周全。
“文昭见过族长，见过各位爷爷叔伯，见过三伯。”
孩子一上来，就自动给族人行了个礼。
“哎，没想到有一天，咱们宋家也能歹竹出好笋……”
两个都是好孩子，唯独这做父母的……
族长连连叹气。
看模样，宋文昭大概五岁上下，比宋文弃小一些，宋应知打量完孩子后，简单问了些蒙学内容。
宋文昭对答如流，一番考问后，宋应知心中已然认可这个孩子，他最后问道：
“你娘亲对你大哥的态度，你知道吗？”
没想到宋应知会突然这么问，夫妻俩脸上的笑容瞬间一僵。
就连宋文昭脊背也跟着僵住，他内疚地看了看宋文弃，又看向宋应知，眼中终于有了恐惧。
“三伯，我不科举了，求您别怪我爹娘，他们这样，全都是为了我做打算，是我对不起大哥。”
“混小子！”
明明在家就说好的，让他顶替他大哥过继黑宋应知，怎么现在就返悔了。
那继母气急，生怕宋应知应下，连忙出声道：
“孩子他三伯，这孩子说胡话呢！您别当真。”
说着，又掉头厉声教训宋文昭。“你这死孩子！一个好好的读书料子，不考科举难不成学你爹娘永远低人一等不成？！你这是要把老娘气死才甘心是不是！？”
却见宋文昭默默低下头，不给娘亲做任何回应。
“三伯，大哥在家里都不能上桌吃饭，求您带走他吧。”
一家人的遮羞布就这么被揭开，面对族人的指指点点，夫妻俩羞愧难当。
看了许久笑话，宋应知这才摆了摆手，示意族人安静下来。
“两个孩子都很好，只是我精力有限，只能过继一个。”
闻言，继母连连抢着说道：“孩子三伯，问昭向来聪明，以后定能助你一臂之力，您要不过继他们吧？”
“是啊是啊，弃哥儿是我的长子，我以后可是要靠他养老的，哪能把长子过继出去呢？”
宋应河在一旁帮腔，夫妻俩一唱一和，吃相难看。
至始至终，宋应知一句没回应，等夫妻俩察觉尴尬，默默停下声，他才开口：
“文昭虽好，但我早已弃哥儿比较合我眼缘……”
“什么？！”宋应河一听，脸色大变，立刻激动反驳！
“章过继丢弃，不可能！我绝不会同意！”
他态度就摆在这儿，要么过继文昭，要么就是耗着。