苏澜之面色凝重，沉思片刻后缓缓说道：“此事棘手，皇上既然有意将公主嫁给恩斯克，想要直接阻止怕是困难重重，这件事，还需从长计议……”
说罢，便背起一只手在书房内来回踱步。
“这恩斯克绝非善类，不可能会善待公主的，嫁去西洋，凶多吉少，此事决不能让恩斯克得逞。”
忽地，苏澜之停下脚步，眼睛一亮，似乎想到了什么。
“宋兄，既然咱们不能阻止皇上的决定，或许可以从恩斯克身上找突破口。”
听到这话，宋应知微微愣神，问：“如何找？”
苏澜之快速走到案桌旁，靠近宋应知，压低写嗓子说道：
“恩斯克这人想必对你恨之入骨，若是你略施小计，让他在明天宴会上暴露心性，对你进行实质性伤害，你说，皇上还会同意和亲吗？”
“……”
宋应知下意识地捂住隐隐作痛的胸口，一脸为难的说道：
“苏兄的意思，是让我行苦肉之计？”
“正是！恩斯克刚因为你在南海吃了败仗，明日宫中宴会上要是见到了你，肯定会情绪失控，到时候你借题发挥，让他对你动手，最好是伤到了你。如此一来，这和亲一事定能就此作罢！”
“……”
“不行！”宋应知拒绝，
“苏澜之，你就不能为我想想，我年纪大了，这要是真死了怎么办？”
虽是这么说，可他心里差不多同意了这个法子。
苏澜之见状，赶忙劝说道：“宋兄，我当然考虑到了你的安危，咱们可以提前安排妥当，让暗中保护你的侍卫及时出手，保证你不会受到致命伤害。若你信不过其他人，我可以让木秋来。”
木秋的身手宋应知自然是信任的，见他犹犹豫豫，苏澜之继续添把火说道：
“明日早朝，皇上肯定会问你的意见，你如今的地位已经引起皇上的猜忌，若是再因此事反驳他，定会惹天子不快。”
此话一出，宋应知瞬间想到那日御书房内，皇帝给半枚虎符的情形……
“咱们现在从恩斯克下手是最有利的，你受伤，揭露恩斯克的真面目，让皇上看清他的为人，从而取消和亲，这是目前为止，我能想到的最有效的办法了。”
苏澜之目不转睛地盯着他，在他的逼视下，宋应知最终叹气，松口。
“唉……”
内心虽然纠结，可这一旦和亲成功，北夏将落入万劫不复之地。
沉默良久，宋应知咬咬牙，毅然决然决定道：
“罢了，我就再冒这一次险，苏兄，你务必安排好一切，我要是死了，你可要保好我宋族人，还有文弃。”
这怎么说着说着就到托孤上了，苏澜之苦笑，无奈举手发誓。
“你放心，你不会有事的，若是真的不幸丧命，我也会护好文弃，直至他成长。”
计策既已决定，明天就是宴会的时间，时间紧迫，苏澜之还要去安排其他事情，两人简单聊了两句，他就借口离开国公府。
隔天早朝路上，宋应知才下马车，就在皇宫门口看到苏府的马车。
苏澜之刚掀开马车帘子，一眼就看到往他这个方向看来的宋应知，两人对视一眼，无声透露信息。
确定对方安排妥当，宋应知便稳了稳心神，抬脚缓缓行入皇宫。
“宋爱卿，苏爱卿，谈判的事结果如何？”
太和殿内，景由炽神色淡淡地看着两人，眼中说不出是喜是怒。
“回皇上，夷人与我们进行两次谈判，得意无法解除禁烟令后，便放弃离开了。”
宋应知回答得中规中矩，既不提镇压瘾君子一事，也不提南海战役一事。
景由炽听得眉头直皱，对这个回答很是不满意。
“大胆宋应知，你可忘了，去广州之前答应了朕什么？南海战役又是怎么一回事？！”
天子突然发怒，吓得大殿内所有官员纷纷跪下。
“陛下息怒……”
“息怒？！朕拿什么息怒？！宋应知，朕多次告诫你，不要挑起两国战争，可你呢？！屡次违抗圣旨！该当何罪？！”
宋应知后背微微挺直，不卑不亢的回道：
“皇上，南海战役并非微臣能控制的，微臣有罪，请皇上责罚。”
“你！”
景由炽又惊又气！明明很生气，可真要处罚这人，他又不舍了。
思虑良久，才哑着嗓子说道：“今日宴会结束后，你回去闭门思过一个月，想清楚了再来上值，另，罚国公府一年俸禄。”
这芝麻点大的处罚，让宋应知忍俊不禁。
狗皇帝，你就这点手段了吗？
果然，有了地位和威望就是不一样，皇帝虽不满他的作为，却不敢轻易责罚，毕竟这夷人的很多事，还得仰仗于他。
“微臣领旨。”
宋应知谢恩起身，与苏澜之迅速回到自己的位置。
处理完广东的事，接下来就是和亲一事。
只听景由炽再次问向自己：“宋爱卿，苏爱卿，西洋那边欲和咱们北夏和亲，你们二人怎么看？”
此言一出，两人再次出列，苏澜之率先躬身回答道：
“皇上，和亲之事兹事体大，西洋与我北夏风俗文化差异巨大公主远嫁恐难适应。”
“无妨。”听到这个说辞，景由炽反而笑了。
“这次和亲，婚礼是在我北夏举行，且二人成婚后，会在北夏生活，恩斯克王子说了，愿意为了咱们公主留在北夏。”
……什么玩意？
宋苏二人皆是一愣，没想到恩斯克一个王室继承人，竟然会做这种决定？
“皇上……恩斯克既然愿意留在北夏生活，那微臣自然是高兴的，只是此事重大，一切还需皇上自行定夺。”
苏澜之定了定神，快速说道。
“宋爱卿，你的意见呢？”得到苏澜之的肯定，景由炽面色缓和不少，可想到宋应知的态度，他很快又眉头紧蹙。
“回皇上，此等和亲自然是好事，若对方愿意留在北夏，也不算犯了前朝留下来的规矩。”
这里群指的规矩，太和殿内的人心知肚明，即便宋应知没有刻意说明，还是惹了景由炽心中不快。