“恩斯克，我一向都是先礼后兵，你既然不认账，那就别怪我不客气了！”
将杯中烈酒一饮而尽，宋应知怒甩衣袖，回到自己的位置上，静待时机。
不多时，围着篝火欢声笑语的人越来越少，景由炽见时机已然成熟，便朝恩斯克开口问：
“恩斯克王子，你来我北夏也有一段时间了，这和亲一事也该提上日程。”
闻言，恩斯克起身回道：“皇上说的是，这和亲一事，是该定下来了。”
景由炽满意地点点头，问：“朕膝下数位公主，皆已及笄，不知王子心中可有合适的人选？”
“皇上，我听闻北夏二公主温婉贤淑、知书达理，若能与她结亲，实乃我之荣幸。”
此言一出，众人皆惊！
二公主是皇后所生，乃真正的嫡亲公主，这恩斯克好大的胆子，竟然敢把主意打到二公主身上。
这下不仅是景由炽，就连皇宫也跟着沉下脸来。
“恩斯克王子，您有所不知，二公主自幼身体弱，受不得风寒，需常年静养在宫中，不如您再考虑考虑其他公主。”
察觉到气氛的凝重，木秋赶紧起身笑着打了个圆场。
不想这恩斯克一点面子也不给，径直朝景由炽说道：
“皇上，我本是葡萄牙王位的继承人，娶的王妃自然得是正统，我只心怡二公主，还请皇上、皇后成全。”
此言一出，气氛陡然紧张起来，夜色之下，景由炽死死握住龙椅，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“陛下，二公主是你我二人唯一的嫡亲公主，断不能让她去和亲啊！”
事关自己女儿，皇后再也冷静不了，她紧紧拉住景由炽的衣袖，苦苦哀求。
景由炽心中也是不愿意的，可如今西洋诸国势头正盛，外海都有他们的殖民地。
一旦联合起来，那北夏即便是火器再先进，也不会是他们的对手。
若直接拒绝恩斯克，恐会引起北夏与西洋的矛盾。
就在这剑拔弩张之时，一直沉默的宋应知突然站了起来。
“恩斯克王子，我北夏的嫡亲公主身份尊贵，地位超然，你想求娶二公主，得拿出点诚意才行啊。”
“宋应知，怎么哪都有你！”
恩斯克一脸不爽地看着宋应知，这人像是狗皮膏药一般，自他到了北夏后，一直纠缠着自己。
“怎么就不能有我了？本官身为礼部尚书，你乃西洋使节，自然是得我负责。”
宋应知平静说道，不等对方回话，他再次开口：
“想娶我北夏的公主，不管是谁，都得经过一番考验才行。”
此言一出，文武百官纷纷点头赞同。
“是啊是啊，公主乃千金之躯，尊贵无比，所想凭一句话就求娶公主，哪有这么好的事！”
“就是……虽说我朝公主只能嫁给品级较低的官员或者平民，但他们可能是有一身本领在身！”
“宋大人说得对，想要娶二公主，就得接受我们北夏的考验！”
这群可恶的北夏人，明明说好了和亲，怎么现在又突然合力一起为难自己来了？！
恩斯克脸色难看，不知道自己错在哪里，他未来可是咱做葡萄牙王上的人，娶一个嫡亲公主不是应该的吗？！
“恩斯克王子，二公主是朕掌上明珠，朕是不希望她这么早就嫁人的，可你若通过了考验，朕便给你们赐婚，如何？”
此话一出，皇后立刻心急起来。
“陛下！不可啊，二公主是你我唯一的女儿，她才刚满十五，怎么能和亲……”
不过，恩斯克却高兴起来，“皇上，群无戏言，你可要说话算话啊！”
“朕，一言九鼎。”景由炽推开皇后，无声安抚一番，随即转头朝宋应知开口说道：
“宋爱卿，你为礼部尚书，对西洋诸多礼仪了解甚多，这考验一事，就交由你来。”
“微臣遵旨。”
宋应知躬身领命，随即转头看向恩斯克，不怀好意的笑了笑。
“恩斯克，手下败将，你准备好了吗？”
……
不提手下败将还好，一提，恩斯克恨不得将面前之人挫骨扬灰！
不过今日和亲之事比较重要，他暂且忍忍，等把北夏公主娶到手，再慢慢报复也不迟……
“哼！宋应知，我不和你做口舌之争，赶紧出题，别影响了西洋和北夏的和亲之事！”
“好！”宋应知大肆鼓掌，佯装一脸赞叹地看着恩斯克，
“王子果然爽快，那本官便直接出题了。”
话音落下，宋应知走到宴会中央，清了清嗓子，大声开始说明考验规则。
“想要做我北夏的驸马，身世暂且不论，最起码能文善武，恩斯克王子，你出生西洋，不动我们北夏的四书五经，本官也不为难你，此次考验共为三局，你只要胜了俩，便算你有资格迎娶我北夏的公主，如何？”
恩斯克这次很谨慎，没有急着答应，对于宋应知的这种惯用伎俩，他已经吃过亏。
“宋大人，你先说说要考验那当年的本事！要是我率先答应下来，你再让我用你们的文字赋诗一首，岂不是有意为难？！”
宋应知嗤笑一声，冷着脸解释：“王子多虑了，这第一局，比骑射；第二局，比兵法谋略，我会给出一个战场局势，看谁能想出更优策略；第三局，就比一道算学题好了。”
恩斯克听后，心中不禁暗喜。
骑射他自然不在话下，兵法谋略，他十五岁就随海军征战各方，考验这个于他而言，简直如鱼得水。
阿拉伯数字算学那更不用说，这好歹是从他们西洋传过来的，他再怎么样也不可能比不过北夏这些只知道吟诗作赋的文人。
“好，我答应！！”
恩斯克自信满满地回应，随即起身走至宴会中央，与宋应知并列在一起。
“皇上！先说好了，若是我赢了，你可要信守承诺，将二公主嫁给我。”
“真乃天子，自然说话算话。”
景由炽的手心已然捏了一把汗，即便知道宋应知从不打没把握的仗，他依然忍不住为女儿的未来担忧。
他膝下的儿女无数，却只有太子和二公主为嫡出，这二公主自然是与其他孩子不一样的。
“皇上，你怎么能拿嫣儿的婚事做赌注呢！这要是真让恩斯克赢了，那咱们的嫣儿岂不是……”
要不是还有这么多人在场，皇后说什么也不会同意考验一事。
这次九山围场一行，本就是为和亲一事准备的，因此到了婚配年纪的公主都来了，唯独二公主没来。
其中含义不言而喻，而这恩斯克真是一手好算计，偏偏看上了没来的二公主。
“皇后放心，要相信宋大人。”
箭在弦上，景由炽现在能相信的也只有宋应知。
所有人把目光聚集在宴会中心的两人身上，却见宋应知将目光落在他们身上。
宋大人这、这是想做什么？
不由地，他们纷纷避开宋应知的眼神，生怕一个对上，自己就成了这次考验的替罪羔羊。
“这第一场骑射，谁来？”
宋应知大声询问。
整个宴会瞬间安静如鸡，只剩篝火燃烧的声音。
“这可是海上霸主恩斯克，谁能比得过他呀，宋大人不是为难咱们吗？”
人群里，一名世家公子小心翼翼说道。
“如今这北夏，当真是一代不如一代，一个小小的骑射，还不成还得老夫亲自出马？”
见小辈中，迟迟不肯有人站出来，赵明阳不禁感叹北夏的没落。
他们这些老蒋年岁已高，新一辈却还没人能担此重任，看来，天要亡我北夏啊……
就在赵明阳准备起身应战时，小辈中，一名玄衣少年缓缓起身，大声回应：
“我来！”
众人一惊，快速抬头看看是谁这么不怕死。
“宋文弃，又是你！你们父子俩还真是阴魂不散啊！”
看见来人又是这父子俩，恩斯克别提多晦气了！
“恩斯克，你就说敢不敢和我比吧。”
宋文弃扬起嘴角，挑眉朝对方吹了一记口哨，惹得周围少年又是一阵嘲讽。
“这宋文弃还真是不知天高地厚，恩斯克王子可是海上霸主，骑射上可是一骑绝尘，敢和他比，简直是自取其辱。”
“我反正是不敢，这万一要是输了，皇上皇后肯定不会放过我。”
“咱们还是小声点吧，刚才景世子的教训还不够？”
此言一出，世家公子瞬间闭嘴，只将目光定在宋文弃身上。
他们还真想看看，这宋家公子到底哪来的自信能赢恩斯克。
宴会中央，恩斯克恶毒地盯着眼前的父子俩，嘴角扬起一抹邪恶的微笑。
“宋文弃，这是你自己找死，怪不得我。”
“既已决定，那就开始吧。”
见双方同意应战，宋应知吩咐士兵去牵马来。
不多时，两匹汗血宝马牵至两人面前，马鞍上还挂着一副弓箭与箭筒。
远处的草原上，已经有士兵在不同的地点设置好十个靶子。
夜间能见度低，想要在草原上快速奔跑的同时还能射中靶子，这是一件不容易的事。
“宋文弃，等着认输吧！哼！”
恩斯克率先骑上马儿，手持缰绳，双腿一夹马腹，只听一声“驾！”
马儿瞬间消失在篝火旁。