地面震动第七次时，林悦儿的手指微微抽动了一下。她靠着夏若初的肩膀，呼吸浅而急，指尖泛着青白，像是冻僵了还没缓过来。藤鞭垂在身侧，末端沾着干涸的血迹和灰烬，已经不再发光。
“还能走吗？”夏若初低声问，手臂绕过她的背，把人往自己这边带了带。
林悦儿没说话，只是抬起左手，银链在微光中轻轻晃了一下。小团趴在她肩头，耳朵贴着她的颈侧，毛茸茸的身体随着呼吸微微起伏，眼睛半睁着，仍在监测能量波动。
沈清和蹲在地上，打开便携稳定仪，调出节律频率波形图。屏幕上的曲线已经稳定在七秒一循环，像心跳一样规律。他按了下按钮，低频音波从仪器前端扩散出去，前方一片扭曲的空气像水波般震荡了几下，随即平复。
“幻象区压制住了。”他说，“可以往前。”
楚墨渊的声音从通讯器里传来，断断续续：“装置……能量源……距离……不足三百米……保持节律同步。”
林悦儿点了点头，扶着藤鞭慢慢站直。她迈出第一步，脚底传来熟悉的震动，七秒一次，稳得像是从地心传来的脉搏。三人一前一后，沿着光纹变淡的通道缓缓前行。小团忽然竖起耳朵，爪子轻轻碰了碰林悦儿的脸颊。
“前面有门。”它小声说，“金色的，很大。”
通道尽头，一道石门静静矗立。表面没有纹路，也没有机关，只在中央嵌着一个圆形凹槽，形状与林悦儿腕上的银链完全吻合。门缝里透出淡淡的金光，像是从地底渗出的晨曦。
夏若初伸手想碰，指尖刚触到石面，整扇门突然剧烈震动起来。空气瞬间升温，林悦儿感到脸上一紧，皮肤像是被拉扯着老化了一瞬。她猛地后退半步，拉住夏若初的手腕。
“别碰。”她说，“它在识别。”
沈清和迅速记录下刚才的能量波动：“时间流速局部加快了0.6倍，接触触发警报机制。”
林悦儿盯着那凹槽，脑海中闪过父亲笔记里的字迹：“钥匙不在外物，而在共鸣者自身。”她低头看着自己的银链，链身微烫，像是有东西在内部震动。
小团轻声说：“系统在响。”
她没问怎么响，因为她知道只有自己能听见。那是一种无声的震颤，从灵魂深处传来，像是某种确认。她缓缓解下银链，金属环一节节滑过指尖，带着体温。
“要试？”夏若初问。
林悦儿点头，将银链轻轻嵌入凹槽。
咔。
一声轻响，石门向下沉去，没有灰尘扬起，也没有轰鸣，像是它本就该在这个时刻开启。门后是一间圆形空间，中央悬浮着一座古老装置——三环嵌套，缓缓旋转，表面浮现出流动的符文，每一笔都与守卫生物体内的编码如出一辙。
林悦儿脚步一顿。
“就是它。”沈清和声音发紧，“所有异常时间波动的源头。”
楚墨渊的声音突然清晰起来：“符文结构与城市地下阵列完全一致，这是中继核心，负责远程操控多元裂缝。”
小团从她肩头跃下，跳到装置底座上，小爪子贴在金属表面。它闭眼几秒，再睁眼时瞳孔缩成一条线。
“它在发号施令。”它说，“守卫生物是它造的，时间乱流也是它放出去的。它不是防御系统……是入侵接口。”
林悦儿走到装置前，仰头看着那三环缓慢转动。她伸手，指尖刚靠近，一层透明屏障立刻生成，将她弹开半步。
“有防护。”她说。
“能量反冲风险极高。”沈清和快速分析数据，“强行破坏可能导致时间塌陷。”
林悦儿没再上前。她闭眼，掌心贴住藤鞭。灵芽界门户开启，一股温润的能量从空间深处涌出。她取出一枚深绿色的种子——逆时藤种，表皮布满细密裂纹，像是随时会裂开。
“要用亲情共鸣？”夏若初问。
林悦儿点头，咬破指尖，血滴在种子上。那一瞬间，系统震动再次传来，比之前更强烈。她将种子按向装置核心。
屏障崩解。
种子嵌入金属缝隙的刹那，根须瞬间刺入内部结构。绿色脉络沿着装置表面蔓延，所过之处，符文逐一熄灭。三环转动开始卡顿，发出刺耳的摩擦声。
“它在抵抗！”沈清和盯着仪器，“能量输出飙升！”
林悦儿单膝跪地，手仍按在装置上。她能感觉到逆时藤在吞噬能量，但对方也在反向抽取她的生命力。冷汗顺着额角滑下，指尖开始发紫。
“楚墨渊！”她喊。
“坐标已锁定。”他的声音冷静，“切断远程连接，倒计时三秒。”
装置表面符文突然全部亮起，形成一张密集的网。林悦儿感到胸口一闷，像是被无形的手攥住。她咬牙，将最后一股灵芽界能量注入种子。
三。
藤蔓暴长，贯穿三环中心。
二。
符文网开始崩解，一道道裂痕从内部浮现。
一。
整座装置剧烈震颤，光芒由强转弱，最终熄灭。三环停止转动，缓缓下坠，砸在地面时碎成数块金属残片。
空气中残留的波动彻底平息。
林悦儿松开手，整个人向后倒去。夏若初冲上前接住她，把她扶到墙边。她靠坐着，呼吸急促，左手银链还在微微发烫，小团跳回她肩头，蜷成一团。
沈清和蹲在装置残骸旁，用探测笔扫描内部结构：“能量传输路径已断裂，远程节点失去信号。”
楚墨渊站在她身旁，低头看着她苍白的脸：“你做到了。”
林悦儿没抬头，只是抬起手，看着掌心那道裂开的伤口。绿意从皮下渗出，缓慢修复着血肉。她知道这是逆时藤的反哺，也是系统在维持她的生命。
小团突然耳朵一动。
“还有东西在响。”它说。
林悦儿睁眼。
楚墨渊手中的记录仪屏幕闪烁了一下，一行数据跳了出来——残骸深处，仍有微弱频率在跳动，间隔七秒一次，与原始节律完全同步。
沈清和立刻调高灵敏度：“不是残余能量……是信号。”
夏若初站起身，环顾四周：“这地方还没死透。”
林悦儿撑着墙，慢慢站起来。她走到残骸前，蹲下，伸手拨开一块金属片。下面露出一小块圆形晶片，表面刻着与银链相同的纹路，正随着七秒震动轻轻震颤。
小团盯着它，声音发紧：“它在等下一个钥匙。”