正玉的声音带着一种近乎震撼的钦佩：
“她如此对我说：
【若死亡终是避无可避的代价……
艾娃·西尔文，必将化作最璀璨、最决绝的那一斩！
斩向吞噬温斯坦城的无边黑暗！斩向那看似牢不可破的宿命枷锁！】”
他沉重地叹息一声，目光再次回到温莎华身上：
“唉，正因目睹这盘棋局陷入如此困顿绝望的死局……
我才会最终同意塞勒姆领主的提议，将您重新拉回这纷扰的世间。
您，或许是破局的关键。”
“破局？”温莎华敏锐地捕捉到这个词，翡翠色的眼眸锐利如刀，“你想从我身上获得什么？
或者说，你认为我这个已死之人，能在这盘死局中扮演什么角色？”
“并非获得，而是希望由您为主导，”正玉迎着她的目光，语气恳切，“将您流落在外的研究——那件关于基因编辑的禁忌至宝。
收纳回真正能理解它、掌控它，而非滥用它的人手中。
它不该在黑市中沉沦，成为野心家的工具。”
温莎华的视线，如同被无形的丝线牵引，骤然从正玉转向了角落中沉默已久的灵云。
后者那对标志性的粉色狐耳，不易察觉地抖了一下。
灵云手中铁折扇下意识地展开，掩住了半张心事重重的脸。
“先前我听到了，你手中有更厉害的东西。”温莎华的声音冷冽，带着不容置疑的命令，“给我看看吧，灵云。”
灵云罕见地没有进行任何辩解。
他沉默得太久了，从温莎华出现起，他便将自己缩在阴影里。
灵云祈祷着，这位大人物的注意力能停留在勇者与神使身上。
忽略掉自己这个尴尬的存在。
但显然，他避无可避。
“说话，哑巴了？”温莎华的耐心似乎耗尽。
灵云发出一声几不可闻的叹息，铁折扇的扇骨在指间收紧：
“……唉，请您查看这一段记忆吧，小生当初委托密友，将其封印。
事到如今，小生也说不出当初具体做了什么，又想过什么。
……若有冒犯，还请您……海涵。”
“我允许了。”温莎华的声音不容置疑。
无需更多言语，罗曼心领神会。
罗曼已然上前，激活了灵云提供的`[魔族基因交易密约]`影像。
站在众人身后的艾尔法踮起脚尖，小少爷吃瓜吃的津津有味。
可以说，谈话内容和信息量真的很顶，小少爷非要让罗曼陪自己，要来塞勒姆姨姨的公文时，也没想到能收获这么多。
刺目的魔法光影，瞬间在众人面前炸开——光影变幻，场景陡转。
是由一段记忆生成的影像。
拍卖大厅穹顶低垂，凝滞的空气里混杂着昂贵香料、陈旧羊皮卷与某种难以言喻的、类似金属与血混合的腥甜气味。
魔法灯球悬浮在镀金廊柱间，光线刻意调得昏暗，只将中央展示台照得如同祭坛。
台下，阴影里攒动着形态各异的头颅：精灵尖耳在兜帽下若隐若现，兽人粗重的鼻息喷出白雾，人类贵族用镶嵌宝石的扇子掩住口鼻，还有更多难以归类的混种轮廓——这里是黑市的拍卖场，是世界之外的法外禁地，是蒸煮着无数欲望的坩埚。
“诸位尊贵的客人。”
拍卖师的声音经过魔法扩音，带着一种滑腻的金属质感，穿透嗡嗡的私语。
他苍白的手指，戴着黑色丝绒手套，缓缓揭开天鹅绒罩布。
托盘上，一块拳头大小、内部仿佛有粘稠星河缓缓旋转的暗紫色水晶暴露在光线下，核心深处，幽绿的符文链条如活物般明灭、重组。
“今晚的压轴珍品，编号‘维罗妮卡’。
非金非玉，却价值连城。
它，承载着对生命本源最精妙的‘重写权柄’！”
他顿了顿，满意地看到无数道目光瞬间被那幽暗的光芒攫住，贪婪、狂热、惊疑，不一而足。
“想象一下，”拍卖师的声音陡然拔高，充满蛊惑，“完全依照您的意志诞生的战士！”
“精灵的迅捷优雅，巨魔的野蛮力量…无与伦比的天赋！刻入骨髓的、绝对、永恒、至高的…忠诚！”
他重重吐出最后两个字，如同敲下定音锤。
“摒弃无用的情感与道德枷锁，他们是完美的刀锋，是您意志最纯粹的延伸！打造异种死士军团的不二基石！此为来自‘集会’的馈赠，不知名研究者生前的最后绝唱！”
他将水晶放置在面前的机械装置上。
炼金大师所出的鉴定器瞬间亮起，将藏品的惊人价值广而告之——拍卖师的叫好，竟无半分夸大！
“起拍价——五十万金！”男人张开双臂，如同宣告神谕。
“亵渎！这是对母神最肮脏的亵渎！”一声苍老却饱含雷霆之怒的咆哮陡然炸响。
角落阴影里，几位身披麻布长袍、佩戴圣徽的地母教僧侣站了起来。
为首的老者枯槁的手指直指展台，声音因极致的愤怒而颤抖：“生命乃地母的恩赐！血脉交织自有其神圣韵律！
你们竟敢…竟敢将活生生的灵魂当作铁砧上的金属般锻打、编程？这是将神圣的生命贬为提线木偶！是滔天的罪孽！必将引来神罚！”
她枯枝般的手紧攥着圣徽，浑浊的眼中几乎喷出火。
“老古董闭嘴！力量就是新的神谕！”
“噢该死，怎么混进来恋母的神棍了！”
“滚回你们的教堂去祈祷吧！”
台下立刻爆发出刺耳的嘘声和嘲讽。
一个贵族尖声嗤笑：“地母的恩赐？恩赐给我们软弱和死亡吗？我们需要的是真正属于自己的力量！”
而带着面具的黑袍人更是兴冲冲地咆哮起来：“力量！绝对的忠诚！这才是我想要的‘恩赐’！”
质疑与斥责，被更汹涌的贪婪浪潮淹没。
几位重装打手无声地出现在地母僧侣身后，监视着她们被迫坐下，夺走通信装置的信仰者们只能发出绝望的叹息。
冰冷的数字如同出闸的猛兽，在昏暗的大厅里疯狂撕咬、攀升：
“五十五万！”“六十万！”“六十五万！”
贵族、富商、佣兵团长、阴影中的代理人…眼睛死死盯着那块流转着不祥光芒的水晶，仿佛看到了绝对权力的具现。
每一次加价都像一把重锤，砸在老僧侣绝望的脸上，她紧握圣徽的手青筋暴起，嘴唇无声翕动，只剩下无声的悲愤祈祷在喧嚣中湮灭。
“一百万！”
一个清冷、略带沙哑的声音，并不高亢，却奇异地压过了所有的嘈杂。
声音来自二楼一个独立的、垂着暗红色纱幔的包厢。
拍卖师精神一振：“一百万！尊贵的七号包厢出价一百万！还有加价的吗？”
大厅出现了短暂的窒息。这个价格足以买下一座小型要塞。
短暂的死寂后，零星几个不甘的加价试探性地响起，但很快被那个包厢里平稳报出的“一百二十万”、“一百五十万”无情碾碎。
每一次加价都干脆利落，带着一种轻松惬意。
最终，“两千万”这个数字落下时，整个拍卖场只剩下粗重的喘息声。
尘埃落定。
影像的焦点，如同被无形的力量牵引，猛地拉近那暗红色的纱幔包厢。
纱幔微动，一个身影走了出来，倚在栏杆上——所有观看者的目光，在看清那身影的瞬间骤然凝固！
先前豪掷千金的，正是被自我放逐的狐人富商，灵云。
影像中的灵云，身形颀长，穿着一身看似朴素却质地非凡的墨色长袍，边缘用极细的银线绣着流云暗纹。
头顶那对标志性的淡粉色狐耳，以及身后垂落的蓬松狐尾，此刻在昏暗的光线下显得格外清晰。
他的面容有着狐族特有的精致，但眉眼间笼罩着挥之不去的疲惫与风霜，一双深不见底的眸子，此刻正死死盯着台上那块水晶——仿佛那是噬人的毒蛇，又或是失而复得的圣物。
一个流亡的富商？
一个用财富堆积起新身份的影子？
此刻他的身份在众人心中掀起了惊涛骇浪。
侍者将那盛放着“维罗妮卡”水晶的特制秘银匣捧到包厢。灵云挥退旁人，包厢内只剩下他自己和那幽暗的光芒，空气仿佛凝固了。
记忆影像中的他，与现实里脸色苍白的灵云，身影仿佛在这一刻重叠。
灵云疲惫地闭上眼，他想起了温莎华临终前的托付。
他当时如何回应？
必是深深一揖，引经据典，字字铿锵：“小生定当竭忠尽智，保温斯坦基业永固！”
那份沉甸甸的信任与托付，曾是他异乡求学时支撑信念的薪火。
如今，忠诚？他曾将忠诚献给温莎华，换来了族人的血与自身存在的虚妄。
他该向谁效忠？
他要向这荒诞的命运俯首称臣吗？