进霍家院子之前崔九就带着他手下的两个人先下了车，春来也下了车，他要先回碧云轩店里去。他们开得商务车大，明慧索性让车先停在胡同口先不进院子。
明慧带着福来、崔新玉进了霍家的院门。院子里并没有拴门，按太平时节这附近人家白天倒是都不关大门的。不过前一段时间到处都乱得很，也是家家关门闭户的。冬季出门少，白天是早上开门，下午通常也要关门。
院子里静悄悄的，只有几声鸦啼。崔新玉警惕得四下观察，明慧开了自己的屋子外间，先不进去，让崔新玉先查探一下，倒是并无异状。明慧自己进去看了，她的两间屋子倒是没有动过的痕迹，她略松了一口气。
接着她往黄氏的上房去，结果屋子锁了门，黄氏并不在家，金铃也不在。刚才路过陈家三叔三婶住的屋子，他们的屋子是锁了门的，透过玻璃看，也确实没人。
明慧走到陈小姐住得屋子外，屋内隐隐绰绰透出缓缓得乐曲声来。明慧在门框上敲了几声，并不见有人应声。明慧轻轻一推，门就开了。陈芩芳正歪在一张贵妃榻上似睡非睡，听见声音睁了眼，“呀，是你回来了？”
“大嫂，大哥在吗？”明慧眼珠子转了转问。原来传出来的音乐是矮几上摆着一台留声机发出来的。这个似乎是黄氏用的东西。
陈芩芳晕升双颊，“昨天我们只见了一次，他怎么会在我这里……”
“那大哥现在去哪里了呢？”明慧皱眉问。
“我也不知道，他和他的两个同学一起，好像挺忙的……”陈芩芳低着头说。
“那母亲去哪里呢？”明慧问。
“母亲去陆府了，说是去看姨母。”陈小姐说。
“大嫂倒没一起去吗？”明慧问。
“我今天有些不舒服，就没出门，想着歇一歇。”陈小姐说。
“那你好好休息吧！”明慧安抚了一下陈小姐就退了出来。
大哥的同学，她记得让福来去大哥的学校打听过，一个一个姓唐，姓姜，一个姓孙日常和大哥走得比较近，这次不知道来得是哪两个。不过既然黄氏没出什么事总算不是什么大事。
福来自行往厨房去，别人不好说，这厨娘应该总是在的。不一会儿就带着墨菊回来了。说秦氏和石竺、红玉都还在后边厨房。明慧吩咐崔新玉让他指挥韩青给的四个兵控制住胡同口和院子门。
明慧先把墨菊带回自己外屋问她:“家里发生什么事了？”
“大少爷回来了！”墨菊红着眼眶说，“他说要把店卖了！”
“咦，有人打你了吗？”明慧这才注意到墨菊脸上有几个肿起来的印子。
“是大少爷带回来的人，我说不能卖店，要等着小姐回来，他们不肯听。”墨菊有些抽噎得说。
“别哭，我到时候替你报仇，谁打你我让你把他打回来！”明慧心头起火。看起来这是对着自己的店来的。
明慧撕了一页作业本上的纸写了个字条把石竺叫来，让她给大东院许辉送个信去。