青旋县主扬起的衣角滑过林知行坐骑的眼睑，马匹嘶鸣着偏头撞向青旋县主的坐骑。
马身剧烈颠簸，林知行身形一晃，青旋县主伸手欲扶，他却如避蛇蝎般猛地后仰。
“不识好歹！”青旋县主眉眼一冷，收拢披风，任由风沙扑向他面门。
道旁废弃的工棚连成一片，在狂风中显得破败又压抑。
风沙打得林知行睁不开眼，只得伏身紧贴马背，直到过了风口才勉强直起身。
他裹紧了披风，脸色在熹微的晨光和未尽的寒风中更显苍白。
反观青旋县主，身形矫健，策马当先，风沙似乎对她毫无影响。
待到阳光遍染树梢，寒意稍退，风势才渐趋温和。
他们走到一片相对空旷的坡地时，一个矮小单薄的身影蜷缩在路旁的一棵枯树下。
是个十岁左右的孩子，衣衫褴褛，补丁叠着补丁，破烂得几乎看不出原色。
他抱着双臂瑟瑟发抖，头发像被狗啃一般，一块一块的支棱着，身前放着一个破碗。
听到马蹄声，那孩子抬起一张糊满污垢的脸，一时辨不出男女。
“好心的哥哥姐姐，行行好，赏口饭吃吧！我爹......我爹他快不行了。”
那孩子看到他们这群人，眼睛里泛起一丝亮光。
青旋县主知他们此行乃为解救被拐孩童，便勒马静候。
林知行和宋大已经翻身下马，上前询问那孩子的情况。
“你叫什么名字？怎会一个人在这里？你爹怎么了？”
那孩童不答，只目光灼灼地盯着宋大背上的包袱。
宋大见状，忙取出面饼递过。
孩子一把抓过，狼吞虎咽，看着像是饿了好多天。
他边吃边警觉地扫视四周，仿佛怕人争抢。
阿山忆起幼时乞讨的日子，顿生恻隐之心，他将自己的水壶递过去：“别急，慢慢吃，吃完还有。”
宋大在一旁看着，皱眉问道：“你为何在此处乞讨？怎的不去镇上或者村里？”
“我叫小石头，我爹在矿上砸断了腿，我娘跟人跑了，我若去镇上，爹就没人管了。”
小石头将第二张饼塞进脏兮兮的衣服里，转而望着林知行和阿山，眼神中带着哀求，
“两位大哥哥，能不能帮我一个忙？”
宋大刚要细问，阿山已应道：“你说。”
“爹爹他不能动，身上都臭了，我想给他洗洗，可我拉不动他。”
小石头说着，声音又带上了哭腔，脏兮兮的手本能地抓住林知行的袖角，像抓住救命稻草般紧紧攥着。
“求求您，好心的大哥，你们能不能帮我把爹爹扶进木盆里......只要扶他进盆就行，其他的我能干。”
林知行想起正事，问道：“昨晚你有没有听到马车经过的声音？”
小石头茫然地摇头：“我只在县城见过马车，不过，”他眼中闪过异样，“我爹爹肯定知道，我家就在这后面，很近。”
林知行看过地图，这附近有个黑水村。
“你是黑水村的吗？”
小石头连忙点头。
“我们跟他去一趟，正好向村民打听消息。”林知行提议。
青旋县主勒住缰绳，目光扫过那孩子，又看向远处隐约可见的村落轮廓。
“前面就有村落，何必如此麻烦！给他留点银子，咱们还是抓紧时间赶路。”
宋大也觉得在理，他们不能耽误太久。
小石头瞥见青旋县主那鼓鼓囊囊的钱袋子，立时跪了下来。
“大哥哥，求求你们，我只想给爹爹洗个澡，让他好受些。”
林知行目光扫过孩子红肿的指节，不顾青旋县主阻挠，一把拉起小石头的手：“带路吧。”
宋大有些无奈，只得让衙役在原地看好马匹，他们随小石头步入小路。
拐过一个转角，不远处出现六七间簇拥在一处的破旧小屋。
确实很近，不过只有六七户，与其说是村落，不若言是几户荒宅。
更怪异的是四周杂草丛生，像是久无人居的样子。
“小石头，你村里还有人吗？”林知行心生警惕。
“没有了，只剩下我和我爹！其他人都死在矿上了。”
小石头说着，突然挣脱了林知行，快步跑向前，指着一条被荒草半掩的小路。
“下去就到了。”声音里竟透出一股急切。
林知行脚步瞬间停住，流民遍地，此间既有空屋，岂会闲置？！
宋大也意识到了不对，顺势将林知行往身后一拉。
“哗啦——！”
旁边的林子里猛地窜出两人，那二人手里拿着一张巨大的，用麻绳编织的大网，带着风声呼啸着罩向几人。
紧接着，前方看似平常的茅草丛中突然冒出四个彪形大汉，个个目露凶光。
那小石头借着茅草掩护，一溜烟滑下陡坡，眨眼没了踪影。
“这次的货不孬，男的剁了，这骑马的小娘们儿长得带劲，正好卖个好价钱！”
为首之人贪婪的目光肆无忌惮地扫过青旋县主。
在巨网落下的刹那，影卫已扯过林知行的披风用力一甩，将他和附近的宋大扯离核心落点。
青旋县主拔刀劈砍，试图斩断网绳，但那粗粝坚韧的麻绳夹杂着铁线，仓促间竟未能斩断。
而其他匪徒已经拿着刀向他们砍来。
千钧一发之际，走在队末的程始长戟刺出，与青旋县主的刀锋合力挡下第一波攻势。
影卫与宋大借这间隙，合力将巨网挑飞开去。
林知行被摔得七荤八素，待他挣扎爬起，正好看到青旋县主将短刀刺入其中一名匪徒的胸膛。
他四下张望，不见小石头踪迹，踉跄着便朝那几间破屋跑去。
屋舍破败歪斜，门窗大多朽烂或缺失，确无丝毫人居痕迹。
他发现地上有很多散落的生锈铁链钉在地上，这屋子像是一间囚室。
正当他想上前细查时，小石头的身影忽从一扇破窗后闪过！
林知行握紧手中匕首，起身追了出去。
他一直追到屋后一处坟茔前，他眯起眼想看清那木牌上的字迹，寒风却带来一阵腐尸的气息。
他这才发现旁边有条干涸的山沟。
原来方才那匪徒口中的货物，恐怕都弃尸于此。
影卫跟过来，从坟茔后揪出了那个瘦小的身影。
林知行走上前，腐尸的恶臭在寒风中愈发浓烈。
他强压下胃里的翻涌和肺部的不适，发现那张被小石头藏起来的大饼，此刻正被工整摆在无字木牌前。
那木牌上并无姓名，仅潦草刻着个拖着瘸腿的人形。
林知行蹲下身，避开那股恶臭的源头，声音压得极低：“那是谁？小石头。”
小石头没有回答，只用一双通红的眼睛，死死瞪着那块木牌。