姚匡辩解道：“我...我真不知道这么严重，她早起是说过心口疼，我说去看郎中，她却道今日是除夕，看病不吉利，说缓缓就好了。
我离家时，她还说下午炖只鸡给我吃！”
这时，一捕快上前禀报：“头儿，锅里确实有一只炖鸡，那炉子还是热的，无毒。”
这时，人群中走出一位须发皆白的老者，正是当地的里长。
今晚的赶山魈仪式由他主持。发现尸体本已是破坏吉兆的大忌，他们必须设法驱除邪气，连夜补救。
但在此之前，里长得先弄清楚王娘子真正的死因——这关系着接下来的祭祀安排。
里长神情凝重，逼近姚匡：“此事关乎明年石山县的运势，你必须说实话。”
林知夏见状拉了下江溪云，让其凑近偷听。
姚匡立即猛地拍打自己的手：“都怪我，若是我在家，她发病时，就可以及时叫郎中了。
我今日手气好，就想多赢点。”
捕头将里长拉到门边，压低声音：“姚匡您老还不清楚？性子暴得很，动不动就爱动手。
那王氏身上确有淤伤，但不见利器创口，也无中毒迹象。
仵作推断她死于未时。
门口土灶尚有余温，说明王氏是把鸡炖上后才回屋出事的。
而午饭过后，姚匡就一直待在赌场里，接到邻里报信才知王娘子出事，匆匆赶回家，赌场的人都可以给他做证。”
捕头解释得很详尽。
里长也知晓王娘子性子绵软，不与人结怨，石门县里唯一会打她的，只有姚匡。
若不是姚匡杀妻，那真再无旁人了。
里长长叹一声，按照病逝去寻那大师婆安排祭祀了。
捕快将姚匡带回县衙，锁上了这座低矮屋舍的大门，还贴了封条。
今夜是除夕，抬个死人穿街过巷，实在不吉利。
不管踩了谁家门口的石板都要得罪人。
衙役们也不想沾染这晦气，便将尸体暂留在豆腐店内。
人群散去，林知夏也不便多待，随着人群往回走。
待身边无人时，江溪云才将里长与捕头的对话低声复述了一遍。
刚说完，他们又经过那片举行仪式的田地。
篝火重新燃起，只是这次围观者却寥寥无几，街上的行人也稀少了许多。
林知夏正要抬步离开，却见江溪云和阿山又跑去了田坎边。
片刻后，两人折返。
阿山快语道：“那巫女正跟里长争执祭祀的事！巫女不信捕头的话，说什么因果未解，必遭反噬！给再多银子也不肯施法！”
看来，这女巫倒是有几分原则。
林知夏沉声道：“回去吧，免得惹人非议！”
一行人径直返回了租住的小院。
一进屋，林知行便道：“这案子不对？即便是旧疾发作，也不会瞬间致命。她若大声呼救，隔壁断不会听不到。”
江溪云也附和：“我瞧见她伏在桌上的模样，全无挣扎的痕迹！若是不舒服，总有求生的本能。”
阿山紧跟着问道：“那巫女真会施法吗？她莫不是知道谁害了王娘子？”
众人目光齐刷刷投向林知夏。
“只有亲眼查验过尸体，我才能给出确切答案。至于那女巫的本事么……”林知夏稍作停顿，续道，“我一直视巫术为故弄玄虚、安抚人心的手段罢了。”
阿山似懂非懂。
林知夏在心中权衡：他们乔装至此，最忌节外生枝。
可听那捕头的意思，已打算以‘病故’结案。
这案子明显有内情，若王娘子真是遭人谋害，她又怎能坐视真凶逍遥法外！
半晌，林知夏看向几人：“若是不害怕，今晚谁同我走一趟？”
林知行刚要开口，触及到妹妹的眼神，又咽了回去。
江溪云立即道：“我跟你去。”
阿山犹豫片刻，也走上前来。
林知夏目光柔和，伸手揉了揉阿山的头发：
“勇气可嘉，不过，你年纪太小，还是别去了，溪云和冽风跟我去便是。”
刚说完，院门被敲响，宋大一个人回来了。
“事情很顺利，对方验看了信物后，直接说初二清晨安排车马送我们进衢州城，还说有其他据点的兄弟也到了，到时一道走。
因为明天是初一，不好大张旗鼓的进城，初二多是走亲戚回娘家的，盘查也不会太严密。”
宋大和戚峻闻听还有他人同路，便想着顺藤摸瓜一网打尽，就未当场发作。
离开接头点后，戚峻立即骑马赶往衢州城。
一天一夜，足够他带兵返回。
林知行谨慎地问道：“对方可问过人数？”
“问了，说要安排车马，须得统计人头。我们只报两人，对方没有起疑。
验证身份时，对方让我们用银簪在纸张上摁下那把白扇子。属下留意过，纸上已有三个新印，墨痕未干，印痕形状一模一样，应是没有问题。
回来的路上，我俩在城里绕了好几圈，确定无人跟踪。”
兄妹俩同时点头，进展顺利就好。
除夕守岁，家家户户围在一起，喝酒、聊天、行酒令，大多人家会通宵达旦、彻夜不眠，直到大年初一的清晨。
林知夏一直等到丑时才悄悄出门。
虽然各处烛火未熄，但谈笑声已然消散。
想来，今年的傩舞仪式闹出了人命，县民的心情也受到了影响。
江溪云在前引路，带着林知夏沿着墙根阴影疾行。
冽风则远远地缀在后面，留意是否有人跟踪。
三人很顺利地来到了豆腐店前。
屋前屋后竟无衙役看守，石门县衙行事作风，由此可见一斑。
林知夏让冽风在外面守着，有情况随时间通知，她同江溪云进去。
院内脚印杂乱不堪，早已无法分辨。
就连灶台四周，也踩踏得一塌糊涂，毫无勘查价值。
那锅鸡汤原封不动地留在铁锅中。
林知夏看着土灶口的稻秆，还有地上燃烧的痕迹。
之前站在院外看不真切院内情况，可她闻到了那股极淡的鸡汤味。
那味道同她之前喝的鸡汤，香气略有不同。
她从怀里取出一柄银勺，舀起一勺鸡汤，瞧见未变色，便往唇边送去。
江溪云见状面色大惊，一把打落。
她压低声音斥道：“做什么！万一里面掺了东西！”
“捕头已经验过这汤无毒，王娘子也不是中毒而死。”林知夏解释道。
“这汤是王娘子生前熬给她丈夫喝的，你若喝了，当心她夜里寻上门来！”
话音刚落，一阵寒风呜咽着穿过院落，院外老槐树枝叶哗哗作响，似在抗议。
江溪云瞪着林知夏。
林知夏只得暂时先收回手。
两人脱掉鞋子。
江溪云撬开窗棂，揽住林知夏的腰肢，轻飘飘一纵身，两人便落入屋内。
王娘子的尸身就放在木桌旁，被白布蒙着。
屋里一片漆黑，寒风从半开的窗户灌进来，江溪云下意识搂紧了林知夏。