她趁机向前翻滚，躲开身后袭来的另一道寒意，指尖触到地面时，摸到了一把冰冷的“东西”——不是武器，是方才被斩断的发丝，此刻竟像活物般缠上她的手腕。余笙心中一凛，这黑暗不仅能吞噬感知，还能利用她自身的痕迹作为陷阱。
“死神从不是挥着镰刀的屠夫，”苍老的声音再次响起，带着一丝禅意，“他是你对未知的恐惧，是你对自身的怀疑。”
余笙猛地睁眼，眼底闪过一丝清明。她不再试图捕捉那道影子，反而停下所有动作，任由脚步声在耳边盘旋。她想起父亲说过的话：“最可怕的不是看不见的敌人，是自己先乱了阵脚。”
当那道惨白的影子再次从左侧袭来时，余笙甚至没有转头，只是凭着气流的扰动微微侧身。影子擦着她的衣襟掠过，带起的寒意让她皮肤发麻，却终究没有伤到她分毫。这一次，她清晰地感觉到，那影子的速度似乎慢了一瞬，仿佛也在“犹豫”。
原来如此。这不是与死神的对抗，而是与自己内心恐惧的博弈。你越是害怕，他便越是凌厉；你若坦然面对，他的锋芒自会收敛。
余笙深吸一口气，缓缓站直身体，将焚天扇收于腰间。她不再刻意去听脚步声，只是静静地站在黑暗中，感受着自己的心跳，感受着血液在血管里平稳地流动。
脚步声渐渐稀疏，那道惨白的影子再也没有出现。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着她，却不再带着杀意，更像是一种审视。
不知过了多久，一丝微光从远处渗透进来，像黎明撕破黑夜的第一缕晨曦。余笙看着那道光缓缓扩大，照亮了她脚下的虚空，也照亮了手腕上早已松开的发丝。
“第三层，过。”苍老的声音里带着一丝赞许，“能在无明中守住本心，便不惧死神的凝视。”
余笙抬手拂去脸上的灰尘，望着那片逐渐退去的黑暗，突然明白：所谓与死神擦身而过，不过是在最绝望的境地里，依然相信自己能活到黎明。
第三层的微光尚未铺满虚空，眼前的景象已温柔得像浸在蜜里——灵峰的草木疯长着，漫过石阶的青苔带着湿漉漉的绿，远处的药田飘来紫韵草的甜香，几只灵鸟扑棱着翅膀掠过竹篱，落在余爷爷肩头，啄他手里的灵谷粒。
“笙丫头，过来尝尝你爷爷新酿的‘醉流霞’。”余爷爷坐在葡萄架下的石桌旁，手里摇着蒲扇，石桌上摆着一碟蜜露果，一坛刚开封的酒，酒香混着葡萄藤的清香漫过来，让人心头发软。
花奶奶正坐在竹椅上纳鞋底，花爷爷蹲在她脚边，笨拙地给她递线轴，两人头挨着头说笑，阳光透过藤叶的缝隙落在他们鬓角的银丝上，闪着暖融融的光。不远处的灶台前，母亲正系着围裙炖灵菇汤，汤沸的“咕嘟”声里，她回头对父亲笑：“你去看看笙儿醒了没，汤里放了她爱吃的雪灵鹿肉。”