余笙笑眯眯的咬了口桃花酥，甜香在舌尖化开，倦意也被驱散了些。她看着眼前这一张张喜不自胜的脸——父亲笑得眼角的皱纹都挤在了一起，手在她肩膀上拍个不停，嘴里反复念叨着“好好好，不愧是我余家的天才。”
花长老和李长老还在为她刚才在幻境里的表现争执，一个说第八层驭舟时的沉稳最难得，一个说第九层识海对峙的通透更可贵；洛宇正唾沫横飞地跟东渊宗的师弟们吹嘘“我早就知道小笙不一般”，惹得众人笑骂他“脸皮厚”。
夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，暖融融的。余笙突然觉得，刚才在幻境里承受的所有疲惫与痛苦，在这一刻都有了归宿。
“其实……”她咽下嘴里的桃花酥，轻声开口，“我也没那么厉害，就是想着……不能让你们失望。”
余父闻言，笑声突然顿住，蹲下来看着她的眼睛，语气郑重得像在立誓：“傻不傻，你能平平安安出来，就是我们最大的指望。至于能过几层，破不破纪录——那是你给我们的惊喜，不是你的责任。”
周围的喧闹渐渐平息，连风都变得温柔起来。余笙看着父亲鬓角的银丝在夕阳下闪着光，突然想起幻境里那些失去的恐惧，再看看眼前这鲜活的一切，嘴角不由自主地弯了弯。
原来真正的圆满，从不是独自闯过多少难关，而是知道身后有这么多人等着，闯完了，就能笑着扑进他们怀里，说一句：“我回来了，有点累。”
远处的钟声再次响起，这一次不再是幻境通关的警示，而是宗门为庆功敲响的喜悦。余笙在众人的簇拥下慢慢站起身，父亲很自然地替她捡起焚天若扇，递到她手里时，她握紧了扇柄，也握紧了这份沉甸甸的、名为“牵挂”的力量。
路还长，但这一次，她知道自己从不孤单。
夜色漫上东渊宗的飞檐时，余笙已在父亲的小院里喝了两碗灵菇汤，疲惫像潮水般退去大半，只剩下四肢百骸里隐隐的酸胀，那是神力重新流转的征兆。
洛宇几人挤在廊下的竹凳上，手里都捧着花奶奶刚蒸的桂花糕，嘴里却没闲着。
“说真的小笙，你在第九层跟自己对战的时候，我在塔外都能感觉到识海震荡，”洛宇啃着糕，含糊不清地说，“当时我就想，完了，你该不会把自己打傻了吧？”
“乌鸦嘴！”皇莆兮嗔了他一口，手里的帕子轻轻擦过余笙手腕上的淡痕——那是第八层海浪留下的印子，“漂亮弟弟是得了大机缘，你懂什么，就在这瞎胡扯。”
即墨瑾坐在一旁，手里转着个玉扣，忽然笑了：“我倒是更想知道，第六层镜子里的你，是不是比平时更凶残？”
余笙被逗笑，指尖捻起一块桃花酥：“凶得很，说我是被仇恨喂大的怪物。”她顿了顿，看向宫煜，“你呢？准备什么时候进去试试？”