-黄城一战之后，大军一路东归再无战事，因为关中到兖州之间只有李傕郭汜的地盘和一些黄巾残余或山贼，如着名的白波军，他们多为步兵，并不敢挑衅骑兵。
然而，平静之下却暗潮涌动。这日，大军行至一处山谷，忽然周围喊杀声起。只见漫天箭雨朝着军队射来，原来是那白波军不知何时联合了一伙神秘势力，设下此埋伏。为首大将见状，立刻指挥士兵结盾阵防御。但对方攻势猛烈，军中渐渐出现伤亡。
就在此时，一员小将挺身而出，单枪匹马冲入敌阵。这员小将名为赵轩，平日里武艺高强却少有人知。赵轩在敌军阵中左突右冲，如入无人之境，直取敌方主将首级。敌军一时大乱，己方士气大振。众将士乘势反击，终于将敌军击退。
事后才得知，那伙神秘势力竟是来自南方的一股诸侯暗中派遣的死士，妄图在此削弱大军实力。大军休整过后继续东归，而经此一役，赵轩名声大噪，军中众人看他的眼神也充满了敬佩，大家深知这位小将日后必成大器，而他也更加坚定了跟随大军建功立业的决心。
经过半个多月的行程，终于顺利回到了许昌。荀彧和程昱等人早已准备了隆重的迎接仪式，连许昌的南门都被改为了天子专用的白马门。天子坐辇通过白马门进入临时改建的皇宫，一切顺利进行。
安置好天子刘协及众臣僚后，曹操立刻令荀彧以天子名义下诏，宣布迁都许昌，并诏告天下官员前来朝贺。各路诸侯虽未必亲自前往，但他们纷纷上表恭贺新都，这就意味着他们承认了许昌作为汉室正统的象征。如此一来，许昌成为了新朝堂中心的事实已成既定。
接下来，曹操开始享受迎得天子所带来的种种好处。各地的豪族、富商们纷纷送上金银财帛以表忠心。颍川世家大族如钟家、杜家、荀家和陈家不仅送来钱财表示祝贺，还提供了大批士子供朝廷使用。
仅半月之内，收到的钱财多达二十万枚钱币，粮草四万石，令曹操笑得合不拢嘴。随着地盘的扩大，各郡县急需大量人才管理地方，这时颍川世家提供的众多士子成为重要助力。“虽然长安一行损失不少兵马，但得到的回报远超我的想象。”他心里感慨，“还好有荀彧这样的谋士在旁指点。”
安排好一切后，许昌迎来了首次朝会。长乐殿外，宦官高喊：“陛下临朝，文武百官入殿！”文武百官身着新的朝服整齐入殿。刘协身穿鎏金龙袍坐在宝座上，目光却显得空洞无光。“陛下千秋万代！”尽管此时没有跪拜之礼，但早朝仍需行礼。刘协示意众人起身，“免礼，诸卿请奏。”宦官高声传话后，文武大臣分列两侧，唯有曹操一人站于殿堂中央。
他手持竹简，朗声颂扬：“自陛下迁都许昌以来，九州太平，风调雨顺，百姓欢呼……”听到一半时，刘协已经心中暗叹，认为比起董卓和那些乱党，曹操的言论显然更为巧妙和圆滑。
一番颂德之后，曹操提出了册封提议：冀州袁绍为大将军，并授予武亭侯；袁术为骠骑将军，赐忠义侯；荆州刘表为前将军，加安东侯；公孙瓒为后将军，封靖安侯；吕布则为左将军，授彭城侯。一些忠臣如董承等人暗中交相审视着曹操，他们不明白他的意图为何如此奇怪。
曹仁这些随驾有功的大臣也没有受到嘉奖，反倒将荣耀给了对头们？最终，董承忍不住问：“名单是不是漏了一个？将军你该自己求个赏赐啊。”“国舅有何见教？”“您怎么不也封个三公或是尚父呢？”曹操冷笑了一声，盯着董承，随后拍了拍他的肩膀，低声说：“你这是把我当成第二个董卓吗？
我告诉过你，我可以比董卓做得更甚，但我不要那些虚荣之名。”董承满脸通红，无法反驳，毕竟这的确是事实。曹操向刘协躬身说道：“臣虽心系汉室，但并未立功，不敢请赏。这些人皆为汉室栋梁，他们才配得上嘉奖。
”那一刻，刘协感到自己的心像被针扎一般，他明白了这个时代的曹操绝非凡人可比，盗取大权却能不留恶名。他不禁感到了前所未有的绝望——自己可能永远无法与这位高人较量。他强忍着眼中的泪水，哽咽道：“凡曹爱卿所请，朕无不依准。”“谢陛下！”曹操应答。
退朝之后，从长乐殿出来的文武大臣们都显得心情沉重。有支持皇室的忠臣，也有曹氏阵营的将领。典默同样感到沮丧，不过他是因疲倦而如此，长时间站立让他的腿几乎失去知觉。
唯有曹操一人神清气爽，他深知挟天子以令诸侯的快感无与伦比。“子寂，他们不懂我，难道你也不明白我的心意吗？”看到典默情绪低落，曹操连忙走近关切地问道。典默连忙摆手，轻声回应：“明白与否并不重要，关键是下次早朝时请主公能言简意赅些。
站两个时辰的早朝让我两腿发软。”曹操听完不禁笑道，“你说得倒是轻松。多少人求之不得想上早朝呢！好吧好吧，这次是定都后的首次朝会，你也确实该参加。若之后你不舒服，便不必来了。重要的事情我会派子修通知你。”“多谢主公！”典默一手扶住殿门柱子，一手按着发酸的膝盖，长长舒了口气。不用再上早朝，这让他松了一口气。
“记住了，今晚来我家，有些事要谈谈。”“遵命。”夜晚的曹府灯火通明，宾客满堂。几乎所有核心成员都被邀请到了这里。曹操端坐主位，尽管酒菜丰盛，舞姬已备，但曹操并未动筷。
众人好奇的目光中，曹仁抱着竹简走进厅堂，曹操微笑拿起其中一份大声朗读：“破军校尉典韦在汝南之战、颍川之战以及长安之战中功勋卓着，特晋升为定北将军。”大厅内一片惊叹，因为这是连升两级的大荣誉。曹操继续念到：“骑都尉许褚在多次战役中勇猛非凡，特封振威将军。”接着是赵云：“行军司马赵云于危难之际立下不世之功，特别任命为荡寇将军。”每个人听到自己的新职位都倍感光荣和激励。