将军们躬身退去，殿内顿时只剩下袁术一人。他手中紧握着一块晶莹剔透的玉佩，目光凝视着玉佩上雕刻的蛟龙浮图，仿佛那蛟龙随时会腾空而起，直冲云霄。他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝自负的光芒，轻声自语：“朕才是天命所归之人。”声音虽轻，却充满了不容置疑的自信。他缓缓起身，走到窗前，望向远方连绵起伏的山峦，心中暗自盘算着如何将这天下的局势牢牢掌控在自己手中。
与此同时，临颍城的夜色深沉，月光洒在城墙上，映出一片冷寂。曹操踱步在大牢外，眉头紧锁，目光深沉。他手中握着一卷竹简，却无心翻阅，心中反复思索着眼前的难题。“桥蕤这厮宁为玉碎，不肯投降；陈兰乃山匪出身，态度摇摆不定，曾受袁术之恩，估计不会甘心当内奸或出卖情报。”曹操低声喃喃，语气中带着几分无奈与焦躁。他知道，若是无法从这两人口中得到有用的信息，接下来的战局将更加艰难。
“未必不可行。”靠在石墙上的典默随意回道，声音低沉而冷静，仿佛一切都在他的掌控之中。曹操闻言，转头看向典默，眼中闪过一丝兴味：“子寂有想法了？”典默微微一笑，目光中透着几分深不可测的意味：“陈兰既然态度模糊，不妨从他入手。身为袁军副将，必有用处。”曹操点了点头，但心中仍有疑虑，他走到窗边，透过铁栏望向黑暗的大牢，摇头叹息：“陈兰虽为盗寇出身，也不像笮融般见风使舵。”他知道，陈兰虽然出身草莽，但并非毫无原则之人，要让他屈服，并非易事。
此时，远在召陵的笮融正扮作和尚，行走在街头巷尾。他身穿一袭灰色僧袍，手持念珠，面容平和，仿佛真是一位虔诚的僧人。然而，他的眼神中却时不时闪过一丝狡黠。忽然，他连打几个喷嚏，揉了揉鼻子，自言自语道：“先生想必是在想念我，我绝不会让他失望。”他微微一笑，心中暗自盘算着接下来的行动。他知道，自己虽然暂时远离了曹操的视线，但绝不会就此沉寂，他定会在关键时刻发挥作用。
“那你如何打算？”曹操再次开口，目光紧盯着典默，似乎想要从他的表情中看出些许端倪。典默并未直接回答，而是淡淡一笑：“等哥哥们来后再说。”他说完，便向狱吏示意。狱吏会意，立即转身离去。片刻之后，虎贲双雄许褚与典韦大步走来，气势逼人。典默与他们对视一眼，三人默契地点头，随即一同踏入大牢深处。
大牢内昏暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。幽长的通道仿佛没有尽头，两旁的牢房中空无一人，只有偶尔传来的铁链摩擦声打破了这片死寂。几人穿过几间空牢，终于来到了关押桥蕤和陈兰的牢房前。牢房内，桥蕤与陈兰被铁链束缚，神情憔悴，目光呆滞，仿佛已经对命运失去了希望。
许褚站在牢房外，目光冷峻，随口一问：“两位之中只留一位活口，你怎么选？”他的声音低沉而冷酷，仿佛在宣判两人的命运。典默微微一笑，目光在桥蕤和陈兰之间游移，最后指向桥蕤：“既然是主将桥蕤，就从他开始吧。”许褚闻言，立即上前，一把将桥蕤从牢房中拖出。桥蕤虽然身体虚弱，但眼中依旧闪烁着不屈的光芒，他死死盯着典默，仿佛要用眼神将他刺穿。
看着典默和许褚带走桥蕤，原本面无表情的陈兰眼中闪过一丝不安。他低头沉思，心中翻涌着复杂的情绪。他知道，自己的命运或许也将随之改变。他抬头望向牢房外的典默，眼中带着几分犹豫与挣扎，似乎在做着最后的抉择。典默察觉到陈兰的目光，嘴角微微上扬，仿佛一切都在他的掌控之中。
典默与许褚押着桥蕤，穿过幽长的通道，来到一间更为隐秘的审讯室。室内陈设简单，只有一张木桌和几把椅子，墙上挂着各式各样的刑具，令人不寒而栗。典默示意许褚将桥蕤绑在椅子上，自己则站在一旁，目光冷峻地盯着桥蕤：“桥将军，何必如此固执？只要你肯合作，我保证你性命无忧。”桥蕤冷笑一声，目光中充满了不屑：“我桥蕤宁死不屈，你们休想从我口中得到任何信息！”
典默并未因桥蕤的拒绝而动怒，反而微微一笑，语气中带着几分讥讽：“桥将军，何必如此执着？袁术已是强弩之末，你何必为他效忠？”桥蕤闻言，眼中闪过一丝愤怒，但他依旧紧咬牙关，一言不发。典默见状，摇了摇头，转身对许褚说道：“既然乔将军如此固执，那就让他尝尝苦头吧。”许褚会意，立即上前，拿起墙上的刑具，准备对桥蕤施刑。
就在此时，牢房内的陈兰终于做出了决定。他猛地站起身，大声喊道：“且慢！我愿意合作！”典默闻言，眼中闪过一丝满意，他转身看向陈兰，嘴角微微上扬：“陈将军果然识时务。”陈兰深吸一口气，目光中带着几分无奈与决绝：“我可以提供你们想要的情报，但你们必须保证我的安全。”典默点了点头，语气中带着几分郑重：“只要你肯合作，我保证你性命无忧。”
陈兰闻言，心中稍稍安定，他缓缓坐下，开始将自己所知的一切娓娓道来。典默仔细聆听，不时点头，眼中闪烁着精明的光芒。他知道，陈兰提供的情报将对接下来的战局产生重大影响。他心中暗自盘算着如何利用这些情报，一举击溃袁术的势力。
与此同时，曹操站在大牢外，望向远方的夜空，心中依旧无法平静。他知道，接下来的每一步都将决定天下的走向。他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“无论前方有多少艰难险阻，我必将一往无前，平定这乱世！”
夜色深沉，冷风拂过，仿佛在预示着即将到来的风暴。