长春府衙门，后院。
知府孟宪彝有个习惯，不管工作到多晚，都要将这一天发生的大事记录下来。
因为参加了个晚宴，所以这大半夜了他仍在书房里面刷刷点点地写着。
他本是直隶人，早年科举不利，在三十二岁时投奔了盛京将军充当文案委员，后被放出来从知县做起，经营多年才熬到了当前的位置。
官场中前行，步步都如临深渊、如履薄冰，尽管此时他才不到四十五岁，头发却已然见白了。
这长春府的情况也是复杂，一条铁路生生将一座城拆成了两块，各个势力就围绕它明争暗斗、血流不止啊。
就拿晚上的宴席说，一群地方商贾鼓捣着他去和倭国人抢“满铁附属地”的地皮。
这不是胡闹么？
一旦惹毛了小鼻子，那可是什么事都做得出来的。
自己那个儿子也不争气，成天和狐朋狗友花天酒地，被别人当个棒槌耍自诩交友甚广，不靠爹算个屁。
一堆烂事，越想越气，他索性把笔丢到桌上。
就在这时，屋外传来了急促的脚步声。
孟宪彝就是一皱眉，他这种底层上来的官反而是最容不得底层人造次的。
报信的下人还没开口说话，他便训斥起来了。
“这都什么时候了？多大的事不能明天再报啊？没有规矩，不成体统。”
下人低着头不敢回嘴，只是不断抖动着手中攥着的纸片。
孟宪彝当然也知道，没大事下人不会来的，可谁叫他赶上自己正生气呢。
“手里是什么？拿来我看。”
“刚才有人敲门，出去后又不见人影，只有块石头压着这张纸。”
下人说着，将手中的纸片递了过去。
孟宪彝接到手里抖了几下，便眯眼读了起来。
[孟公子在我这，务必天亮前将在押囚犯曾宝奇送至头道沟倭国桥，若耍花样后果自负。]
读完最后一个字，孟宪彝的身子不自主的晃了一下，纸从手中滑落。
下人急忙过来捡起，小心翼翼地放到一边茶几上。
孟知府尽量保持着冷静，拿起纸再次读了一遍。
字是用钢笔写的，看着工整但给人有些别扭的感觉，应该是刻意做了掩饰。
难道是熟人？
囚犯曾宝奇又是谁？好似有点印象却又想不起了。
还有，为什么要把人送到头道沟的倭国桥？
那可是满铁附属地与本府商埠的交界处啊。
眉头微微上挑，他又想起了今晚的宴席，难道跟商贾让他弄的那块地有关？
这是倭国人干的，他们想以此胁迫自己？
若真是这样，可就麻烦了。
他想不通，但也管不了那么多了，儿子的命是第一位的。
孟宪彝到底也是跟过盛京将军的，又在原地寻思片刻后，就找到了解决问题的关键，先找到曾宝奇再说。
想到这，他点指着下人。
“去把典狱刘世朗叫来，让他快着点。”
下人应了声“是”就一溜烟的跑了。
别看平时嫌弃儿子，真出事了哪能不着急，孟宪彝连屋里都呆不下了，索性到院中踱起了步。
大概半个多小时后，院外终于再次响起脚步声，下人带着刘典狱走了进来。
这刘典狱和孟宪彝同岁，可这保养就好太多了，白白净净的。
别看现在面无表情的，就在刚才，他也在家发脾气呢。
听下人说，自己那不争气的儿子又跑去逛窑子了，竟为了和个婊子睡一宿，花了六百两银子，而自己这典狱的月俸也才不过二十两啊。
他也恨那个孟公子，你不借他就完了，非装大尾巴狼，敢情你老子是知府不差这点了，这不是要人命呢么？
就在发飙的时候，没想到知府大人竟然传自己过去。
刘世朗眼睛顿时一亮，他在底层摸爬滚打这么多年，断定这个时候找自己肯定不会是要那六百两银子。
那就是有什么大事得用到自己了。
在来的路上，他也套出了下人的话，心里就更亮堂了，知府儿子被绑架，这个忙可就不是六百两的事喽。
进院后，他几步上前躬身施礼。
“下官刘世朗，拜见知府大人。”
“免礼。”
孟宪彝让下人退下，缓缓踱步过来。
“在押犯人中，可有叫曾宝奇的？”
刘世朗眼珠子滴溜溜的转着，假装想了一会会才开口。
“啊，有，有这个人，那可是死囚啊。”
孟宪彝皱眉摆手，都是老狐狸了，甭跟他玩聊斋。
刘世朗也不敢演得太过了，再次微微躬身说到。
“他儿子是革命党，在南方用炸弹炸死了个巡抚，已经被抓住砍头了，曾宝奇是被牵连着抓进来的。”
这给孟宪彝提了醒，当时上报抓捕时还是自己点了头。
“你去把人提出来，送到我这里。”
“额，是。”
刘世朗嘴里应着，脚却不动。
“怎么？我说话听不懂？”
“能是能，只是提死囚，下官得要个公文才行啊。”
见对面不吃自己这套，孟宪彝只好打出苦情牌，将纸条递了过去。
刘世朗看完后马上就装起了焦虑。
“哎呀呀，这事可确实不能拘泥于常理了。”
“对嘛。”
“可下官能理解，底下的人......就未必就都能理解了。”
“需要经过几个人？”
“嗯，怎么也得六、七个。”
“三千两，够不够堵住他们的嘴？”
“够了，那可太够了。”
“去办吧。”
“是，大人。”
.............................
杜玉霖走出“艳香院”时，都是后半夜了。
原本喧嚣的院子里也渐渐沉寂下来，就连最卖力的老色批此时都累得没了动静。
伸个了懒腰，杜玉霖将上衣紧了紧，便朝马路对面的人力车走去。
拉车小伙一直都没敢合眼，生怕小财神坐着别人车走了。
他一见到杜玉霖出来，便主动迎了上来。
“爷，您玩好了。”
“嗯，走吧。”
“咱是回大和旅馆？”
“不，奔头道沟那边去，挑着僻静点的道儿走。”
“啊？哎，好嘞。”
人力车缓缓走起。
远处拐角处，有几个人影站起，在交头接耳几句后，便跟了上去。
月黑风高，好一个杀人夜。