暮色在群山别墅的青石板上洇开墨色时，赵擎天扔来的橡胶棍擦着陈默耳际砸进树干，棍身震颤着发出嗡鸣。“右肩再下沉五公分！” 老人的皮鞋碾过碎石，鞋尖点在陈默后脚跟，“旧伤不是借口，战场上子弹可不管你哪块骨头断过。”
医疗室的消毒水味混着傍晚的山风钻进鼻腔，李山扶着墙单脚跳出来时，正看见陈默被赵擎天用木刀压得单膝跪地。石林和李昂在庭院另一角对练锁喉术，两人额头相抵闷哼出声，汗水在锁骨处汇成溪流，浸透了迷彩服领口。
“把这袋冰敷在膝盖上。” 孟想不知何时从储物间抱出帆布包，里面冻得硬邦邦的矿泉水瓶正往外渗水珠。他蹲下身时，后颈露出道新结的血痂，是上午攀爬训练时被岩壁刮的。李山接过冰袋时注意到他指尖缠着纱布，显然是拆木刀绳结时磨破的。
“赵老，再来！” 陈默扯掉浸透汗水的战术背心，露出右肩狰狞的旧伤疤。那道从锁骨延伸到三角肌的疤痕在暮色中泛着青白，像条蛰伏的蛇。赵擎天挑眉甩出橡胶棍，这次陈默提前半步侧旋，棍风带起的气流掀动他额前湿发，却堪堪擦着肩胛骨掠过。
“有点意思。” 赵擎天退后两步，从腰间解下牛皮护腕扔给陈默，“用这个挡我的棍尖，能撑过十招算你赢。” 金属扣环在陈默掌心发烫，他刚把护腕缠上小臂，老人的攻击已如暴雨般落下 —— 前三棍是虚招，第四棍突然变向扫向膝窝，陈默险险用护腕挡住，却被巨大的冲击力带得踉跄着撞进石桌。
石桌上的茶具哗哗作响，盖碗里的凉茶泼在陈默手背上。他忽然闻到熟悉的艾草香，这才注意到石桌角落摆着个粗陶香炉，淡青色烟雾正从炉盖镂空处袅袅升起。
赵擎天的橡胶棍又劈下来时，他鬼使神差地借用香炉底座借力，竟在千钧一发之际拧身避开，护腕擦着棍尖发出刺耳的摩擦声。
“好！” 刘远抱着新领的装备从仓库出来，恰好看见这招险中求胜，忍不住鼓掌。赵擎天转头瞪他一眼，他立刻缩着脖子把战术腰带往腰上紧了紧，却被金属扣硌得龇牙，显然是领错了尺码。
“全体集合！” 赵擎天突然吹响哨子，七人在庭院里站成松散的队列。老人挨个检查他们的护具，走到李山跟前时，伸手按了按他膝盖上的冰袋：“明天开始负重减半，先用单腿练侧摔。” 又转向陈默，指腹敲了敲他护腕上歪掉的扣环，“去我屋里拿罐松节油，右肩再这么僵着，不如直接给黑金会当活靶子。”
接下来的一段时间天天就是训练，训练，还是训练。
一个月的时间转瞬即逝，陈默兄弟几人也是有了质的飞跃。
这天，明老端着自己的紫砂茶壶，出现在了众人的眼前。
“一个月了，我来看看你们的训练成果。”明老笑呵呵说道。
兄弟几人听闻，摆好架势，面对赵擎天，说道：“开始吧，赵老。”
明老哈哈一笑，依然没有放下手中的紫砂壶，说道：“你们今天的对手，是我！”
兄弟几人听完明显一愣，陈默看向明老，不确定的问道：“您确定吗？明老？”
明老微笑着点了点头，说道：“没错，就是我，来吧。”
现在已经是2011年末了，饶是南方，也是有些许凉意。
初冬的风卷着新抽的竹梢扫过庭院，明老手中的紫砂壶正冒着袅袅热气。他啜了口茶，目光扫过七人肩头被木刀磨出的茧子，嘴角扬起抹淡笑：“开始吧。”
陈默向兄弟们递了个眼色，孟想和陈猛立刻呈包抄之势逼近，前者出拳带起风声直取面门，后者沉腰扫腿专攻下盘。明老手腕轻转，紫砂壶在指尖旋出半弧，孟想的拳头竟像撞进棉花堆般偏了三寸，扫向膝窝的腿刚触到老人裤脚，就被股巧劲带得踉跄着撞向石灯笼。
“步法虚浮。” 明老指尖弹了弹壶盖，“陈默，你带的好头。”
陈默低喝一声，与石林同时欺身而上。
他右肩下沉避开明老横肘，左手成掌切向对方肋下，却在即将触及时看见老人眼底闪过的冷光，下一秒，他手腕被轻轻扣住，整个人竟不受控制地旋向石林，两人撞在一起时，明老的紫砂壶已稳稳搁在石桌上，茶水未洒半滴。
李昂和李山从左右攻来，前者使的是赵擎天教的锁喉术，后者单腿点地施展侧摔。
明老突然踏前半步，看似随意的提手竟同时格开两人攻势，指节擦过李昂手腕时，后者只觉小臂发麻，锁喉的手势瞬间散了力道。
李山的侧摔刚使到一半，就被老人用膝盖轻顶胯骨，整个人不受控地向旁跌去，却在落地前被股巧劲托住，稳稳坐在了石凳上。
“第十招了。” 明老转身时，刘远的匕首正从后方刺来。
老人左手背在身后，右手两根手指竟生生夹住刀刃，拇指轻推刀柄，刘远只觉虎口一震，匕首 “当啷” 落地，而明老的指尖连道划痕都没有。
孟想趁机从上方跃下，手肘瞄准明老后心。老人不慌不忙地旋身，衣袖带起的气流竟将孟想整个人托得偏了方向，直直摔进庭院的锦鲤池里，溅起的水花湿了明老的裤脚。
“第十三招。” 明老低头看了眼表，“陈默，最后两招，拿出真本事。”
陈默咬牙挥拳，这次他用上了赵擎天教的所有技巧，虚招、借力、变向，拳头在中途突然变掌为抓，目标是明老手腕的寸关尺。
然而老人只是轻轻抬臂，陈默的手就像被磁铁吸住般定在半空，接着一股柔和却不可抗拒的力量涌来，他不由自主地单膝跪地，额头几乎碰到明老的鞋尖。
与此同时，石林的锁喉、李昂的扫腿、刘远的捡刀攻击，在明老转身的瞬间全被化解。
老人负手而立，紫砂壶不知何时又回到了手中：“十五招。” 他看向七人，目光在陈默右肩的旧疤上停留，“知道输在哪里吗？”