老夫人一步步逼近，姜姚一步步后退。后面两婆子堵住她的去路。她退无可退，只能咣当一下跪倒在地。
好汉不吃眼前亏，姜姚下定决心，说清楚，讲明白。她匍匐在地，低声道：“老夫人，冤枉。”
老夫人停下脚步，冷哼一声，厉声道：“说。”
姜姚怯怯抬眼，指着丫头手中的盒子道：“我确实帮黄忠牵过线，向吴娘子索要发带。可，那仅此一次。”她信誓旦旦举起一根手指。
“吴娘子？那个吴娘子。月吟？”老妇人眉头紧蹙，一脸不可置疑望着她。
月吟？姜姚不知吴娘子真实姓名，璎珞书院有几个吴娘子呢？与黄忠有婚约小娘子估摸就叫吴月吟吧？
“小的不知，黄忠告知小的，他跟吴娘子有婚约，小的不疑有他。”姜姚越说越小声，有婚约为何要让她这个中间人去取发带呢？莫非这发带是什么私密之物，郎君是轻易不会跟小娘子索取的？
姜姚思绪万千，这事怎么看怎么怪异。她隐隐有些后悔。
“小娘子，这事莫要胡乱攀扯别人。”一旁婆子厉声呵斥道。老夫人眼睛一瞟，那婆子立刻止了声。
老夫人挥手，捧盒子的丫头立刻走了过来。老夫人半蹲在地上，循循诱导道：“小娘子，这些，那条是吴娘子的发带。”
各种款式，各种材质，各色刺绣的发带让姜姚震惊，黄忠这爱好可真有意思，她不禁叹服这收藏。至于那条发带是吴娘子的，她其实也不清楚。那吴娘子行为谨慎，做事甚为小心，她只让十二娘回话，吴娘子让自己贴身丫头把发带亲自送过去给黄忠。她充其量是传话的。
姜姚摇头，她实在不知，不能乱认，她喃喃道：“老夫人，我不知，我就是个传话筒。”
老夫人冷哼一声，婆子搀扶下，她缓缓站起，捂着后腰，随即，她漫不经心说道：“拖下去，给我打。”
姜姚一时懵了，不待她分说，两个婆子崴起她的双臂，拖拽着她往长条凳子上走。
那条凳子看上去甚为恐怖。四角处拴着皮革。那是栓人手脚的。
“老夫人，你要动私刑吗？”姜姚扭动着肩膀，她肩膀处有旧伤，稍微动弹，肩膀就会隐隐作痛。
老夫人捂着额头，一旁婆子贴心给她披上了斗篷。雾重霜浓的深夜，她年老体衰，确实经不起这样的折腾。
姜姚还来不及多想，脸就被迫贴在冰冷的条凳上。这让她骤然清醒。
“事情尚且不明，你们怎么敢!”姜姚一边喊一边用力挣扎着。几个大板如若抡下去，她还有命吗？
“小娘子，你得说清楚，那条发带是吴娘子的。”婆子才不管三七二十一，两人摁着，一人捆绑，一会儿功夫，姜姚就四仰八叉躺在那冰冷的条凳上。
“小娘子，到底是哪条？”那婆子不死心，端着盒子捧在她面前，循循问道。
姜姚懵了，这是在干嘛，她能指出，这私刑就能免除了？
“老夫人，我真不知，吴娘子发带由她贴身的丫头亲自送至的，至于对接那个小厮，我真不知。”姜姚扯着脖子喊道。她瞅见那高高抡起的木板子。这玩意打下去，命恐怕得去半条。
姜姚在心里默念，对不住，两位兄弟，我不是有意的。能说的，不能说的，都说了。
老夫人皱眉，嗯了一声。
“老夫人饶命，我们也不知。”两小厮连连磕头讨饶。
“通通打二十大板。”老夫人端着茶，慢条斯理说道。
姜姚来不及辩解，嘴巴让破布堵上了。随着一个接着一个的板子的落下，撕心裂肺的疼痛让她全身痉挛，牙齿摇碎，她的拳头紧紧攥着，热汗顺着她的额头滴落在地。这是第几板了？怎么没完没了的。
这是人间炼狱吗？姜姚不知，她在疼痛中一度恍惚。姜士德的面庞又一次出现在她眼前。
“三丫头，起来，不能睡。”姜士德声音越来越远，直至消失。
姜姚在疼痛中瑟瑟发抖，手脚松开了，她跌落在地，疼痛积累让她的神智有了一丝清明。她怎么这么弱，又无缘无故挨打了。这是她的人生吗？她心有不甘，这是什么破剧本，她根本不屑要。
小院响起一阵喧哗，一婆子火急火燎跑入园中，一阵耳语过后，老夫人神色一变，挥手，起身，她随着那婆子走了。
人走院空。姜姚同两个一起挨打的小厮蜷缩在地面上，不愿动弹。
“黄忠到底怎么了？”姜姚不敢动弹，她不知为何，全身又冷又热的。她对这两小厮谈不上怨恨，为了活命，扭曲事情的真相也算情有可原。
正当姜姚以为得不到回答之际，一小厮缓缓说道：“少爷中毒了，至于那些女子的发带，少爷从来不让我们碰。”
另外一小厮一声叹息道：“为此，我俩逃过一劫。”
“可，这事为何会扯上我呢？”姜姚费解问道，她喘息着，说话都费劲了，这是何种缘由，与黄忠接触的人多了，为何偏偏要跟她过不去呢？
“少爷对味道有着独特爱好，他轻易不会碰触女子的。”一小厮解释道。他缓缓爬到另外一小厮身边。
“撒谎，我第一次见黄忠，他正在找你府中的丫头，他要踩在女子的后背下车。”姜姚蜷缩着身子，想到黄忠这种怪癖，她莞尔一笑。踩在女子背上下车。亏他想得出，这人有毛病。
“少爷这人怪异，他只接受无特色味道的女子。”另外一小厮分辩道，随即，他又阐述那日，他看到的情节。黄忠却是火急火燎背着她出了国子监的大门。
“皂荚味？”姜姚调侃笑了，她这么一笑，又牵扯屁股的疼痛，这下笑不出来了。她只用皂荚洗头。这么看来，黄忠并不讨厌皂荚味。
“那日，你们也知晓了，我晕倒了。”姜姚冷哼一声，这事，她该找黄忠算账，黄忠中毒，连累了她，她晕倒，估摸跟毒性有着莫大的关系。
“老夫人认定，少爷不可能给自己下毒，这下毒之人肯定跟中毒之人有着莫大关系。”一小厮把他知晓的事实全说了。
“我又跟黄忠有何关系，结仇吗？我不就是博了他的面子，让他下不了台，这也算结仇吗？”姜姚不知这府中之人的脑洞。在她看起来，如此小的事，让他们无限放大了，这是何逻辑。