鹪寄生将御敌利器的图纸绘制完成，共设计了两种样式。众人围拢过来，盯着图纸却一头雾水，全然看不出这究竟是何物。徐鸣皋忍不住开口问道：“鹪老师，这究竟是什么兵器？又该如何使用？”
鹪寄生指着图纸逐一讲解：“这种名为飞雷炮，用坚硬的木材依照图纸打造，装上轮轴，形似车辆，便于移动。把石片石块敲成手掌大小，从上方倒入，只需一人转动摇柄，石块就能从前方出口高速射出，射程可达百步之远。飞出去的石块如同天降冰棱，虽不一定能取人性命，但足以砸得敌人头破血流。另一种叫没羽箭，内部膛管由铜铁打造，其余机关用硬木制作。同样装在特制的车上，底部设有火炉，燃烧煤炭保持高温。膛内装满特制药水，上方有漏斗可随时添水。待药水沸腾，转动摇柄，药水就会从铜管中喷射而出。刚喷出时呈细线状，飞行数十步后便会四散开来，如同倾盆大雨。这药水经高温煮沸，一旦沾到人体，比滚烫的热油还要灼人，而且毒性极强，沾上便会迅速溃烂，疼痛难忍。这两种兵器相辅相成，飞雷炮负责远距离攻击，没羽箭应对近处之敌，任凭敌军兵多将广，也定能让他们吃个大亏！”
众人听罢，纷纷拍手称好。赵员外立即吩咐两个儿子去召集工匠，按照图纸连夜打造。赵文问道：“老师，每种兵器需要打造多少？”鹪寄生思量片刻：“不必太多，每种先赶制五十具。但内部机关一定要精准灵活。制作没羽箭药水的原料，此地山上就有。有一种细叶红花的草，名为乌龙刺，让壮丁多采些回来，提前煎成浓汁。使用时，取少许浓汁混入清水中，再加入石灰。乌龙刺遇石灰会发生反应，清水瞬间变成血色，毒性大增。这药水冷的时候毒性稍缓，一旦煮沸，沾到身上比刀箭还可怕。不过有一点要注意，操作器械的壮丁必须配备皮套，遮住头脸，双眼处镶嵌玻璃片，双手也要戴上防护皮套，以防药水不慎溅到自己身上。”赵文、赵武领命后，急忙去筹备各项事宜。
宴席结束后，众人一同来到庄前查看土城。只见土城高大厚实，墙体夯筑得极为坚固。徐鸣皋赞叹道：“员外两位公子能力出众，单看这土城的建造，就十分讲究章法，日后必成国家栋梁。”赵员外连忙谦逊：“徐大爷过奖了。若能得诸位豪杰常来指点，小儿们必定受益无穷。”众人仔细观察周边地势后，返回赵员外家中。这时，前去城中打探消息的庄丁回来禀报：“今日城中没有动静，看来敌军不会发兵。”
徐鸣皋有些疑惑，转头问鹪寄生：“他们为何不立刻来攻？”鹪寄生分析道：“具体原因不好说。我听说宁王深信阴阳风水，他的军师又是江湖术士出身。今日犯五黄月忌，或许是因此才不出兵。”徐鸣皋忧心忡忡：“其他都好说，就怕余半仙施展妖法，我们该如何应对？”焦大鹏胸有成竹：“无妨！我们准备些猪羊狗血涂在箭上，他若用妖法，就用这些箭射过去，定能破解。”鹪寄生却摇摇头：“此方法虽有一定效果，但妖法变化多端，谁知道他会使出什么手段？”
焦大鹏神秘一笑：“我还有个破妖法的绝妙之物。”众人急忙追问，焦大鹏笑道：“说出来有些不雅。”一枝梅反应极快：“我猜是妇人的月事之物。”焦大鹏点头：“正是！当年梁山泊宋江，就是用这东西破了高廉的妖法。”罗季芳不以为然：“这些妖法有什么可怕的？不就是纸人纸马！只要杀上前去，还能被他伤了不成？邪不压正，怕他作甚！”徐鸣皋严肃道：“罗大哥，邪不胜正的道理没错，但这‘正’字谈何容易？若非大圣大贤，怎担得起这个字？我们又有何德行，敢说一定能战胜妖邪？”
鹪寄生见状，出面说道：“此事从长计议。眼下先安排壮丁把守各处险要，挑选五百名身强力壮的人准备埋伏作战。其余人备好弓箭，镇守土城。城上多放置灰瓶、石炮，城外挖掘壕沟。等飞雷炮和没羽箭造好，在城墙上开两个门方便通行。夜间加强巡逻，多派探子到南昌城内外侦察军情。”随后，他命王仁义负责具体调配。
徐鸣皋担忧兵力不足：“仅凭这几百人，恐怕难以长期抵御宁王大军。若他从各府调集兵力，少说也有几十万，我们区区七百多人如何抵挡？两军交战，近身肉搏，难免有伤亡。兵力再少的话，连队伍都难以维持，更别说对抗强敌了。当务之急是招募义兵，联合周边村庄，形成犄角之势互相支援。”鹪寄生赞同道：“此言正合我意。”
赵员外接过话头：“东南十里外有个刘家庄，住着四五百户人家。庄主刘佐玉家财万贯，为人仗义，在当地威望极高。近来他的庄子屡遭官军劫掠，早已对宁王恨之入骨。听说我们这里在练兵防御，他也有同样想法。我去走一趟，定能说动他。”众人听后大喜，立刻安排庄丁备好马匹，让杨教师陪同赵员外前往。黄昏时分，赵员外归来，兴奋地说刘佐玉得知江南众豪杰在此，欣喜若狂，不仅一口答应联合，还表示明日亲自前来拜访，与众人歃血为盟，共抗敌军。
次日一早，庄丁急匆匆来报：“刘家庄刘大官人带着郑大爷来了！”赵员外赶忙出门迎接。刘佐玉身旁的郑良才原是参将，因性格耿直，不愿攀附上司而罢官回乡。他与刘佐玉比邻而居，二人志趣相投，结为至交。此前官军劫掠时，多亏郑良才奋勇抵抗，才保全了刘家庄不少百姓，深受村民爱戴。
赵员外大摆筵席，宾主相谈甚欢。席间，刘佐玉、郑良才与徐鸣皋等人聊起江南局势，二人对豪杰们的义举钦佩不已。宴后，赵员外备好牛羊祭品，准备举行结盟仪式，并请鹪寄生担任盟主。鹪寄生推辞：“我不过是个闲散之人，怎能担当盟主之位？”刘佐玉诚恳道：“老师此次仗义相助，救一方百姓于水火，这盟主之位非您莫属。恳请老师成全，让我们同心抗敌。”众人纷纷附和，鹪寄生推辞不过，只得应允。众人歃血为盟，饮下齐心酒，随后又重新摆开宴席，开怀畅饮。
鹪寄生严肃说道：“承蒙各位信任，让我担任盟主。但行军作战，全靠军令。若赏罚不明，如何抵御敌军？不知各位意下如何？”众人齐声回应：“愿听号令！”于是，徐鸣皋当即写下包含“五十四斩”条款的军令，悬挂在门外。刘佐玉、郑良才告辞回庄后，立刻召集村民，很快组织起一千多人的队伍，筹备刀枪弓箭、衣甲器械，与赵王庄互为照应。
转眼到了十八日午后，城中探子接连骑马回报：“南昌城内正在大规模调动军队，看样子今夜就要攻打我们庄子！”赵员外闻讯，急忙与鹪寄生、徐鸣皋等人商议对策。徐鸣皋问道：“敌军今夜必定大举来犯，老师有何退敌之策？”
鹪寄生胸有成竹：“我料定敌军今夜不会贸然冲锋，定会先将村庄围住，扎好营寨，再从两面进攻。我们只需死守土城，重点防御正面。庄子左边二里处，有个沿山转弯的狭窄路段，只能容两匹马并行。可在山坡树林中设下火攻埋伏，下方挖掘一丈深、三丈宽的陷坑，坑内预埋火药，上面堆放木柴、松香、硫磺等易燃物。”他随即命徐庆带领五十名壮丁埋伏在山上，听到信炮响起，就点燃火药，截断敌军退路，使其首尾不能相顾；又吩咐殷寿带领二百名庄丁，立刻去挖掘陷坑，要求黄昏前必须完工，否则军法处置。殷寿领命后，急忙带人去布置。
此时，赵文、赵武前来禀报：“老师，飞雷炮、没羽箭以及配套的药水都已制作完成，整齐摆放在土城内。土城墙上的左右城门也已开好，可供车辆通行。”鹪寄生大喜：“二位公子办事得力！”随即带领徐鸣皋等一众豪杰来到庄前。只见五十架飞雷炮和五十架没羽箭整齐排列，车身稳固。鹪寄生仔细检查机关无误后，决定先演示飞雷炮。他安排五十人负责摇动摇柄，五十人负责添加石块，连妇女儿童都参与到搬运石块的工作中。
随着一声梆子响，负责加石的人同时将石片倒入飞雷炮内，摇柄的人奋力转动。霎时间，石块如离弦之箭，密密麻麻从土城上方飞出，在空中划出弧线，最远飞到百步之外，破空声呼啸作响，场面颇为壮观。众人见状，无不拍手称快。紧接着一声锣响，飞雷炮停止发射。鹪寄生又下令演示没羽箭，众人屏息凝神，期待着这件神秘兵器的威力展示……