“嗯?”
被缚在石壁上的少年若有所察,身体微微颤动了一下,那阵金属与地面的摩擦声由远及近,随后是木门沉重的吱呀声。
只听“嘭”的一声,一道瘦小的身影像一口麻袋般被扔了进来,少年睁开双眼,望向地上蜷缩着的妇人,终于从那张满是血污的五官中,分辨出来人的身份。
吴老太!
少年双眸微微一缩,他虽然被关押在地牢里,却并没有受多少苦头,甚至还有沙弥尼负责每日的膳食。
而眼下的妇人不同,那双曾经或许精明刻薄的三角眼,如今只剩两潭浑浊的死水,映着壁上油灯跳动的鬼火似的光。
显然,来自苦陀寺的拷打已经抽干了她的气力与神色,只留下一具麻木的躯壳。
“……”
虽然早有猜测,但瞧见吴老太如今这副模样,少年干涸的唇绯微微抽动,久久没说出话来。
“吱呀。”
不多时,牢房的木门再度被推开,身披斑斓袈裟的僧人走了进来,身后跟着先前押送的两名武僧。
他先是仔细打量了一番少年,赞叹道:“果然是良才美质,慧根深重,还不快为佛子松绑?”
两名武僧当即上前解开了缚在少年手上的镣铐,少年只是冷眼看着,待到落回地面,才轻轻转动僵硬的手腕。
“敢问佛子,可认得她?”
老僧指了指蜷缩在地上的吴老太,开口问道。
“……”
少年没有回答,这僧人已经上了年纪,慈眉善目,语气也很是温和:
“这恶妇心有邪见,讥毁三宝,犯下恶事数不数胜,如今已悉数招供,按释法,当堕无间地狱,千万亿劫,求出无期。”
蜷缩在地上的妇人闻言,已经麻木的脸庞上终于出现变化,汹涌的恐惧和绝望从那双窄小的眼睛里涌现出来,一直到吞没整张脸庞。
少年垂下眼眸,生在流沙国这样的释土佛国,对于佛陀的信仰和崇敬已经成为不可消磨的思想烙印。
哪怕吴老太平日里再如何表现得邪见轻蔑,心底总归是会对所谓的地狱产生恐惧。
“而你不同。”
老僧用仿佛打量艺术品的目光看着少年,言语中满是赞叹:
“你与我佛有缘,虽然未曾受戒,但已经慧根深种,只要虔信皈依,走上正途,日后定能得成正果,只要你愿意,慈河大士愿意亲自为你剃度。”
『这是要招揽我?有这个必要吗……』
少年有些意外,这与对待吴老太的态度截然相反,非但没有提半句惩戒,反而有一种既往不咎的味道。
这可比他原先设想的轻松太多了,少年自然没有拒绝的道理,他眸光微动,正准备应承下来,面前僧人却微微一笑,指着吴老太道:
“只是……这恶妇却不能是你的母亲。”
少年愣了愣,有些不明所以。
“佛子的母亲,自然不能是罪人。”
老僧淡然道:“这恶妇口口声声说你是其子,但我们查过,她在五年前曾从柯怜地带回一名乞儿。”
少年沉默不语,原来已经是五年前的事情吗?
“那名乞儿姓名不详,身世不详,很快就没了消息,而她也正是那时起才开始礼拜诸寺,一直到两年前开始宣称其子,也就是你,乃是佛陀转世。”
僧人语气一转,斩钉截铁地说道:“你就是那名乞儿!”
少年心头一颤,险些倒吸一口冷气,但俊美的脸庞上依然没有神色,没有露出任何破绽。
老僧见状,颇为赞许地点了点头:
“好心性……这恶妇并没有看错,你的确是佛陀转世,但她却不能是佛子的母亲。”
『他们也不确定。』
少年反应过来,关于收养自己的手尾,吴老太处理得很好,再加上柯怜地距离此地路途遥远,这苦陀寺多半也没法确定自己的身份,只是凭空在揣测。
但这无疑是他们找给自己的台阶,只要自己认下乞儿的身份,与吴老太撇清关系,兴许还能继续做佛子……
少年有些振奋地想道,目光下移,却正撞见一双绝望而晦暗的眸子。
吴老太。
她仰着头,只是这个动作就像用尽了气力,只是死死地盯着少年,像在等待着从他口中说出可以宣判自己命运的话语。
『你会后悔平日里那么对我吗?』
少年看着她,不曾言语,可眼神似乎已经说了很多很多,吴老太身躯颤动着,像是支撑不住脖颈的重量,斜着身子倒了下去。
“只要你承认不是她的儿子,你还可以继续当你的佛子,而且是天地生养,来救苦救难的佛子。”
老僧连看都懒得看一眼地上的妇人,语气庄严郑重地对少年许诺道:“慈河大士将为你剃度,贫僧百年之后的方丈之位将会由你继承,那件二十五条僧伽梨也已经为你备好。”
“只要……你与这恶妇撇清干系。”
『真是相当不错的条件啊……』
少年闭上双眼,深吸一口气,自己还是佛子,摆脱了吴老太,也报复了她长久以来的欺凌。
虽然只是换了一个东家,但这有什么所谓呢?反正自己本来就是她领养的乞儿,自己不过是承认了一个本就正确的事实。
少年陷入沉思,无论怎么想,自己好像都没有拒绝的理由,可是……
他缓缓开口,声音很轻,却让地上的妇人止不住颤抖起来:“那她会如何?我是说如果我是那位乞儿,她会如何?”
“自是堕入流沙地狱,日夜饱受沙尘掩埋,虫蚁啃噬之苦。”
慈云方丈理所当然地说道,就好像真的存在这么一个惩罚罪人的地狱。
“……我明白了。”
少年沉默良久,终于开口说道,慈云方丈面上浮现出欣慰的笑容,而地上吴老太也已经彻底没了动静,只是等待最后的审判。
“虽然待我并不好,但她的确是我的母亲,对我有再造之恩的母亲。”
地面上的妇人错愕地抬起头,而老僧面上的笑容则消失得无影无踪,他死死注视着少年俊美的脸庞,表情冷得有些吓人。
“你会害了自己的。”
“虽然不知道为什么,但你们好像真的需要我这个假佛子。”
少年脸上浮现出一抹浅笑,反问道:“佛子的母亲为什么不能是罪人?就连地藏菩萨……”
他像是从睡梦中惊醒似的,骤然间闭口不言。