杨胜和英英在街上游走着，杨胜的眼皮没来由地狂跳起来，一股难以言喻的不安在心底蔓延。但他很快又宽慰自己，自己可是去尽心尽力寻找曹真了，即便曹真做了坏事，自己也算是问心无愧，想必是自己多心了。
二人依约在太阳落山之际，准时来到了约定之地。曹华也没食言，很快，一个身影从府中踱步而出，与二人简单寒暄后，便在前头领路，向着无人区进发。
杨胜望着前方曹华的背影，不禁想起上次被人骗至无人区打劫的经历，心中顿时警惕起来，小心翼翼地向曹华问道：“曹大哥，为何要选在无人区炼器呢？而且感觉咱们越走越深了。”曹华听闻，先是爽朗地哈哈一笑，而后调侃道：“炽煌学院的风云人物，胆子也不过如此嘛。怎么，老夫家大业大，难道还会打劫你们不成？之所以不在府中，原因很简单，我曹家能成为炼器大家，自然有独特的炼制模式。若在府中传授于你们，被曹家其他人瞧见，总归不太合适。二位再稍安勿躁，再走远些，咱们很快就能开始了。”杨胜听后，脸微微一红，自觉是以小人之心度君子之腹，便不再言语，警惕心也稍稍放下，默默跟在曹华身后。
又走了约莫十分钟，曹华终于停下脚步。只见他先是拿出一个古朴厚重的炉子，炉身上刻满了神秘而繁复的符文，隐隐散发着古老的气息。紧接着，他从储物袋中掏出诸多珍稀材料，玄铁、寒铁、玄黄石等，在地上摆了一地，一看便知是要炼制一把玄阶兵器。曹华将东西放置妥当后，转头问杨胜：“杨胜兄弟，你喜欢何种武器？我这便开始为你炼制。”杨胜思索片刻，随即将之前使用的重刀模样仔仔细细地画在纸上，递给曹华。毕竟长久以来，他在战斗中不是赤手空拳肉搏，便是依靠重刀克敌，使得最为顺手的，自然还是重刀。
曹华接过图纸，目光在上面停留了许久，不禁赞叹道：“好小子，你这刀的样式倒是颇为独特，炼制起来有些难度。不过，我这儿也有个不错的推荐。”说着，他从储物袋中掏出一件奇特的武器。只见这武器由四个环相连，最外侧的两个环又被一条延伸而出的弧形材料连接，四个环恰好能分别套在除大拇指外的四个指头上，表面轮廓凹凸不平，乍看之下，戴上这玩意儿挥出一拳，那些突出部分定能增添数倍杀伤力。杨胜一眼便认出，这正是在市井中见过的指虎，来到这个世界后，虽只听闻却从未亲眼目睹，没想到曹华竟有此物。
曹华一手戴上一个指虎，向杨胜提议道：“杨胜兄弟，不妨试试指虎的威力。若是喜欢，我一会儿便为你打造一套。我手上这副，是今日下午刚炼制出来的，还未曾有人见识过，也无人使用过呢。”杨胜本就对指虎的杀伤力颇感好奇，便欣然同意与曹华过招一试。
曹华并未施展武技，只是单纯地用元气包裹拳头，随后猛地挥出一拳。这看似随意的一拳，实则蕴含着不简单的力量，拳风呼啸，空气中都隐隐传来撕裂之声。杨胜本以为曹华会点到即止，却没想到这一拳几乎是全力一击，再加上指虎的威力，着实不容小觑。杨胜眉头紧皱，不敢有丝毫懈怠，赶忙将大量元气汇聚到左手，一记火冲拳迅猛打出。刹那间，两人的拳头轰然相撞，强大的力量相互冲击，直接引发爆炸。两人皆是火元气的修炼者，一时间火星四溅，火光冲天，炽热的温度让周围的空气都扭曲起来。好在身处无人区，这般动静也不会引起他人注意，更何况他们已深入此地。
待火光渐渐消散，只见曹华仅仅往后挪动了一步，而杨胜却被曹华这全力一击，再加上指虎的威力，硬生生打退了好几步。杨胜强忍着涌上喉咙的鲜血，又硬生生咽了回去，脸色瞬间变得阴沉无比，怒声质问道：“曹老板，你这是什么意思？”曹华却并未理会杨胜，只是扭头朝着一旁大声喊道：“看清楚了吗？这两人是不是杀害我儿的凶手？”
话音刚落，一只利爪猫缓缓从远处走来。无人区中，四周是一片荒芜，枯黄的杂草在风中瑟瑟发抖，远处的山峦在夕阳余晖下投下长长的黑影，为这片寂静之地更添几分阴森。利爪猫的脚步很轻，却仿佛踏在众人的心上。场面瞬间安静下来，气氛变得格外凝重。英英立刻进入战斗状态，眼神警惕，脚步轻盈地朝着杨胜身旁靠近。利爪猫“喵”的叫了一声，在这寂静的氛围中显得格外阴冷。它打量一番后说道：“面貌上看起来不像，但一男一女的形象，再加上刚刚这男子打出的武技，与描述的极为吻合。”
杨胜又惊又怒，说道：“曹老板，你竟然怀疑是我们杀害了你儿子？你儿子早就失踪了，我们好心帮你寻找，无果而归，你却认定他已死，还怀疑是我们所为。仅凭一只妖兽的片面之词，你就深信不疑，仅仅因为武技吻合，便下此定论，曹老板，你未免也太糊涂了！看来也没什么好解释的了。”说罢，杨胜冷哼一声，拉起英英的手便要离开。
曹华见状，并未追赶，反而仰天长笑起来，笑声在无人区中回荡，带着几分凄凉与疯狂：“杨胜兄弟，先别急着走嘛，老夫还有故事要讲。我这个儿子，天赋确实极高，可从小到大被惯坏了，事事都顺着他，才导致他走到今天这步田地，也算是咎由自取。我爷爷那一辈，曾救助过一只利爪猫，并签订了主人契约。后来爷爷辈的人离世，利爪猫因寿命较长，便前往毒潭生活。为了感恩，利爪猫延续了后代，并定下规矩，只要曹家后辈有求，必定回应。后来，我为了寻求机缘，带着儿子去了毒潭，还真找到了利爪猫，一公一母，与我们父子二人签订了契约。我儿子见毒潭鱼龙混杂，利爪猫又因在此生活多年，不愿伤害此地妖兽，中心地带更有恐怖存在令它们不敢造次，便心生一计，既然妖兽不能动，那就打劫人类。每次毒潭解封，他便去打劫，其余时间，利爪猫便随我们返回。他打劫的手段也颇为狡猾，瞧见过往修炼者，便佯装与利爪猫战斗，趁机偷袭，屡屡得手。可渐渐地，他对打劫所得愈发不满，大多是与毒有关的东西，他用不上。于是，便缠着我，以各种方式诱骗他人前往毒潭，每次都能满载而归。这次，我故意放出儿子失踪的消息。得知你是炽煌学院的杨胜后，我心中不安，你们走后，便派这只公利爪猫去协助我儿子，没想到还是晚了一步。我也不知你身旁这位姑娘用了什么手段，竟让我儿和他的利爪猫凭空消失。虽说他坏事做尽，杀人无数，算是遭到了报应，但你们终究是凶手。欠债还钱，杀人偿命，天经地义。我已暗自哀悼了一天，正愁如何找你们，你们却自己送上门来，那可太好了，不能只让我一人难过，我要让你们的家人也尝尝这悲痛的滋味，哈哈哈哈哈！”曹华越笑越癫狂，那笑声在无人区中回荡，显得格外刺耳。
杨胜和英英听闻，皆沉默不语。他们心里明白，无论此刻承认与否，在曹华心中，他们已然是杀害曹真的凶手，今日这场战斗，已无法避免。
就在这时，利爪猫率先发难，如一道黑色的闪电般朝着英英扑去，它的爪子在夕阳余晖下闪烁着寒光。杨胜急忙大声提醒：“英英，小心它会喷毒液！”与此同时，他也迅速摆出攻击架势，因为曹华已戴着指虎气势汹汹地冲了过来。曹华一边冲，一边叫嚣着：“杨胜，我劝你多挣扎一会儿，不然我可体会不到报仇的快感！”杨胜怒目而视，毫不退缩，连发两记火冲拳。火冲拳带着炽热的火焰，如两条火龙般朝着曹华扑去。即便如此，强大的冲击力仍让他不自觉地往后退了一小步，才勉强抵住曹华的进攻。
杨胜心中怒火中烧，憋屈感涌上心头，被曹华压制了半天，他终于爆发了，大声回应道：“曹华！你儿子就是我杀的！我告诉你，我们这是为民除害！曹真在毒潭里抢劫杀害了无数人，遇上我们，是他罪有应得，他死有余辜！” 曹华听闻，眼中闪过一丝疯狂，咬牙切齿地说道：“就算他罪该万死，也轮不到你们动手！今天，你们谁都别想活着离开！”说罢，他再次挥舞着指虎，朝着杨胜猛扑过来，指虎上闪烁着诡异的光芒，仿佛带着无尽的怨愤。