那冰冷粘腻的深渊窥视感虽已退去，却像一丝无形的污秽，残留于雷恩的感知边缘，提醒着他这个宇宙无时无刻不存在的潜在威胁。
他彻底停止了任何可能产生特殊能量波动的操作，将全部研究转入银色微光内部的绝对模拟层面。
时间在高度专注的运算中悄然流逝。通过构建复杂的数学模型和能量流模拟，雷恩对初火余烬与羲和流苏的理解逐渐加深。
他不断微调着“熵力透镜”的理论参数，试图在绝对安全的前提下，找到最优的融合平衡点。这个过程繁琐而精密，如同用最细微的刻刀雕琢宇宙的法则，容不得半分差错。
窗外，帝都的天色早已彻底暗沉。透过琉璃穹顶，只能看到被城市灯火映成暗红色的雾霾云层，偶尔有装备着信号灯的浮空艇如同缓慢游弋的巨鲸般滑过。
钟楼的齿轮声、蒸汽管道的嘶鸣、远处传来的隐约汽笛声，共同构成了工业帝都永不沉寂的夜曲。
突然，实验室控制台上，一根标注着“内部通讯”的铜管亮起了微弱的白光，发出轻轻的蜂鸣。
雷恩的感知扫过。是守夜人的内部线路。
他分出一丝意念，通过身份徽章连接了通讯。
【这里是灰烬。】他传递出简洁的识别信号。
铜管内传来贝琳的声音，依旧是那般冷冽，但似乎多了一丝不易察觉的疲惫：“感知到七层实验室先前有轻微的能量屏蔽波动触发记录。发生了何事？”
他们的监控果然严密。雷恩如实相告：【约三标准时前，遭遇一次短暂的高维窥探。能量特征与深渊吻合。疑似针对此身研究活动产生的微弱波动。屏蔽系统有效拦截。】
通讯另一端沉默了片刻，似乎是贝琳在与旁边的罗垚交流。
几秒后，罗垚的声音接入了通讯，更加沉稳：“描述窥探的具体特征。强度？持续性？是否有标记倾向？”
雷恩将银色微光记录下的数据分析打包传输过去：【强度等级：微弱但本质极高。持续性：短暂接触后徘徊约1.7秒后消退。标记倾向：无法确定，但其对此身方位有明确聚焦。】
“……果然。”罗垚的声音沉了下去，“你的活动开始引起它们的注意了。这比我们预想的要稍快一些。”
【原因？】雷恩问道。
“初火，以及任何与之相关的‘异常’操作，对深渊而言都如同黑暗中的灯塔。”贝琳接过话，语气凝重，“即便有时计塔的屏蔽，但某些极高阶的深渊存在，或者那些早已被深度腐蚀、与其产生共鸣的‘内应’，仍有可能捕捉到那极其细微的涟漪。你之前引导初火对抗差分机，虽然短暂，但可能已被某些存在‘标记’。”
内应？雷恩立刻捕捉到这个词汇。【此宇宙内部，存在主动投靠深渊者？】
“总是有的。”罗垚的声音带着一丝冷厉的厌恶，“绝望者、野心家、被力量诱惑的蠢货……甚至一些认为深渊才是宇宙终极归宿的疯子。守夜人的一部分职责，就是清理这些‘蛀虫’。但他们就像阴影下的蟑螂，难以彻底根除。”
他顿了顿，继续道：“这次窥探未必是直接冲你而来，更可能是某个潜伏在帝都的、被深渊扭曲了感知的家伙，偶然捕捉到了那丝不协调的‘弦振动’。但这是一个危险的信号。灰烬，你的存在已不再绝对隐秘。”
【此身明白。将继续保持最高级别隐匿。】雷恩回应。情况比他想象的更复杂，这个宇宙的敌人不仅来自外部虚空，也潜伏在文明内部。
“我们会加强时计塔周边的监控和反预言布置。”贝琳道，“另外，你的研究进度如何？初步解析是否有所得？”
雷恩将关于初火余烬与羲和流苏的能量模型差异、以及“熵力透镜”的理论构想摘要传输了过去。但他隐去了具体构建参数和模拟结果，只提供了方向性的结论。
通讯另一端再次陷入短暂的沉默，这次带着明显的惊讶。
“……利用熵逆的数学原理构建缓冲力场，而非直接调用其力量？”罗垚沉吟道，“……思路清奇。这确实可能是一条……未曾设想过的路径。风险依然极大，但至少避免了直接接触那禁忌之力本身。”
“理论可行，但实际操作容错率极低。”贝琳泼了冷水，但语气中探究的成分多于否定，“你需要海量的算力支持和对能量微观极致的操控力。以你目前的状态……”
【此身可借助时计塔灵源与自身计算核心完成初步验证。】雷恩回应，【目前仅限于绝对模拟。】
“谨慎进行。”罗垚最终指示，“有任何突破性或危险性进展，必须立刻报备。另外……”他话锋一转，“除了研究，你需要开始了解你所在的这座城市。帝都‘龙渊’并非表面看上去那么简单。它的灵脉走向、权力结构、潜在威胁、以及可能存在的深渊污染点，都是你未来可能需要面对的环境。”
一份压缩的数据包通过通讯线路传输过来。
【这是帝都的基础信息包，包含地理、势力、注意事项。以及……一份近期需要关注的异常事件清单。】贝琳解释道，“暂时不需要你行动，但你需要开始‘阅读’这座城市。”
通讯结束。
雷恩接收了数据包。信息流涌入，迅速被银色微光解析归档。
龙渊城，阿斯加特帝国的首都，蒸汽与灵能科技的心脏。人口逾千万，阶级分明，贫富差异巨大。皇权、议会、军方、各大商业托拉斯、灵能学院、地下帮派……各方势力盘根错节，如同这座依靠无数齿轮咬合才能运转的巨城本身。
数据包中还标注了几个疑似与深渊崇拜或异常现象有关的区域：码头区的某些仓库、下城区的废弃工厂、甚至贵族区的一些私人俱乐部……清单上还列出了一些近期发生的、无法用常规解释的人口失踪、机械莫名疯癫、灵源污染的小规模事件。
这座城市光鲜亮丽的钢铁外壳下，同样涌动着污浊的暗流。
就在雷恩浏览这些信息时，他的感知捕捉到钟楼上层的公共区域，传来一阵不同寻常的骚动。
通过身份徽章对时计塔能量流的感知，他“看”到塔楼中层，皇家学会的展览大厅内，能量场出现了紊乱。并非攻击，更像是……某种失控。
同时，塔内的灵源网络自动生成了一条低级警报：【展览厅三区，编号K-77‘灵能共鸣仪’发生故障，能量逸散，请求维护人员。】
这本来与雷恩无关。
但紧接着，银色微光核心的那点初火余烬，极其轻微地跳动了一下。传递出一丝……极其微弱的、带着铁锈和血腥味的厌恶感。
方向……隐约指向骚动来源。
雷恩心中一动。初火对深渊气息极其敏感，哪怕是最微弱的残留。
难道那次窥探的源头，或者其关联物，竟然敢直接靠近时计塔？甚至混入了皇家学会的展览？