休息时间也差不多该结束了，沉默许久的那时收拾好心绪，终于走出千字宫，换上一件较素的衣裳，坐上车辇，进宫见皇后。
皇后之位没有废，可自十七年的宫变后衡帝不再宠幸，妃子们也不搭理，殿中就冷清得如冷宫一般。
那时和云岫同引路的宫女走着呢，搁大老远就听见木鱼“咚咚咚”的敲击声了，声音闷重连绵，不知道还以为皇后的殿里开了一场佛会呢。事实的确如此，沈皇后的佛堂里坐了一地的僧人，正如佛会一般。
宫女进门蹑手蹑脚走到沈皇后身边，贴着耳根通报，沈皇后微微点颔，宫女立刻出来相迎。那时和云岫进去，沈皇后刚好在宫女的搀扶下缓缓起身，移步侧殿。
茶桌对面，沈皇后拉着那时笑盈盈地坐下，握着那时的手，羽毛拂过般轻轻拍拍手背：“一晃十七年，竟不曾想还能再见到你，你这眉宇之间啊，和襄若真像。”
就是个子矮了些，脸色也不怎的红润，许是那个的缘故……
那时低着眉，看不清喜怒，只是语气中带着笑意：“李将墨也同您长得像呢！”
沈皇后立刻愣住了，随后反应过来，握着那时的手用力，喜上眉梢：“墨儿还活着？墨儿也还活着？！”
“陛下没有告诉姨母吗？李将墨是同我一起回京的，已经让陛下迎进宫了，现在不知道在哪个荒废的殿里呢。”那时站起身，给沈皇后斟了一杯茶，满满一杯，推到沈皇后面前，茶水溅在桌上，显得狼狈至极。
云岫知道那时这是要与沈皇后深谈，于是把所有的宫女都叫了出去，不从的，直接一记手刃劈晕拖走。
“听陛下说，姨母想念我想念得紧啊，怎么我来了，姨母的招待就只是一盏茶？”
沈皇后把那时叫进宫里来就是想问问儿子的生死，如今人活着，又被陛下不知道扣哪里去了。她很想让那时帮忙，可她知道她的曾经对那时做的事，她不配。
沈皇后推开那盏茶，手里转动念珠：“我如今一无所有，已经没有什么可以给你的了，你若是想知道什么，我也许可以告诉你。”
那时盯着沈皇后手里的念珠，举起茶杯轻抿一口，神情很是不屑。
又是念佛，求神拜佛要是有用的话就不会有那么多困苦之人了。
“我查过柏儿，也查过赵远屹，一个是您的贴身宫女，一个是您的心腹太医，他们……都没有问题，姨母，您的人对我很是忠心。”
沈皇后拨动念珠的手指顿住，继而罢手，眼皮轻轻阖上，仿佛已经知道了答案等待凌迟一般。
“我们一路逃亡到荆州，途中当过尸体，做过乞丐，乔装成一家四口 从未出错，哪怕几次濒临险境，也未尝让旁人得手，所以……我很疑惑，我这体内的寒毒，到底是谁下的？”
十七年前，那时接触过的人，除了柏儿和赵远屹就只有沈襄若和沈皇后。其实那时早就猜到了，也知道张远屹一直没告诉自己，那时自己也想听沈皇后亲口承认。
“佛不渡有过之人 ，纵然你在佛前忏悔万千，心魔依旧，真正能渡自己的，总归还是自己罢了。”
沈皇后仍是闭着眼，头微微往后仰，深吸了一口气，一种终于可以宣之于口的解脱从心头释放：“给你下毒之人，是我。”
沈皇后缓缓睁眼，眼眶微红，看向那时的眼睛带着几分坦然和倔强。愧怍如何？心中对不起那时又如何？她不后悔做的这一切。
那时拿起桌上放着的蒲扇把玩，轻声应了一声“嗯”。
莫约一个半时辰，云岫看着那时从沈皇后侧殿出来，脚步轻快，似知道了什么不得了的事一般。
云岫上前搂住那时胳膊，捏着那时的鼻子，笑着逼问道：“这是知道什么呀？难不成…是人家给你什么好东西了？还是皇后站你这边儿？”
“没有，她哪还有什么好处给我啊。”
“也是，住的跟个和尚庙似的”，云岫佯装应和，伸手去挠那时胳肢窝，脸上一直愁眉不展的那时此刻忍不住笑出声，乌云尽数退散。“不过，谁知道你这丫头又会索了什么好处啊？”
那时挣脱束缚去捏云岫的脸，两人笑骂着闹成一团。
那时从不认为自己有什么心结，活着就很好，可她也不知道为何她只是开心不起来。
找到沈襄若、进入国公府，父母皆已各自成家，自以为谁都不爱。可今天与沈皇后一番谈话，让她一下子明白了很多，事情都是多面性的，没有什么是绝对的错和对，沈襄若和楚郑也不是没有疼爱过她，曾经，她也是被人捧在手心里的。
一声声小红枣，在梦里轻唤，决然不是没有半点情谊。
沈皇后说，那时出生的时候面色红润，不似现在苍白，圆滚滚模样甚是可爱，沈襄若爱极了她，亲昵地取名小红枣，就连算命的先生都说她是个有福之人，可惜话说一半转折，叹息一声说命比纸薄。
沈皇后也没有想到，算命先生说的命比纸薄竟是出自她手。
毒是宫变的时候和妹妹沈襄若走散的时候下得，甚至沈皇后还拿过一颗冷君给赵远屹，让安定下来后给那时再下一次。沈皇后认为，那时长大皆是变数，若那时结识了别的男子或是想扶持其他皇子，则对李将墨夺权不利，那时死了，李将墨可能还有些机会。
她怕楚镜惜与李将墨离心，她不敢赌。
沈皇后说她爱自己的孩子，沈襄若也是爱那时的，只是沈襄若找到了自己的出路，爱也就藏起来了；可她没有出路，她这一生都要在这宫里度过，她想为她爱的人做些什么，她总得拼上一拼。
那时问她：“后悔么？”
沈皇后摇头，看着那时唇角勾起，却没有一丝笑意：“这无情的权势之争，襄若终于逃出去了，我是逃不出去了可能为我的儿子能做些什么，我绝不后悔。”
前尘已然过去，那就抓住改变未来的机会，只是努力过，无所谓将来。
跪在佛前，沈皇后虔诚合手，她说她做过的丑事不值得被原谅，也无需让李将墨知道。最幸运的是沈襄若，她找了自己的活法，最可怜的也是她，她的女儿没有把她原谅。
“我将在佛前为你祈祷，我的孩子，我希望你们长命百岁。”