“什么事？”
“之前你不是一直不允许真太吃那特效丸，也不让他报名参加暗组测试吗？我不是忍者，也不懂那些，但我知道山下你绝对不会害高桥的儿子......”
羽衣山下心中一紧，连忙追问道。
“高桥的抚恤......那些特效丸你给真太吃了？”
“那倒没有，我按照你说的，自己保管着。”
妇人摇摇头，又道。
“只是我前天收到三郎大人的通知，趁你不在，真太那孩子居然加入了暗组，我这就来问问你，这到底是好事还是坏事？”
轰隆——
宛如晴天霹雳打在身上，羽衣山下身子一晃，险些没站稳，他瞪大了眼睛，望向黑暗中妇人那张紧张的面容，像失了魂似的。
他不说话，妇人一颗心顿时七上八下，忍不住追问道。
“山下，你说话呀！”
羽衣山下这才回过神来，半晌才低声道。
“进入暗组，就意味着进入了族长的视线，会受到族中重点培养，资源会大量向暗组成员倾斜，快速拔高他们的实力甚至是天赋。”
妇人眼睛一亮，这是大好事啊？
羽衣山下低头望着妇人，眼神复杂至极，语气阴森，一字一句。
“你......养过猪吗？”
妇人不解其意，但有点被他这副模样给吓到了，颤声回答。
“没没有......”
“那你知不知道，那些特效丸是用什么做的？”
妇人眼里闪过一抹纳闷。
“不是族长大人在奈良家进购的药材，然后自己研发出来的吗？我听别人都这样说。”
“呵......”
像是听到了什么冷笑话，羽衣山下直接讥笑出声，下意识准备开口，眼底却又闪过一抹迟疑，低下头闭口不言。
“不...不是吗？”
妇人颤声问了一句。
羽衣山下心中一片悲凉，面上却恢复了平静。
“是，那些族人说的没错。”
他点点头，转身推开房门，月光清冷，屋内一亮。
他又转过头来，一脸认真地看着妇人，语气十分肯定地道。
“就是用药材做的。”
说罢，他径直走了出去，身后的妇人长舒一口气，拍了拍胸脯，脸色欣喜，朝着门外喊道。
“那那些特效丸，我能够给真太吃了吗？”
羽衣山下已经来到院子，闻言脚步一顿，心头为妇人的无知而感到酸楚，却什么也没说，头也不回地继续朝着院外走去。
只是脚步越走越快，像是在逃避着什么，眼中阴霾缭绕。
事已至此，他再也无能为力保下高桥的孩子，若是说了不该说的话，反倒会害了自己和高桥的妻儿。
他刚拉开院门，却发现门口默默站着一道身影，不知道来了多久，看年纪比二十六岁的羽衣山下还要年轻一些。
羽衣真秀！
他心头一震，脸上露出有些牵强的笑容。
“是真秀啊？”
“您家里没人，我听一名族人说见到您来看真太了，只是院门关着，我便在这里等着。”
羽衣真秀目光闪了闪，解释出声，旋即对着他低了低头，恭声道。
“山下长老，族长大人请您过去一趟。”
呼吸又是一滞。
羽衣山下反应过来，轻吸了口气，眸光微不可察地瞥了一眼对方额前的刘海，他好友的天赋血脉，应该是被这个人继承无疑了，不由握了握拳头。
轻轻颔首，脸上竭力维持淡然。
“嗯，我知道了。”
他脚步这才迈动，走出院子，和羽衣真秀两人一前一后走向族长大院。
......
无忧在前院办公的房间坐着，望着桌面沉默不语。
桌上面摆着一只包装优美的檀木盒子，盒底用柔顺精致的黄色丝绸垫着，上面盛着一小缕焦黄的茶叶，散发出阵阵清香。
河上家的消息很灵通，反应也很快。
战争结束的当晚，那位新任大名便派人来羽衣族地表扬了无忧一番，还赏了他一马车的茶叶和绸缎，像是打发要饭的。
他这位族长受到雇主表扬赏赐，族长大院内行走的族人面色都与有荣焉。
无忧却没有任何荣幸欣喜的感觉。
他只感觉自己被侮辱了。
此刻。
他目光望着桌上的这些“奢侈品”。
脑海里再次回想起那名河上家使者在他面前打开盒子的时候，那一副看乡下人的鄙视目光。
恍惚间，他回到了上辈子没遇到老乞丐之前。
自己在垃圾堆里捡东西吃那段苟且偷生的日子，那时也是被各种这样异样的目光注视着，那时候，他就像条狗，无地自容。
下意识被遗忘掉的记忆如潮水再度涌来，冰冷，窒息，无力，绝望。
无忧浑身打了个激灵。
“他妈的...河上家......”
他面无表情，脸色发白，手脚也开始发抖，眼底一抹凶厉愈演愈烈，嘴里喃喃嘟囔着一句话。
“真该死啊......”
他已经快要压制不住现在即刻派兵灭掉河上家九族的念头，连那大名府内的一只蚂蚁也不想放过。
笃笃笃——
敲门声响起，无忧眼底的暴戾如晨时的晚星，一点点消散在那蔚蓝。
他木然抬头，看向门外。
漆黑的夜色下，站着一道高大的人影。
“进来。”
他语调微不可察地带着些颤意。
“族长大人。”
跨进门来，羽衣山下来到办公桌前，恭敬行礼。
在他面前，无忧一向要少去几分伪装，看过去的目光阴冷如蛇蝎，羽衣山下本就心中有鬼，便愈发感到不寒而栗。
“你带上一批人，伪装成山贼出没，将那河上家的车队截杀了，一个都不准留！尤其是那个使者，你拷问一番，亲自去一趟大名府，杀了他全家！”
哪怕这种事可一不可二，之后河上家必然会怀疑到他头上来。
但无忧已经不想去管了。
他这话无论在任何人听来，都是惊世骇俗至极。
羽衣山下瞳孔剧烈收缩，呼吸急促，脸上却依旧恭敬一片，低头称是。
“明白了，族长大人。”
他终于印证了心头一直以来的猜想。
保持着微微低头的姿势，羽衣山下就要后退出去，又忽然被无忧叫住。
他努力保持着面上的冷静，抬起头。
径直对上一双森寒的眸子。
只听这位年轻的族长语气淡淡地道。
“山下，你最近实力好像有些停滞不前了，是我给你的那些特效丸质量差了些？还是修炼上遇到了瓶颈？这样吧，事后你再回来找我，我再给你几枚。而且......族长一脉才有资格修炼的核心传承仙术，我也允许你从我这里选一道自己适合的拿去修炼，可好？”
羽衣山下霎时间瞳孔巨震，恐惧让他忘了呼吸，瞳孔暴突，心中方寸大乱。
“他果然一直都在盯着我！！！”
足足过去十多个呼吸的时间。
羽衣山下费力咽了好大一口唾沫，方才涩声道。
“是......”
很快，屋内再次只剩无忧一人。
不多时，羽衣真秀走了进来，弯腰俯身在他耳边低语片刻，便恭敬地退了出去。
无忧嘴角扯了扯，脸上露出一抹饶有兴致的笑来。
“聪明人一般都能活得长久，但聪明过头的话，就容易有自己的小心思，藏丹是一，管不该管的是二，事不过三。”
他站起身，来到星空下。
出神地望着头顶那片璀璨星河，语气幽幽。
“山下，你好自为之。”