“佩恩阁下，”
黄土的声音干涩，打破了令人窒息的沉默，
“如你所见，岩隐村……已经不存在了。”
“我们……是最后的残存者。” 他艰难地吐出每一个字，仿佛有千斤重。
佩恩坐在主位，目光深沉的看着这些深夜突然来访的人。
小南则是站在他身边，神色淡然。
黄土站在他们对面，高大的身躯微微佝偻，身上缠着的绷带还渗着暗红，脸上是难以掩饰的疲惫和深深的屈辱。
他身后是同样狼狈的黑土，少女紧咬着嘴唇，眼神里充满了不甘和愤怒，却强忍着没有出声。
还有几个岩隐上忍，都低着头，士气低落。
角落阴影里，一个穿着云黑袍的身影——宇智波鼬，安静地倚着墙壁，仿佛与周遭的凝重气氛无关。
迪达拉则有些烦躁地在黄土队伍后面踱步，对严肃的会议毫无兴趣。
“我们遭遇了无法想象的袭击，一个拥有强大写轮眼和须佐能乎的神秘面具男……单枪匹马……”
佩恩微微挑眉，视线落在黄土身上，那目光仿佛能穿透灵魂。
“单枪匹马，就摧毁了堂堂岩隐村？”
黄土的脸颊抽搐了一下，巨大的耻辱感几乎将他淹没。
“是……是的。我们……无力抵抗。”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，抬头直视那双冰冷的轮回眼，
“佩恩阁下，我们请求……晓之合众国的庇护。”
“请求您……暂时收留我们，并提供……最基本的救助，食物、药品、安全的栖身之所。”
小南清冷的声音响起，不带任何感情：
“我们晓组织可并非慈善机构，黄土。”
“我们为何要接纳一群失去家园、失去力量、甚至可能引来强敌的……失败者？”
黄土的拳头在身侧握紧，指节发白。
他知道对方在逼他亮出底牌，付出代价。
“我们并非毫无价值！” 他沉声道，
“我们带来了岩隐村积累的忍术卷轴，包括尘遁的部分基础理论和一些独有的土遁秘术。”
“此外，所有幸存的岩隐忍者，包括我、我的女儿黑土，以及我们的上忍，”
他侧身示意了一下身后的人，“在恢复之后，都愿意……为合众国效力，听从您的调遣，对抗我们共同的敌人！”
他刻意加重了最后几个字，想引起佩恩的注意。
佩恩眯了眯眼，“哦？那你说说，我们共同的敌人是谁？”
黄土不假思索，“「红月」，以及今天将岩隐毁于一旦的木叶！”
“只有木叶有那样的宇智波强者，五代目火影就是最鲜明的例子！”
他咬了咬牙，“他们今日敢偷袭岩隐，明日就一定会波及到忍界的其他更多国家。”
佩恩莫名嗤笑了一声，使黄土的眉头紧皱。
“我会记住你今日的提醒。”
佩恩开口，声音依旧没有任何情绪，
“你们就暂时驻扎在雨隐村西郊的旧区，所需物资，合众国会提供给你们基础保障。”
他微微一顿，“还有，岩隐的忍者，需听从合众国的统一调度。”
黄土心中憋着一股屈辱，西郊旧区显然不是什么好地方，“基础保障”也意味着条件会很艰苦，而“听从调度”则几乎剥夺了他们的自主权。
但他也知道，这是目前唯一的选择。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“明白了，我们接受。”
佩恩微微颔首，不再言语，算是默许。
小南向前一步：“跟我来，安排具体事宜。”
就在众人将要离开会议室时，角落处传来的动静又吸引了他们的目光。
......
一直跟在黄土队伍后面，百无聊赖的迪达拉注意到了角落那个看起来年龄和自己相近、沉默寡言的宇智波鼬。
他天性跳脱，又憋了半天，忍不住凑了过去，完全没理会现场的气氛。
“喂！”
迪达拉歪着头，打量着鼬那张没什么表情的脸，语气随意，
“你是晓组织的人？叫什么名字？”
鼬缓缓抬眼，黑色的眼眸平静地看向迪达拉，声音毫无波澜：
“宇智波鼬。”
“宇智波鼬？”
迪达拉重复了一遍，脸上的笑意瞬间凝固，眼睛猛地瞪大，
“宇智波？！”
他像是被烫到一样，整个人猛地向后弹跳了一大步，背脊撞到了墙壁才停下，指着鼬，声音都变了调，
“你是宇智波？！宇智波不是木叶的吗？！”
鼬看着迪达拉夸张的反应，脸上没有任何表情变化，只是重新垂下眼帘，当对方是空气，一个字都懒得再说。
迪达拉的话顿时吸引了那些岩忍，他们的目光全都聚集在了鼬身上。
迪达拉震惊的看着宇智波鼬，又联想到了不久前的那个毁天灭地的身影，一阵恶寒。
他脸色发白，嘴里嘟囔着:“邪门……真邪门……”
随后便再也不敢停留，贴着墙边，飞快地溜出了会议室，仿佛后面有洪水猛兽。
“佩恩！那个摧毁岩隐的人，绝对是个宇智波！而现在……”
他目光如炬地扫向角落里的鼬，意思不言而喻，
“……这里就有一个宇智波的忍者！这难道只是巧合吗？！木叶的宇智波，为什么会出现在合众国的核心？！”
黄土的质问充满了警惕和不信任。
他刚刚才经历了宇智波的恐怖力量带来的灭顶之灾，转眼就在寻求庇护的地方又看到一个宇智波，这让他如何能不疑心重重？
他甚至开始怀疑，袭击岩隐和眼前这个宇智波鼬的出现，是否都与晓、与木叶之间有什么更深的联系？
或者，这个晓组织本身，是否就与木叶的宇智波有所勾结？
“我想你需要清楚，就在前几个月，火之国发布了对于我的通缉令。”
鼬突然开口，眼神冷冷的回望黄土，
“我早已不是木叶的人了，是「晓」接纳了我，让我免受了无妄之灾。”
黄土还想要说什么，但被佩恩打断了，
“听明白了吗？”
佩恩的表情意味深长:
“若是你们已经到了这种随意怀疑我们的地步，我想...”
“不，我不是这个意思！”黄土急忙道，“合众国怎么会无故袭击我们呢，是我冒犯了。”
“走吧。”小南催促道。
几人连声应好，跟着小南离开了。
偌大的会议室内就只剩下了佩恩和宇智波鼬两人，佩恩看着他，半晌后开口，
“木叶的这次行动，你知情吗？”
他的语气中带着不明的意味，不像是询问，而像是在陈述事实。
“不，我对此并不知情。”鼬与佩恩对视。
佩恩的目光穿透了鼬，又像是在透过他看向远处的木叶，远处的那个她。
他缓缓的吐出三个字:“知道了。”