掌柜瞥了眼伸到自己鼻子底下的手，一把夺过郭氏手中的絮状物。
“滚滚，我不卖了行不行！”
嘴上说着话，手上条件反射地捻了下棉絮。
霎时间，睁大了眼睛。
不可置信地看着手中的“棉花”。
他干布庄生意这么久，棉花和柳絮还是能分得清楚的。
棉花厚实，手摸上去，绒毛长且粗，而柳絮这么一摸，绒毛全都散开了。
这下，不用郭氏再动手，掌柜自己趴在了麻袋上，把面上一层棉花扒拉开。
待他看清中下层全都是柳絮之后，一屁股坐在地上。
额头上都是冷汗。
“看来这个掌柜自己也不知情啊？”郭氏后退一步，和沈昭昭耳语，“咱要不换家店？”
沈昭昭点头。
掌柜自己进货的时候没有把关好，被人用柳絮充了棉花。
她深表同情。
没有然后了。
“走吧。”沈昭昭招呼曹芽他们离开。
前脚刚刚迈出布庄的大门，衣裳被曹芽从身后扯了扯。
沈昭昭回身，看到了曹芽在冲着她挤眉弄眼。
“沈姐姐，要不要认真听听那掌柜在自言自语些什么？”
曹芽抿着唇，笑得高深莫测。
沈昭昭也不着急，听就听了。
这一听，听出门道来了。
“这不可能啊，都是朝廷派下来的……”
掌柜显然是震惊到了，压根没有留意这些犯人站在门口，没有离开。
“朝廷派发到边关的军饷军资经常被沿途的官员克扣。”
江虎是知道其中的关窍，小声解释。
“银子他们就自己贪了。”
“而物资用不上，就转手卖出去。”
沈昭昭的目光落在那袋棉花上。
想来，这麻袋棉花的来路，就是被克扣下来的物资了。
“要不要我去问问这麻袋棉花的来历？”
江虎看沈昭昭一直盯着棉花，心中想着战家可是带兵打仗的，她留意也正常。
江虎自己也乐意卖一个人情。
沈昭昭略微一思索，点头。
她有种直觉。
这袋棉花背后，可能有一条不得了的线索。
不管这线索有没有用。
她先了解了再说。
江虎问询的办法也很直接，一把抽出腰间的佩刀，横在掌柜的脖颈之间。
“你这袋军资是哪个当官的手里漏出来的？”江虎咧嘴，“给个明白话。”
那掌柜的原本就被这半麻袋的柳絮震得说不清话，这会儿又被一把刀给横在了脖子上，抖得厉害。
“官、官爷饶命，”掌柜急忙求饶，“就是知州大人家的门房卖出来的呀！”
江虎收了刀。
沈昭昭轻轻“啧”了一声。
知州大人。
昨晚才被四哥砍了头啊……
“那你知道这些棉花原本是要送到哪个大营的？”
掌柜立刻应道：“知道，门房说是朝廷拨派给战家军的，铁定是好货。”
“我以前也收的，从来没有遇到这次这样拿柳絮充进去的，所以也就没细看。”
郭氏在沈昭昭身后，很明显地抽了一口凉气。
居然是战家军！
沈昭昭冷了脸色。
看来，老天给她送来的线索很有用。
“你别胡扯了，”沈昭昭故意激将，“战家军在数月前一役中基本全军覆没，朝廷不可能再送军饷军资给战家军。”
掌柜立刻摆手，“姑娘有所不知，我们这些店铺刚刚收来的这些军资是不会立刻拿出来卖的。”
“要等数月，确定上面没人追查才会拿出来。”
沈昭昭冷笑了一声。
还挺隐蔽。
“下次收货要来源正经点，别什么都收。”
沈昭昭冷声提醒了一句，带着江虎等人出了布庄。
“确实过分啊。”江虎都看不下去了。
战家军为大丰开国立下汗马功劳。
又为江山稳固驻守漠北边关多年。
落得什么结果？
朝廷给的军资被层层克扣就算了，棉花里还填充了柳絮。
“北边那么冷，他们居然拿柳絮充军资，太过分了！”
郭氏想到自己亡夫，一直大大咧咧的人，也红了眼睛。
曹芽看了眼不做声的沈昭昭，垂眸敛眉，也没有多话。
战家遭遇的不公，大家是都看在眼里的。
架不住，谁都没办法。
一行人又换了一家布庄，采买了粗棉布和棉花。
考虑到路上方便携带，又买了一根扁担。
江虎自告奋勇地帮着挑了。
“大人，我想自己安静地走走。”沈昭昭突然开口。
江虎叹了一口气。
同意了。
自从知道布庄那袋棉花的事情之后，郭氏一路上骂天骂地的。
而沈氏只是静静地走路。
江虎只当她把情绪都憋在心里，想要自己一个人静静。
总归战家人都在看押中，沈氏一个人，凭她的本事，要跑早跑了。
“三弟妹，别走远走丢了。”
郭氏也有些担心。
她很生气，所以要骂出来。
而沈昭昭太冷静了。
怕她想不开。
“放心，我一会儿就回，不耽误大家行程。”
沈昭昭说着，快速离开。
棉花的事情，生气倒是谈不上的。
她现在是挺喜欢战家的人，但她喜欢的都是战家的寡妇们。
而战家军，她只接触了战南星。
作为史上最短命王朝，大丰官吏中饱私囊肯定不少。
况且知州都被四哥做了。
沈昭昭隐在街上的人潮中穿行，等确认身后无人跟踪，这才来到昨夜停下无人机的墙头。
爬上了屋顶，把无人机收入空间。
这才穿梭过人群回了驿站。
江虎见沈昭昭回来了，而三家人也都把采买的东西打包好，便通知大家启程。
郭氏特意找了沈昭昭，让她别同战南星多说。
战南星同整个战家军，感情非同一般。
怕他恼怒冲动，反而不利于伤势。
出了驿站，沈昭昭看了一眼又被抬着的战南星。
战平的腿脚好了，为了不拖累队伍前进的速度，战南星又上了担架。
正好，战南星也看过来。
四目相对。
沈昭昭看着那双关切的桃花眼，有点心虚。
要不要同他说那袋棉花的事呢？