张希安从知府衙门缓缓走出，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之情。他心中暗自思忖，此次会面显然表明知府对自己颇为赏识，且有意提携。想到这里，他不禁长舒一口气，仿佛心头一块巨石终于落地。因为有了这层关系，今后的仕途之路想必会顺畅许多，前途一片光明，那些曾经让他忧心忡忡的问题如今都已迎刃而解。
真是应了那句老话：“贵人相助，少走十年弯路。”正当张希安心潮澎湃之际，一个熟悉的身影匆匆朝他走来。原来是王飞，只见他满脸急切地问道：“希安啊，怎么样，知府大人跟你都说了些啥呀？”
张希安定了定神，微笑着回答道：“也没啥特别重要的事儿，叔父。知府大人就是向我询问了一些案子的详细经过而已。另外，还顺便问到了我的父亲。”
听到这话，王飞不由得吃了一惊，忙追问道：“问了你爹？”张希安点了点头，接着说道：“是啊，叔父。原来知府大人当年和我父亲曾一同参加过科举考试呢，因此相互结识。”说罢，他故意停顿了一下，目光若有所思地扫过王飞的脸庞，似乎想要观察对方的反应。见王飞一脸惊讶，张希安便又补充道：“所以嘛，知府大人对我们家也算有些了解啦。”言语之间，有意无意地透露出张志远与知府之间的这层特殊关系。“好，好，好！”王飞激动地接连说出三个好字，脸上难掩兴奋之色。虽说那张希安的父亲确实与知府大人有着些许渊源，但如果能够借此机会大力提拔张希安，那自己无疑也会跟着沾光不少啊！更何况，自从他偶然间得知现任县令竟然是由山匪所假扮之后，便深知这个县令之位恐怕已是自己的囊中之物了。想当初，自己可是狠狠心、咬咬牙才舍得一下子拿出两千八百两白花花的银子去疏通关系呢。如今细细想来，这笔钱花得可真是太值啦！
至于那张希安最终究竟能够被提拔到何种高度，王飞心里其实跟明镜儿似的。不管怎样，就算张希安再怎么高升，其职位也绝对不可能超过自己。毕竟官场上自有一套不成文的潜规则存在着，这些规矩可不是随随便便能破坏掉的呀。
这两人虽然表面上风平浪静地一同回到了客栈，但实际上他们的内心深处却各自打着属于自己的如意算盘。经过一番深思熟虑之后，最终决定明天便启程返回清源县。
话说回来，这次的述职对于二人而言可谓是满载而归，成果丰硕得令人欣喜若狂。就在这时，张希安抬头看了看天空，发现此刻太阳高悬，时间尚早。他寻思着既然如此，不如趁着这个机会到街上去逛一逛，购置一些胭脂水粉和精致的饰品，也好带回家去送给家中的女眷们；同时再采购一些美味可口的食物，以备返程途中享用。至于后面发生的事情，在此暂且不表。
时光荏苒，转眼之间就来到了第二天清晨。天刚蒙蒙亮的时候，张希安等三人就已经早早地起身收拾好了行囊。待用过简单的早餐后，付了饭钱跟房钱。他们就踏上了归程之路。
要说这王飞啊，最近可真是算得上是鸿运当头、好事连连，整个人都显得意气风发、神采奕奕。这不，在回程的路上，他一直滔滔不绝地与张希安交谈着，话题一个接着一个，似乎永远都说不完似的。起初，张希安还算有耐心地应和着王飞的话语，但随着时间的推移，王飞所说的那些话渐渐变得索然无味起来，让张希安感到有些厌烦不堪。不过，张希安毕竟也是个懂得人情世故之人，尽管心里早就不耐烦了，但为了避免场面尴尬，他仍然时不时地随口敷衍上那么两句，好歹也算维持住了一路的气氛，不至于让整个行程陷入冷场的境地。
“希安啊，你可知晓这县令究竟为何会被抓捕吗？”王飞面带一丝得意之色，饶有兴致地询问道。
只见张希安微微摇头，装作茫然无知的模样回答：“属下对此确实一无所知啊。”
王飞见状，嘴角上扬，卖起了关子：“嘿嘿，那你不妨猜猜看嘛。”
张希安略作思索后，缓缓开口道：“依属下之见，或许是因为这县令贪污受贿、敛取不义之财吧。”
然而，王飞却连连摆手，大声笑道：“哈哈，错啦，而且是大错特错哟！”
这时，王飞仿佛化身为街头的说书人一般，声情并茂地继续讲述起来：“他呀……”
听到这里，就连正在赶车的李绍林也不禁好奇地竖起了耳朵，生怕错过任何一个字。
只听得王飞突然提高音量，惊得李绍林浑身一颤，差点没握住缰绳。
“哼，你们绝对想不到，这位县令竟然是由山匪乔装假扮而成的！”
“什么？？！”李绍林闻言，顿时大吃一惊，不由自主地失声惊叫起来。
王飞连忙瞪了他一眼，压低声音嗔怪道：“啧，小声点行不行！这般咋咋呼呼的成何体统。此事可是知府大人亲口告知于我，岂能有假？你俩既然已经知晓，切记不可四处宣扬，嘴巴可得闭紧喽。还有啊，这次围剿山匪行动能够顺利完成，大家皆是立辛苦了，不管怎么说衙门多少要表示一番。所以呢，等我们返回衙门之后，定要好好举办一场盛大的庆功宴会来犒劳诸位兄弟。回头啊，希安你到了衙门记得挨个儿通知一下，就把宴席设在东街那家出了名的望江楼。”张希安和李绍林听闻此言，纷纷点头应是，表示定会遵命照办。
王飞之所以如此行事，其实心中早有盘算。他有意让那两人将此事听闻并传播出去，其目的便是要让整个衙门都知晓这件事情。如此一来，等他返回之后，无论采取何种行动，都会变得顺畅许多。无论是开除先前县令所提拔的心腹，亦或是雷厉风行地推行改革举措，都能够大大降低遭遇阻碍的可能性。
而站在一旁的李希安又何尝不了解王飞的这番心思呢？然而，他深知有些话即便心知肚明也绝不可轻易道破。那么究竟该如何应对眼前这个局面呢？答案其实很简单——王飞不是说了吗，请兄弟们一同享用庆功宴席。既然设宴，那就必然少不了饮酒作乐。人一旦喝多了酒，便难以自控，醉酒之后更是容易口不择言。到那时，所谓的“酒后失言”岂不是顺理成章地出现了……
实际上，只要我们稍加留意就能看出，在那一连串接踵而至的经历当中，张希安宛如一棵正在茁壮成长的树苗一般，以惊人的速度不断地蜕变着。想当初，他还只是个初出茅庐、行事莽撞的愣头青，对人情世故几乎一无所知，只凭着一腔热血和无畏的勇气横冲直撞。然而，随着这段时间里发生挫折与磨练的洗礼，他逐渐褪去了那份青涩与稚嫩。如今的张希安已经不再是那个懵懂无知的少年，而是一个开始懂得耍些小聪明、能够揣摩领导心思的机灵鬼。
平心而论，张希安会有这样的转变并非毫无缘由。毕竟身处这个纷繁复杂的社会大环境之中，竞争异常激烈且残酷无情。如果你始终停滞不前，不愿意去学习、成长和进步，那么自然会被其他人远远甩在身后；当机会来临时，若你不敢主动去争取，而选择犹豫不决或是退缩逃避，那么这些机遇便只能落入他人之手；倘若你不屑于阿谀奉承、溜须拍马，可偏偏有人愿意放下身段迎合讨好上级，那么升职加薪之类的好事恐怕也就与之无缘了；甚至就连坚守道德底线这件事，如果只有你一人固执地守护，而旁人都对此视若无睹，久而久之，你或许就会沦为众人眼中的异类，最终落得个默默无闻、庸庸碌碌过完一生的下场。面对如此现实的境况，摆在人们面前的似乎仅有两条道路：要么心甘情愿地接受平凡无奇的生活，从此埋没在茫茫人海里；要么咬紧牙关，一步一个脚印地奋力向上攀爬，努力闯出属于自己的一片天地。
成长嘛，总要在得与失之间做出选择。