信鸽扑簌着翅膀，落到了皇城深处的一座偏院里，立刻就有人取下鸽子脚上的小竹管，快步送到了内室。
内卫拿到消息后，直接前往圣上的寝宫求见，没有等待太久，就被传召进去了。
年迈的帝王半躺在那里，听着内卫的汇报，从长安见到来人时问出的那几句话，到她们出发前的准备，以及在路上的种种表现，全都被人记了下来。
念完后，内卫继续跪在那里，听候接下来的差遣，圣上却摆手让他退了下去。
这时，太医也在内侍的陪同下，从后殿端着药出来了。
内侍在服侍完圣上进药后，就悄悄退到了一旁。
元平帝看着跪在下首的太医，说：“你又是何必呢？朕不是准你告老回乡了吗？”
太医淡定地说：“圣上执意要用此等猛药，无论如何，太医院最终都要有人出来承担罪责，微臣孑然一身，无亲族拖累，比其余同僚都合适。”
元平帝又问道：“你侍奉朕的时间也不短了吧？”
太医回：“微臣是元平十五年，被圣上钦点入太医院的，至今已有十七年了。圣上对微臣有提拔重用之恩，臣万死不能报。”
元平帝二十四岁时继位，如今是元平三十二年，他也是位五十六岁的老人了。
让太医退下后，元平帝才艰难起身，在内侍们的搀扶下，走到奉先殿，看着满殿列祖列宗的牌位，虔诚地跪在蒲团上。
他在想，是不是因为自己太过强横，所以膝下诸子都缺了一份悍勇，也没有压制百官，平衡朝廷的魄力，那等到他百年之后，现在这些被他死死压在君权之下的大臣们，还会如此恭顺的辅佐新君吗？
皇后所出的皇长子早逝，没有留下一丝血脉，他看好的年长的皇子，私下里和大臣们眉来眼去，他还活着呢，就能在有心之人的鼓动下，站出来反对他的政令。
万幸的是，祖宗还是疼惜他的，托梦示警，让他有机会重新定夺继承人，不会选出一个大臣们的傀儡。可是，先祖们应该还是怨他不争气的吧，否则怎么会只托了一次梦，无论他再如何拜求，也不肯给再来了呢。
但还好，他还有时间，还能支撑这破败的身体，好好筹划一番。
时间回到长安在土黄的矮墙前睁眼那刻，皇宫内小憩的帝王也从梦中惊醒。
他刚刚梦到了自己的父皇，将手上的玉扳指给了他的十二皇子，又看到天相星亮于南方。所以在惊醒后，迅速遣人去查十二皇子的一切，包括他的母家还有何人。
关于十二皇子的一切，很快就被放到了他的案头，他的生母顺仪，他的母家亲属，而位于南方的只有魏氏一家。
元平帝很快就做出了决定，对内侍胡满吩咐了一番，让他安排人快马前往魏氏的家乡，进行查探，又着人去传十二皇子的生母，顺仪林静妍前来面圣。
在内侍前去传召的时间内，元平帝眯着眼睛，回想着一些不曾被写在面前纸上的，顺仪的过往种种。
林静妍早年在皇后宫里伺候，后来皇长子过世后，皇后就开始频频举荐嫔妃和宫人，他当时还能体谅皇后是中年失子后，暂时的失态罢了，可皇后的行为愈发张狂，屡屡有挑衅之意。
到底是一国的皇后，充选后宫嫔妃也没有逾矩，他不好当面训斥，但又不能坐视不理，所以就又抬上来一批新宠和皇后打擂台，其中就包括在皇后宫中当宫女的林静妍。
林静妍最初只是最末等的更衣，恩宠并不多，她似乎明白自己只是帝后相争的工具人，比做宫女时还安分守己，被欺负了不告状，得了恩宠后也不张狂，倒成了后宫了难得的清净之地，圣恩也渐渐多了起来，几年间就成为了美人。等她有了身孕，又生下一个皇子后，位分就升为了良媛。
再然后，皇后把皇子们都拢在身边教养了，有的妃嫔哭天抢地，有的妃嫔欢天喜地，好像只有她，还是跟个木头人一样沉默。
也许是皇后看到了她数年如一日的恭谨，也许是十二皇子渐渐长大了，林静妍的位分也成了顺仪。
皇后也曾状似无意地问过她，要不要给家人求个恩典，派人将他们接到京城来的，林静妍恭顺地回答说：“娘娘，嫔妾得蒙天恩，已经是无上的荣宠了，又怎敢厚颜为家人讨要赏赐呢？”
无论皇后怎样安抚，又多次提及此事，林静妍都是如此坚决地推辞不受。此后，皇后也更加满意她的温顺了。
林静妍在后宫多年的日子，于帝王而言，也不过是一盏茶的时间，几张纸的厚度，就能听完了。
他不在乎皇后如何弹压妃嫔，也不关心嫔妃们的生活是否顺心，确认了南方真的有十二皇子的亲人后，他所设下的考验也随之开始了。
但在派人去接触魏氏的两个儿子之前，他还需要问一问顺仪。
所以在林静妍面圣时，元平帝单刀直入地问她：“顺仪，朕只问你一次，你百般拒绝皇后恩赏你的兄长们，理由真的是如你所说的那样吗？”
林静妍垂首跪在下方，虽然不知道圣上为何这样问她，但也知道自己必须实话实说：“回禀圣上，不是。”
她听到圣上意味不明的哼笑了一声，强忍镇定继续说道：“嫔妾幼年时备受兄长们的欺凌，尤其是在我母亲过世后，继父和继兄们更是过分，不仅贪下了我母亲的嫁妆，还要把嫔妾许给个傻子做童养媳，嫔妾从家里偷跑后，才辗转被卖到了宫里。”
本朝的宫女们，并不是到了二十五就被放出宫的，一辈子老死宫中才是常态，所以老百姓们一听说宫里要选宫女了，有女儿的都赶紧嫁女儿。
林静妍那时候还小，只记得母亲在世时说过，自己还有个很好的姨母和表姐，于是就揣上了那个小蝈蝈笼子，从家里跑了出去，怎料却被拐子卖到了宫里做宫女。
元平帝很满意她的回答，还问她要了那个蝈蝈笼子。翌日又下旨晋封她为从三品的贵嫔，一时间无数的恩宠扑面而来。
自从那日被晋封为贵嫔后，林静妍就搬到了一个更大的宫室，此刻她正端坐在寝殿里，细细修剪花房送来的晚菊，在心里计算着时间，从蝈蝈笼子被要走后，她就猜到了圣上要派人去找她的亲人，尽管还不明白这是何用意，但都过去一个多月的时间了，想来也该有消息了。