太原城，日军第一军司令部内，司令官梅津美治郎正在盯着墙上挂着的巨大的山西地图。
放眼整个山西，眼下日军已经占领了大部分地区。晋绥军被赶到了晋西，依靠孤零零的几个县勉力支撑。中央军、陕军等部队虽然进入了中条山，一时之间凭险固守，可目前晋西南的战事总体上还是日军占领上风。晋东南地区的九路围攻虽然没能达成消灭八路军的目的，但是这里的大部分地区被日军控制，眼下只需进行肃清、治安作战。梅津美治郎满意地看着地图上扩大的日占区，不由得感到一阵意气风发。
“报告司令官，独立第 3 混成旅团旅团长佐佐木到一向您报到。”一名长相刚毅，面部透露着狠厉的中年陆军中将走进来大声说道。
梅津美治郎听到声音后，转过身来看着佐佐木到一，紧绷的脸庞露出一丝笑容，说：“佐佐木君，看到你真是令我高兴。”
随后，梅津美治郎将佐佐木到一叫到地图面前，问：“佐佐木君，这是最新的山西作战地图，上面清楚的表明了敌我双方态势，你从中可有看出什么不妥？”
佐佐木到一仔细端详了半天地图，却一脸疑惑地说：“司令官阁下，请恕卑职眼拙，这份地图是最新绘制，上面很清楚的表明了敌我占领区域和战略态势，并没有什么错误。”
梅津美治郎面色似笑非笑，语气冷酷地说：“是吗？可这个地图上却出现了一个我十分讨厌的地方。”说着，梅津美治郎的手指落在了晋西北的位置上。
佐佐木到一见此情形，有些不确定地问：“司令官的意思是要对晋西北大举用兵吗？”
梅津美治郎点头，收回手，看着佐佐木到一，说：“不错，佐佐木君，我确实打算对晋西北用兵。”
佐佐木到一有些担忧地问：“司令官，眼下我军在晋南和支那军正在激战，中条山战事正处于关键时刻，此时大规模进攻晋西北，时机太早，会不会影响晋南战事？”
梅津美治郎却对晋南中条山的中央军、陕军不屑一顾，一脸轻蔑地说：“佐佐木君，你过于担忧了。晋南的支那军现在就和丧家之犬一样，若非中条山地形不利于帝国军队，他们早就被帝国军队赶下黄河喂鱼了。眼下的晋南可以说大局已定，支那军已经翻不起什么风浪来，但是晋西北不一样。这里不仅盘踞着多次偷袭我大日本皇军的八路军 120 师所部，更有令我皇军两次蒙羞支那军李宏部。这都是皇军死敌，没有招降可能，必须要消灭。”
话说到这里，梅津美治郎的眼神中充满了狠厉。
佐佐木到一这下明白了梅津美治郎叫自己来的目的，于是主动开口道：“司令官，既然是皇军死敌，佐佐木愿效犬马之劳，替司令官扫清敌人，将大日本皇军的军旗插到晋西北，让皇军军威布满晋西北每一寸土地。”
梅津美治郎听后，非常满意，夸赞道：“哟西，佐佐木君不愧是威震南京的帝国勇士，这一次我要你拿出昔日在南京的威风，为帝国荡平晋西北。”
佐佐木到一一听这话，立马浑身热血沸腾，当即站直身子，大声说道：“请司令官放心，佐佐木一定不辜负司令官厚望。”
梅津美治郎随即又说：“佐佐木君，这一战我能动用的只有你的独立第 3 混成旅团，109 师团需要警戒晋西以及太原周边大片地区，无力配合你，其他各部也都有任务，你切记一定要谨慎用兵。”
佐佐木到一听到只有自己一支部队进攻晋西北，愣了一下，随即说道：“司令官，我的独立第 3 混成旅团只有 5000 人，兵力有些单薄。为了确保此战胜利，我希望您调集皇协军负责我部的后方，并接管驻防我军沿途占领的据点、县城。”
梅津美治郎沉思片刻，同意了这个要求，说：“佐佐木君，我同意你的要求，并且为了加强你部火力，我再额外给你配属一个野炮中队。”
佐佐木到一听后信心大增，当场立下誓言，扬言要将李宏人头献给梅津美治郎当作礼物。
独立第 3 混成旅团是今年 3 月编成的部队，全军下辖 5 个独立步兵大队和旅团直属炮兵队、辎重队、通信队，总兵力 5000 人左右。每个独立步兵大队下辖 3 个步兵中队和 1 个机枪中队、1 个炮兵小队，人数 810 人。旅团直属炮兵队下辖 2 个山炮中队和 1 个野炮中队，装备 8 门 75 毫米九四式山炮和 4 门 75 毫米九五式野炮。
日军调兵遣将的动作很快就被国军和八路军等各方势力察觉，二战区长官部更是向山西境内各地国军全都发去电报，要求他们提高警惕，提防日军偷袭。
河曲县保卫处，苏国生也收到了在太原潜伏的马国成传来的情报，上面清楚地记录了日军调动情况。苏国生不敢耽搁，立刻来到卫戍司令部向李宏汇报。
李宏接过情报，看完后问：“苏处长，你怎么看鬼子的大规模调动？”
苏国生想了想，说：“司令，我我对于打仗并不怎么精通，但我有一个不好的预感，这次鬼子大规模调动，很有可能是冲着我们来的。”
李宏听后，却觉得可能性不大，说：“苏处长，我倒是觉得鬼子冲我们来的可能性不大。先不说此时鬼子重心都在晋南中条山一带，根本无法抽调大批兵力，就是鬼子想要进攻我们，中间也得先经过八路军的防区，区区一个旅团，兵力太单薄了。”
不怪李宏这么想，太原日军要想进攻晋西北，中间隔着八路军 120 师的根据地，一个旅团确实有些孤军深入。
然而事实很快就打了李宏一记耳光。8 月 16 日，日军悄无声息地从娄烦县出发，以迅雷不及掩耳之势于 17 日上午占领了岚县，全歼守城的中国军队。
17 日下午，简单休整后的日军迅速北上，兵锋直指岢岚县。时隔数月，晋西北再次燃起狼烟。