“你懂炼器？”一炉既毕，杨云天终于抬起头，目光投向不知何时已悄悄踱进屋内，正乖巧坐在不远处蒲团上的阿斐。
“会…会一点点。”阿斐脸上掠过一丝赧然，小声答道，“在这里，炼器是每个族人都必须修习的功课，若是直言不会，会被人笑话的。
而且…方家每月都有考绩，只是阿斐愚钝，每次都只能拿到中下的评等。”
“过来试试。”杨云天起身，让出主位，示意她上前，话语中带着几分考校的意味。
阿斐依言走近，伸手摸了摸尚有余温的药尊鼎壁，却摇了摇头：“前辈这个鼎太大了，我用着不惯…能用我自己的么？”
得到杨云天的首肯后，她这才从储物袋中召出一座小巧古朴的铜炉。
那铜炉迎风见长，落在地上时，仍比一旁的药尊鼎小了近半。
“这是阿爷离开前留给我的，”她轻轻抚过炉身上斑驳的纹路，语气里带着珍重，“为了换这个炉子，阿爷那趟镖走得特别远，吃了好多苦。”
准备停当，她仰起脸问道：“前辈，有指定要炼的器物吗？”
杨云天摇了摇头：“炼你最拿手的便是。”
“前辈您真好！”阿斐顿时眉眼一弯，松了口气般说道，“族里那位考功长老每次都让我炼些稀奇古怪的东西，害得我手忙脚乱，总是出错……”
阿斐屏息凝神，掌心缓缓聚起一簇微弱却稳定的火苗，小心翼翼地烘烤着铜炉，待炉壁均匀受热后，才开始一件件地从储物袋中取出矿石材料，投入炉中。
杨云天方一看见她取出的材料，眉头便不自觉地蹙紧。
那些矿石无一例外，皆泛着幽幽的寒光，竟是清一色的阴性灵材。
如此选材，无异于自设障碍——这类材料性属极阴，若不经预先提纯炼化，祛除杂质、调和其性，直接遭遇阳火猛炼，极易因阴阳冲突而导致灵力紊荡，不仅极大增加炼制难度，更会严重损及成品的最终品质。
阿斐偷眼瞧见杨云天的神色，便知他已看出了关窍，不由得吐了吐舌头，小声解释道：“前辈，阿斐知道这样会糟蹋材料…可是，阿斐想炼一柄真正的寒属性飞剑，寻常的阳属性材料根本炼不出那种精髓，只能用这些阴性的…”
她的声音带着几分无奈和倔强：“只是…那些预先处理材料、调和阴阳的法子，我还没学会，只能硬着头皮这样炼了。”
说到这里，她眼中忽然闪过一丝灵动的光，像是发现了什么秘密，“不过，我觉得问题或许不全在方法上！这阳火本身就不对劲，若是…若是有一种寒火，或者阴属性的火焰来代替它，说不定炼出来的东西，就完全不一样了！”
阿斐这一句无心之语，却如一道惊雷，劈入杨云天的心湖，激起滔天巨浪，令他陷入了深沉的思索之中。
他自诩炼器之道已登堂入室，身负精纯火属功法，更自有一番独到见解。
当年，他因本命异火“蚀灵之焰”特性霸道，蚀损灵材本源，不堪用于精密的炼丹炼器，故而费尽心力，寻来了更为中正平和、兼具毁灭与创生之能的“天罚雷火”。
自此之后，无论是炼器还是炼丹，他的思路始终是如何让万千材料，去适应、去契合这团至阳至刚的火焰。
譬如处理阴属性材料，他需耗费大量心神，预先以秘法调和其性，祛除阴煞，只为让它们能在阳火的灼烧下勉强融合，不至因阴阳冲突而品质大跌。
他所有的努力，都围绕着“驯服材料，适应火焰”这一核心。
得到“天罚雷火”这等顶级阳火后，他便再未质疑过火焰本身是否存在问题。
在他，乃至绝大多数炼器师的认知里，炼器之火，天生便该是如此炽烈阳刚。
今日阿斐这稚嫩却直指本质的一句话，宛如醍醐灌顶，瞬间打破了他思维的桎梏！
既然大道分阴阳，万物有正反，有至阳之火，为何不能有至阴之焰？
那些让他处理起来倍感棘手、总会折损部分灵性的阴性宝材，若是以同源的阴火来炼制，非但不是歧路，反而可能才是回归本源的正道！
阴阳相合，而非以阳克阴，这其中的差别，或许正是通往另一个炼器至高境界的门径！
就在杨云天沉浸于“阴火炼器”这一颠覆性构想是否可行之际，阿斐那边的炼制已悄然结束。
她捧着一柄勉强成型的短剑，剑身泛着不匀的灰白光泽，丝丝寒气逸散不定，更像是勉强黏合在一起的矿石疙瘩，而非一柄法器。
杨云天接过来，神识细细扫过，沉吟半晌，不得不承认，当初那位长老给她“中下”的评等，非但不是刻意刁难，恐怕已是顾全她颜面的宽容之举。
这柄“寒剑”的品质，着实难以入眼，可谓一塌糊涂。
然而，杨云天在方才的观察中，却敏锐地捕捉到了更深层的问题。
并非这丫头悟性差或理论不通，恰恰相反，她往往能第一时间察觉到炉内材料融合时细微的能量冲突与属性失衡——这份灵觉远超常人。
真正的症结在于，发现问题后，她所做出的一切补救措施，无论是灵力调控还是火力转换，都显得笨拙而低效，如同隔靴搔痒。
究其根本，仍是那无法调和的矛盾：让一个冰系修士，强行去驾驭与她本源相冲的阳火炼器，任谁来了都束手束脚，事倍功半。
但今日阿斐的无心之语，结合她这惨不忍睹的“作品”，反而像一把钥匙，为杨云天打开了一扇通往全新领域的大门。
他发现了一条或许极为适合她的炼器之路，一条能让她那被埋没的、对能量和材料变化的惊人天赋得以彻底绽放的道路——那便是绕开阳火，直指阴火或极寒炼器之法。
这条路，不仅是为她量身定做，免得白白糟蹋了这份璞玉之资；于他杨云天自己，同样意义非凡。
他身兼火冰双系之法，若能掌握阴阳并举的炼器之道，无异于如虎添翼。
更进一步想，若此路能通，对他整体的炼丹、炼器之道都将是一次质的飞跃。
超越单纯依赖火焰的层面，转而从更本源的“阴阳调和、能量共生”的角度去理解和掌控炼制过程，这无疑更契合他所追求的大道至理。
……
往后大半年光景，阿斐便在这后山幻阵之中安顿了下来。
她的居所从外看去，不过是一座简陋的小木屋，屋内四壁挂着晶莹的冰溜，寒气氤氲，与她梦想中那座华美的冰宫相距十万八千里，但小丫头却无比珍视这方完全属于自己的小天地，以及这来之不易的、能安心修炼的机会。
自那次观摩阿斐炼器，被一语点醒后，杨云天便彻底沉入密室之中，潜心推演那阴阳炼器之法，往往一个月都难见其身影一次。
阿斐偶尔能感受到从那紧闭石门后渗出的、令人心悸的极致寒意，那冰冷甚至让她这个天生亲寒的体质都感到难以忍受，肌肤刺痛，神魂仿佛都要被冻僵。
这让她彻底绝了偷偷窥探的心思，收敛心神，将全副精力都投入到《寒玉诀》的修行和对新炼器思路的琢磨上。
而方家那边，对这样一位名义上的“未过门媳妇”长期滞留外界不归，似乎也毫无过问之意。
无人寻她，无人问起，她就如同被遗忘在角落里的尘埃，仿佛家族谱牒上从未有过这么一个人的存在。
日子，便在这般一个潜心闭关、一个专注修炼的平静中，如水般悄然流逝，转眼又是一年春秋。
……
“前辈！求您开开门！求您救救小六子！前辈——求求您了！”
一声凄惶无助的哭喊由远及近，骤然撕裂了山林间持续已久的宁静。
只见阿斐踉跄着奔来，背上伏着一个面色惨白如纸、气息微弱得几乎察觉不到的男子，正是已然陷入深度昏迷的方家六郎。
她几乎是扑倒在杨云天紧闭的屋门前，用尽全身力气叩击着门板，泪水混着汗水滑落，声音里充满了绝望的哀求，将全部希望都寄托在了屋内那位神秘莫测的前辈身上。
今日，本是方家队伍凯旋的日子。阿斐早早守在族地入口，翘首以盼，却在归来的人潮中遍寻不见那熟悉的身影。
最终，她在队伍末尾那辆运送阵亡者遗骸的马车上，看到了他——像一件被遗弃的物件般，静静地躺在那里。
随队的族医早已摇头叹息，将他带回，仅仅是为了让他能魂归故土，而非认为还有生机。
那一刻，阿斐只觉得天旋地转。但就在无边的恐慌中，一个念头如同救命稻草般闪现——后山的那位前辈！他一定有办法！
不顾周遭长老的呵斥与阻拦，她疯了一般冲上前，抢过那具已被视为“尸体”的身躯，背负起来，调动起全身微薄的灵力，不顾一切地朝着后山幻阵的方向疾奔。
身后的人群眼睁睁看着她消失在后山深处，想起族长严令禁止任何人踏入此地的死命令，而此时族长尚在前线处理善后未归，众人面面相觑，终究无人敢越雷池一步，只能徒劳地望山兴叹，任其离去。
恰在此刻，木门“吱呀”一声，自内而开。
杨云天立于门内，周身似乎还萦绕着一股未散的极致寒意，眸中带着一丝刚刚完成某种创举后的沉静与疲惫。
他历时近一载，历经无数次失败，终在今日，从那万年寒髓之中，成功提炼出了一缕幽白剔透、散发着绝对冰冷气息的火焰——他将其命名为“冰髓冷焰”。
门开的瞬间，映入眼帘的便是阿斐哭得梨花带雨、满是惊惶与哀求的脸庞，以及她背上那个气息奄奄、命若游丝的青年。
杨云天目光扫过，并未多言，只是面无表情地侧过身，伸手指了指屋外门前一侧光洁的石台，示意她将人放下。