叶风握紧刚刚重铸的锁星剑，剑身的锁链纹路突然活了过来，像有生命般缠绕上他的手腕。埃尔德的身影已经淡得几乎看不见，唯有声音还在牢房里回荡：“星图之树的根系会指引你们找到第五把战剑，它藏在……”话音突然中断，老者化作漫天光点融入金属柱，十二根柱子同时迸发出刺眼的光芒，在地面投射出通往地心的螺旋通道。
“他们在封锁大气层！”林夏的全息眼镜突然弹出联盟舰队的坐标，三十艘驱逐舰正以环形阵列包围星尘监狱，能量炮的充能红光在云层中若隐若现，“再不走就来不及了！”
叶风拽着林夏冲进螺旋通道，通道壁上的星图纹路随着他们的奔跑逐段亮起，像是在展开某种古老的仪式。锁星剑突然从他手中挣脱，剑柄上的宝石精准地嵌入通道顶部的凹槽，整座监狱的金属外壳开始剥离，露出里面盘根错节的星图之树根系——那些所谓的牢房，其实是环绕根系的能量节点。
“原来监狱是保护罩！”林夏看着不断合拢的金属外壳，终于明白联盟的真正目的，“他们不是在关押星语者，是在用星语者的力量镇压根系，阻止星图之树复活！”
通道尽头突然传来剧烈的爆炸，灼热的气浪掀得两人踉跄后退。叶风将林夏护在身后，锁星剑自动回到他手中，剑身上的锁链纹路突然绷直，在他们面前织成光网。当爆炸的冲击波撞上光网时，那些锁链竟发出清脆的共鸣声，将能量反弹回去，在通道壁上炸出密集的裂痕。
“这剑能吸收能量攻击？”叶风惊讶地看着掌心的战剑，锁链纹路正在缓慢褪色，显然刚才的防御消耗了不少力量。通道下方传来金属断裂的巨响，整座监狱开始倾斜，他们脚下的地面出现蛛网般的裂缝。
“根系在收缩！”林夏指着下方，那些发光的藤蔓正在快速缩回地心，原本被包裹的星图之树主干露出布满伤痕的表面，“联盟舰队的主炮击中了根系的核心节点！”
叶风突然想起埃尔德消失前的眼神，那不是临终的释然，而是某种托付。他低头看向锁星剑，剑身上的星图突然浮现出段闪烁的文字——泽尔族的古老星文，他竟能毫无障碍地读懂：“当锁链断开时，禁锢者将成为被禁锢者。”
“林夏，能定位舰队的指挥舰吗？”叶风突然转身，锁星剑的锁链纹路重新亮起，这次带着明显的攻击性，“他们想毁掉根系，就得付出代价。”
林夏迅速调出星图投影，指挥舰的坐标在屏幕上闪烁着红光：“在舰队阵列的最中心，有能量护盾保护，常规武器根本打不破！”
“常规武器不行，但这个可以。”叶风举起锁星剑，剑刃突然迸发出刺眼的蓝光，那些缠绕的锁链像活蛇般展开，在空气中划出螺旋状的轨迹，“埃尔德说这是锁星剑，那它一定能锁住什么东西——比如，能量护盾的核心频率。”
他拽着林夏跳上根正在收缩的藤蔓，星图之树的根系带着他们快速上升，穿过监狱的残骸直冲向大气层。联盟舰队的主炮再次开火，红色的能量束擦着藤蔓飞过，在地面炸出直径千米的陨石坑。
“就是现在！”当藤蔓升至最高点时，叶风将体内的能量全部注入锁星剑，锁链纹路突然暴涨，化作十二道蓝色光链，如同精准的导弹射向指挥舰。光链撞上能量护盾的瞬间没有爆炸，而是像液体般渗透进去，顺着护盾的能量流缠绕上核心发生器。
指挥舰的护盾突然出现波纹状的紊乱，红色的能量罩像被投入石子的水面般层层碎裂。叶风趁机跳上艘驱逐舰的甲板，锁星剑在他手中化作光刃，斩断了舰桥的通讯天线。
“各单位注意，护盾失效！重复，护盾失效！”指挥舰的紧急通讯在公共频道响起，带着明显的慌乱，“立刻启动备用防御系统！”
但已经晚了。星图之树的根系突然从地面喷涌而出，无数发光藤蔓缠绕上联盟舰队的星舰，那些原本用来镇压根系的能量束，此刻全成了滋养藤蔓的养料。叶风看着指挥舰被藤蔓包裹成发光的茧，突然明白埃尔德那句话的意思——锁星剑锁住的不是护盾，是联盟对星图之树的压制，现在，轮到他们尝尝被禁锢的滋味了。
“我们该走了。”林夏拉了拉他的衣袖，全息眼镜显示出星尘监狱的最终状态，那些幸存的星语者正站在根系顶端，用手掌轻抚树干上的伤痕，“星语者们会处理后续，我们的目标是第五把战剑。”
叶风最后看了眼被藤蔓包裹的舰队，锁星剑突然发出轻微的震动，剑柄上的宝石投射出段星图，指向银河系边缘的迷雾星云。他将战剑收回剑鞘，跟着林夏跳回燎原号的登陆舱。
当燎原号驶离星尘监狱时，叶风站在舷窗前，看着那些发光的藤蔓渐渐缩回地面，露出重新合拢的金属外壳——只是这次，监狱的控制权显然已经回到星语者手中。林夏正在解析锁星剑带来的星图数据，突然发出一声惊呼。
“你看这个！”她调出全息投影，星图上的迷雾星云被标注出个奇怪的符号，与泽尔星档案馆里记载的“虚空兽巢穴”完全一致，“第五把战剑藏在虚空兽的地盘？那可是连星际海盗都不敢靠近的死亡区域！”
叶风的目光落在断裂的半截战剑上，自从在灯塔得到它，这半截剑刃就始终保持着微弱的光芒，像是在感应什么。此刻，断口处突然亮起与锁星剑相同的蓝色光芒，在桌面上投射出模糊的影像——片漂浮着星舰残骸的星云，中央有座由骸骨构成的山峰，峰顶插着半截闪烁红光的战剑。
“那是……碎星剑。”叶风的脑海中突然浮现出这个名字，像是某种传承的记忆被唤醒，“泽尔族的记载里，碎星剑是唯一能斩杀虚空兽的武器，因为它的剑刃是用虚空兽的獠牙锻造的。”
林夏的脸色瞬间变得苍白：“虚空兽的獠牙含有空间毒素，接触者会被缓慢侵蚀，最终化作星云里的尘埃。当年泽尔星的锻造大师为了打造碎星剑，整个部落都被毒素感染了……”
她的话没说完，燎原号突然剧烈震动，警报系统发出刺耳的尖啸。叶风冲到舰桥，舷窗外的星空正在扭曲，原本清晰的星图突然变得模糊，像是被投入水中的墨汁。
“空间波动异常！”领航员的声音带着恐慌，“我们被卷入引力漩涡了，正在被拉向迷雾星云！”
叶风看向控制台，星图上的航线完全变成了乱码，所有的传感器都在疯狂闪烁。锁星剑突然从剑鞘中飞出，剑柄上的宝石投射出稳定的蓝色光束，在混乱的星图上重新勾勒出航线——不是远离星云，而是直指那片危险区域的中心。
“战剑在指引我们进去。”叶风握紧断裂的半截战剑，断口处的红光越来越亮，“看来不管那里有什么，我们都必须去一趟。”
燎原号穿过迷雾星云的边界时，周围的星光突然消失了，只剩下无边无际的黑暗。星舰的探照灯照出去不到十米就被吞噬，仿佛航行在宇宙诞生前的混沌之中。林夏启动了所有的探测设备，屏幕上却只有密密麻麻的雪花点。
“这里没有任何信号，像是被从宇宙中单独剥离了。”她调出泽尔星的古籍记载，“传说迷雾星云是被虚空兽吞噬的星系残骸，里面的时间流速是外界的百倍，进去的人再也没出来过。”
突然，星舰的外壳传来刮擦声，像是有什么东西在用爪子抓挠金属。叶风看向舷窗，黑暗中闪过无数双幽绿的眼睛，那些生物的外形像没有翅膀的蝙蝠，身体完全由暗物质构成，只有獠牙闪烁着金属的光泽。
“是虚空兽的幼崽！”林夏迅速关闭了外部灯光，“它们对光源很敏感，成年虚空兽的体型有星舰那么大，能直接撕裂空间！”
幼崽的撞击越来越密集，燎原号的能量护盾正在快速消耗。叶风举起锁星剑，剑身上的锁链突然展开，在星舰周围织成蓝色的光网。那些试图靠近的虚空兽幼崽撞上光网，瞬间化作点点星光，被光网吸收。
“这剑能吸收它们的能量！”叶风惊讶地发现，锁星剑的光芒越来越亮，剑柄上的星图纹路正在缓慢修复，“也许它和碎星剑本是一对，专门克制虚空兽。”
就在这时，整片星云突然亮起暗红色的光芒，像是有颗巨大的心脏在黑暗中跳动。燎原号的探测设备突然恢复了信号，屏幕上显示出令人恐惧的画面——头体型堪比行星的虚空兽正悬浮在星云中心，它的背上驮着座由星舰残骸堆积成的山峰，峰顶那截闪烁红光的，正是他们要找的碎星剑。
“成年虚空兽！”林夏的声音在颤抖，“古籍说它们能操控空间碎片，刚才的引力漩涡就是它制造的！”
那头巨兽似乎察觉到了他们的存在，巨大的头颅缓缓转向燎原号。它没有眼睛，只有布满獠牙的巨口，里面不断渗出暗紫色的毒液，落在星云中化作旋转的微型黑洞。
叶风突然想起埃尔德的话：星语者能与宇宙对话。他握紧手腕上的青铜手环——那是从奥德里奇的水晶棺里带出来的星语者遗物，此刻手环上的星轨正在疯狂旋转。
“试着沟通一下。”叶风将手环贴在控制台的通讯器上，手环突然发出柔和的白光，在空气中投射出泽尔族的星文，“也许它不是在攻击我们，是在求救。”
星文刚一出现，那头成年虚空兽突然发出震耳欲聋的咆哮，整个星云都在剧烈震动。但它没有发动攻击，而是缓缓张开巨口，露出喉咙深处闪烁的蓝色光点——那是块被毒素包裹的宝石，与碎星剑剑柄的材质一模一样。
“它的体内有东西！”林夏放大画面，蓝色光点周围缠绕着黑色的藤蔓，与灯塔稳定装置上的暗影生物如出一辙，“是暗影生物在控制它！那些藤蔓在吸收它的能量，难怪它会变得这么狂暴！”
叶风突然明白过来：暗影生物不仅想要灯塔的航道，还在利用虚空兽的空间能力，试图打开通往遗忘象限的另一条通道。而碎星剑插在虚空兽背上的山峰，或许正是当年泽尔星人留下的克制手段。
“准备登陆山峰。”叶风拿起锁星剑，剑身上的锁链已经完全展开，“我去拔碎星剑，你驾驶燎原号吸引它的注意力，尽量别伤到它。”
林夏担忧地看着他：“虚空兽的毒素会侵蚀能量护盾，你最多只有十分钟时间，超时的话……”
“十分钟足够了。”叶风打断她的话，穿上星辰战甲，“别忘了，我有两把星辰战剑，也许它们加起来能创造奇迹。”
登陆舱脱离燎原号的瞬间，成年虚空兽突然喷出暗紫色的毒液，毒液在空中化作旋转的空间裂缝。林夏立刻驾驶星舰转向，用主炮攻击虚空兽的侧腹，成功吸引了它的注意力。
叶风趁机驾驶登陆舱冲向骸骨山峰，那些堆积的星舰残骸上布满抓痕，显然是虚空兽自己造成的——它在痛苦中不断撞击山峰，却因为暗影生物的控制无法靠近碎星剑。
登陆舱降落在山峰顶端时，叶风才发现碎星剑的剑柄上缠绕着同样的黑色藤蔓，与虚空兽体内的暗影生物相连。他举起锁星剑砍向藤蔓，蓝光与红光碰撞的瞬间，藤蔓突然发出刺耳的尖叫，化作黑烟消散。
“果然有效！”叶风握住碎星剑的剑柄，却发现剑身纹丝不动，像是与山峰融为了一体。他低头看向断口处的半截战剑，突然意识到什么——将体内的能量同时注入两把战剑，断裂的剑刃与碎星剑的断口产生了共鸣，发出震耳欲聋的嗡鸣。