“回夫人的话，母亲自然是千叮万嘱让香儿铭记在心！像香儿这般出身卑微之人，如果没有夫人您的提拔和照拂，怕是一辈子都会深陷在那泥潭之中难以脱身呐。所以啊，香儿心里清楚着呢，从今往后，香儿必定会全心全意地听从夫人差遣，以夫人马首是瞻，尽心尽力地替夫人侍奉好相爷大人！”李香儿一边说着，一边露出一副感恩戴德、诚惶诚恐的模样，紧接着又恭恭敬敬地跪了下去，然后重重地磕了一个响头。
看到李香儿如此乖巧懂事，苏姨娘脸上不禁浮现出满意的笑容：“哎呀，你这小丫头怎么这么见外呢？动不动就行此大礼。想当初在楼里的时候，我就瞧出来你这孩子聪明伶俐，惹人喜爱。如今能够有缘跟你一同在这府里相伴，也算是咱俩之间的一种特殊缘分呢。”
两人又相互寒暄了几句之后，李香儿见苏姨娘面色略显疲惫，于是赶忙起身说道：“奴婢瞧着夫人您的脸色似乎有些不太好，想来定是近日太过操劳所致。香儿不敢再多叨扰夫人休息调养身体了，还望夫人多多保重才是。”
听到李香儿这番体贴入微的话语，苏姨娘微微点了点头，轻声说道：“也罢，既然如此，那你就先回去歇息吧。另外啊，以后可别再称呼我为夫人了，等过些时日新夫人进了门，咱们可都得在她手底下过日子呢。”
李香儿闻言，连忙摇头说道：“夫人您实在是太谦逊了。谁不知道相爷他对您一直宠爱有加呀？依香儿看呐，成为这府上正正经经的女主人，对于夫人您来说，只不过是时间早晚的问题罢了。”
“你这丫头自小就是个会说的，行了退下吧，出去顺便让红竹进来，日后由她伺候你了，我的好好嘱咐几句莫要毛手毛脚怠慢了你”苏姨娘笑盈盈的说道。
“奴婢告退。”只见李香儿身姿婀娜，步履轻盈地缓缓退出房间，那纤细的腰肢随着她的动作微微扭动，仿佛风中摇曳的柳枝一般袅袅婷婷。
不过片刻功夫，红竹便匆匆走进屋内。一眼望去，便能瞧见她头上还包裹着厚厚的白布。见到这一幕，苏姨娘心中一紧，知晓上午用茶盏砸伤红竹之事定然不轻，不禁轻轻叹息一声：“红竹啊，莫要责怪于我，上午那会儿实在是气昏了头。”
听到这话，红竹连忙摇头，脸上露出惶恐之色，声音颤抖地道：“奴婢不敢，不敢怪罪姨娘。”她那畏畏缩缩的模样，显然是被苏姨娘突如其来的道歉给吓住了。
苏姨娘看着眼前受惊的红竹，面上露出一阵愧疚与怜惜，轻声说道：“唉，自打进了这府邸以来，一直都是你陪伴在我的身旁。咱们虽说名义上是主仆，但实际上却情同姐妹呀！至于那个李香儿究竟为何会来到府上，想必聪慧如你，应当已经猜出其中缘由了吧？”
见红竹点头表示明白，苏姨娘这才接着往下说：“其实按照常理而言，主子若是怀有身孕，理应让身边的大丫鬟去开脸，好伺候老爷。然而，我着实舍不得让你这般委屈自己，委身做他人之妾室。原本想着等我日后能够当上这当家主母，到那时你的身份自然也会随之水涨船高。待到时机成熟之时，再为你寻一门合适的亲事，哪怕只是嫁给府上的侍卫或者铺子掌柜，也好过如今这般处境。”
“谢主子为奴婢着想！”红竹面露感动之色，眼眶微微泛红，声音略微颤抖地说道。
只见那苏姨娘轻轻摆了摆手，脸上露出一抹温柔而又略带伤感的笑容：“你我二人在这深宅大院之中，也算荣辱与共了。莫要说那些见外的话，咱们之间无需如此客气。今日叫你来此，一来呢，是想亲眼瞧瞧你白日里受的伤究竟重不重；二来嘛……”说到这里，苏姨娘顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，接着缓缓道：“也是想让你前去伺候李香儿。毕竟，日后她可是要和我一同侍奉老爷的。若是没有个信得过的人在她身旁，我始终难以安心啊。唉……”话音未落，苏姨娘不禁长叹一声，泪水顺着脸颊滑落下来。
“亲生女儿都能背叛于我，这偌大的丞相府，如今我也就只剩下红竹你这么一个能够信任之人了。”苏姨娘用手帕轻拭着眼角的泪痕，目光凝视着红竹，满含期待与嘱托之意。
红竹听闻此言，心中一紧，连忙跪地叩头，语气坚定地道：“主子放心，奴婢知晓其中利害关系，定当不负主子所托！哪怕前路艰难险阻，奴婢也绝不退缩半步。还望主子莫要过度伤怀，保重自身才是要紧之事。”说罢，红竹抬起头来，眼神无比坚定，仿佛已经下定了某种重大的决心。
“在这么多人当中啊，我就觉得只有你最为可靠、值得信赖等日后你去了新主子那里，可一定要尽心尽力地侍奉。要是碰到一些拿捏不准的事情，尽管来找我便是。不过你也要记住哦，无论何时何地，首先得照顾好自己的安危。倘若真遇到难以支撑的困境，实在熬不下去了，那就赶紧回来找我。放心吧，不管怎样，我都绝对不会把你的卖身契交出去的！”夫人一脸和蔼地说道。
“多谢夫人的厚爱与信任，奴婢定会谨遵教诲，全心全意为主子们效力的。”红柳恭恭敬敬地回答道。
“嗯，那行啦。你先回去吧，顺便告诉李香儿，让她在这几天里好好准备一下。只要老爷来到后院这边，我立刻会派人去通知她的。”夫人挥挥手，示意红柳可以离开了。
“是，夫人。奴婢告退。”红柳应声道，然后又重重地磕了一个头，这才小心翼翼地往后退着离去。直到退出一段距离后，她才转身快步离开。