外头依旧风雨大作，破庙的屋檐漏水，雨水淅淅沥沥的在间隔不远的地方落下
阿蘅的面部被打湿，脸上的血渍顺着雨水滑落，
夜色中三具尸体面目狰狞，她撇开脸不敢再看，把长姐拖到地藏王菩萨佛像背面的干燥处躺着，
事情发生的太快，她来不及思考到底怎么一回事儿，
恐惧占据着思绪，一股坠入湖底的无力感袭上心头，仿佛置身于黑暗的深渊之中不能动弹，
上次在乱葬岗，她只是觉得害怕，尚能与饿狼殊死一搏，而今她只觉得四肢瘫软，使不上一点力气，未知的恐惧支配着脑子，
瞥见杜鹃的绣鞋，更因自己的弱小而无法保护身边的人感到深深的自责。
从乱葬岗回来她一直都处于被动状态，想要逃避这具身体记忆的控制，站在一个局外人的角度看待所有事情，所以她才这么有恃无恐，私自离家，进群玉坊.......
然而却忽略潜藏在身边的危机，不想大咪的死只是一个开始，
思及到此，阿蘅觉得好累，
她疲惫不堪，意识如潮水般退却.......
等她再次醒来雨已经停了，密林深处的云雾依旧未散，
长姐还昏迷未醒，她舔了舔嘴唇的皮屑，口中干渴难耐，脚边的三足铜制香炉倾斜地躺在地上，里面盛着小半炉水，屋顶掉落的雨滴在水面上漾开波纹。
阿蘅也顾不得水又多脏，往嘴里灌了两口，
“咳咳咳——”
炉里的香灰呛得阿蘅咳了几声，不过她也算是活过来了，丢开香炉心想：“这山路崎岖，只能先回水月庵找妙琳师父帮忙。”
阿蘅背起长姐，艰难地在山中前行，走了很久才到水月庵。
妙琳师父同情她们的遭遇，给她们换上两身干净的道袍，清理身上的伤口。
长姐在禅房休息了一段时间从噩梦中清醒过来，只是醒来之后不言不语，像是受到重大打击后变得痴傻一般。
妙琳给她们雇了马车，临走之际阿蘅拜托她帮忙料理杜鹃的身后事。
“妙琳师父，麻烦你帮忙去破庙寻回杜鹃的尸体火化，为她超度亡魂，等待来日我替她的家人领回骨灰，”阿蘅向妙琳师父行礼。
听到“杜鹃”两个字，阿瑶的睫毛颤动。
“施主不必多礼，出家人以度化众生为己任，区区小事不足挂齿，”
妙琳师父拨弄手中的佛珠，口中默念着阿弥陀佛。
阿蘅扶着长姐坐上马车，消失在云雾密林处.......
回到司马府已经入夜，阿蘅招呼骊歌扶着长姐回到自己的兰园休息，独自一人去书房找司马尚禀告此事。
在京城当中有这等杀人越货之徒，况且对方也已经承认背后有人指使，定要让司马尚找刑部的人严查还杜鹃一个公道。
阿蘅心想：“肯定是司马亦婉捣鬼，只有她这般讨厌我们姐妹两，”
只是杀手已经伏诛，阿蘅想起司马亦婉那一句“凡事要讲证据”，便放慢了脚步
该怎么让阿玛相信是司马亦婉做的，然后严查
况且都是自己的女儿，他会帮谁？
阿蘅正犹疑之际，悄然已经到了书房外，却听见两个黑影在窗边交谈，
“四小姐带着大小姐回来了，听说还受了伤，您要不要过去瞧瞧，”
“不用了，找大夫过去看看就成，”
是周先生和司马尚的声音，阿蘅趴在窗下偷听，
周先生说道：“这次二小姐做得过了，居然派人去水月庵截杀她们。”
司马尚哼了一声，说道：“她们几个不过是我谋求利益的棋子，强者才可以在这个世道生存下来，如若太过于软弱，今后进宫也成不了气候，还浪费了我栽培她们一番苦心。亦婉心狠手辣倒是颇有几分我年轻时的味道，就可惜了继儿那逆子，没有学得到她姐姐的半点手腕儿。至于阿蘅，从小是个病秧子，我也不盼着她有什么出息，不过这段时间倒是令我刮目相看，不光得到十三阿哥的重视，还逃过了杀手的追捕，是个好苗子。”
周先生目光翕动，说道：“四小姐上次从乱葬岗回来之后就变得不太一样，”
司马尚说道：“她们姐妹正好互相磨砺，才可以变得最锋利的刀刃。”
周先生迟疑片刻，说道：“可她们毕竟是您的亲生骨肉，大小姐这次受刺激不小，精神上有点恍惚，她马上就要嫁给九阿哥，这不好向上头交代。”
司马尚漫不经心地说道：“没什么不好交代，大不了换个女儿嫁过去，或者让她病得更重些。”
仿佛她嘴里的那个女儿跟他一点关系都没有，只是在谈论一个无关紧要的人。
阿蘅腿脚一软，身体控制不住地缓缓下滑，捂紧嘴巴尽量不发出声音，
她不敢相信这是一个父亲说出来的话，原来这一切他都知情，甚至把她所遭受的苦难当做磨刀石。
这具躯体更是痛苦不堪，身体的血管像是要爆裂开来，阿蘅感觉周身肿胀得难受。
她知道是真正的阿蘅在伤心，不肯接受生养自己的父亲是这样一个魔鬼。
残月当空，冰冷的寒光射进阿蘅的心里，那弯弯地月牙像是在嘲笑她的愚蠢。
阿蘅弯着腰偷偷地离开了书房的院墙，心中思绪万千，没有发现前面有人，撞了上去。
“谁呀？哪个不长眼睛的，”
秋画抬起灯笼查看，发现了阿蘅，方才的嚣张气焰冷了一些。
司马亦婉心头一怔，眼中略过一丝惊慌，不过也只是一瞬便消失不见，看着她鬼祟地从阿玛的书房出来，便知道她也听到了什么不该知道听的东西，
眼神中的绝望，亦婉十分熟悉
五年前她端着白糖糕去找阿玛分享，却听见他要把自己当成是礼物送给京中权贵
她颤抖的双手差点端不住手中的糕点，泪水肆意地在脸上流淌，
从心底发出的寒意化作眼中绝望的漩涡，
她走到阿蘅的身前，用团扇抬起她的下巴，嗤笑道：“做棋子的滋味不好受吧！”
阿蘅抬眸，凌厉的目光扫了她一眼