胸毛汉牛饮了一碗茶水，手背摸了一把沿着嘴角漏出的水渍，说道：“听我家那娘们儿说，潇湘阁的东家换人了，”
“潇湘阁位置绝佳，人流往来甚多，那老板还开一拍卖会，有懂行的行家花高价竞得。”
瞎眼老汉道：“你说这潇湘阁作甚？女人家卖抹脸涂脂的地方与赌坊被封有什么关系，”
那白发老者附和道：“就是。”
胸毛汉道：“别急，慢慢听我说，这胭脂铺的老板娘据说是九爷的福晋。”
白发老者有点着急，道：“别卖关子了，说重点。”
胸毛汉微微一笑，拈起一颗黄豆丢进嘴里咀嚼，道：“潇湘馆的老板娘也是极乐赌坊的东家，那赌坊的掌柜不识得十三爷，”
“只管放印子钱，十三爷是何等聪明，下狠手要了二十万两。”
“也不知他们是如何谈妥的，五分的利钱，谁瞅着不心动。”
“赌坊账上没有这些钱，那福晋就把她背着九爷私营的潇湘馆卖了筹够银钱，”
“打算海捞一笔，岂料栽了跟头。”
瞎眼老汉道：“这事儿不得连累九阿哥，万岁爷可会轻饶他？想必经营赌坊，放印子钱应该不止牵扯银子，”
“遇到那还不上利钱的，不是典妻卖女，就是半身不遂，扛不住的小命都搭上了。”
白发老者道：“人家是父子，虎毒不食子，再者一个妾室能掀出什么风浪，她一个妇道人家出来搅弄风云本就犯了大忌。”
“顶多责骂两句九爷治家不严，让福晋做替死的羔羊，”
“事情也就这么悄悄地解决了。”
阿蘅听完他们的谈话，不禁背脊一凉，手中丢牌的动作冻在空中，心想：“九爷府的事情他们倒是了解得比自己还深入，中国人爱看热闹，聊八卦，以讹传讹的习惯当真是亘古不变，”
“不过这些都是真的吗？”
“九爷真的会推她出去顶罪吗？”
“九爷是八爷党的‘钱袋子’，敛财无所不用其极，”
“要说郎凌玥在外头干的勾当，九爷一概不知，我是不信的，”
“没有他的默许，一个庶福晋敢如此大胆？”
“郎凌玥的结局会是什么？”
不禁替姐姐与她风云飘摇的未来感到担忧，
她垂了垂眸，心中对于将终身托付于这样一个心狠手辣之人不置可否，
抬眸看着京城的红墙青瓦，心中冉冉升起一抹苍凉，
九骨与琴寒玉在一旁只是叹息，不知道应该如何劝慰她接受这样的现实。
临别之际阿蘅从怀中掏出一本小册子递给琴先生，道：“这是我按照师父给的琴谱，新谱的曲子，您若是不嫌弃，可以自弹自唱以作消遣。”
阿蘅哪里会谱什么曲子，也才学了几天琴，认识了简单的调子，音符
就把小时候的童谣哼唱出来，比照琴谱，琴音写出来的，
也都是些简单的儿歌，什么《小星星》，《兰花草》，《小白兔白又白》......
琴先生感动不已，道：“多谢阿蘅小徒儿，待得日后再一起喝酒耍牌”
阿蘅红着眼道：“下次再给您唱别的曲子。”
与二位辞别后，阿蘅回到九爷府，
前脚刚进琼苑，后脚莺歌就着急忙慌地过来禀报：“四小姐，不得了。”
阿蘅道：“怎么回事？”
莺歌道：“下午刑部的捕快带了一队官兵人把郎福晋抓走了，说她挪用公账，谋财害命，收受贿赂，定了一大串的罪名儿，”
阿蘅凝着眉头道：“九爷知道吗？”
莺歌道：“爷一早就去了八贝勒府，到现在都未归，”
“郎福晋哭天抢地，说要见九爷，”
“那些官兵凶神恶煞，也不予理会，套上枷锁就往外头拉。”
“嫡福晋见了那为首的官兵手中的刑部文书，没有多说什么就让他们把人拉走，也没有派人通知九爷回来处理。”
阿蘅沉默不语，心想：“怕是九爷故意躲出去，又或者这是他早就设计好的，嫡福晋知九爷的心思也不多过问，”
思及此处，阿蘅不禁打了一个寒颤，莺歌替主子擦手，惊诧道：“四小姐，你的手怎么这样凉，是不是生病了，我去禀告侧福晋，让传御医过来。”
骊歌拉住莺歌，她在天香楼也听见了几个粗汉子的对话，自是明白阿蘅为何手脚冰凉，说道：“不碍事，夜凉如水，许是刚从外头回来的缘故，你给四小姐多备几件衣裳就是，”
阿蘅抬头苦笑，用眼神向骊歌致谢
莺歌撇撇嘴哦了一声。
深夜阿蘅躺在架子床上翻来覆去地睡不着，口渴难耐，
她拉开帘子想喊莺歌倒一杯水，却看见她在外间的卧榻上睡得死死的，
被她踢开的被子几乎滑落在地，还能听见她微弱的鼾声，
阿蘅微笑着摇摇头，取了一件灰白色的披风搭在肩膀上，想是入冬的缘故，莺歌把白色的狐狸毛领按上，若软的狐狸毛拂过脸颊，有点痒痒的，却十分暖和。
她拖着鞋子先是给莺歌拉好被子，再来到桌前用白玉茶碗斟满水，猛灌了一口，
冰凉的茶水灌入肠胃，阿蘅冷得一个激灵，睡意也驱散得差不多，
放下茶盏她又向前走了几步，推开雕花木窗，月光倾泻而下，照亮了她的眼眸子。
阿蘅手掌撑着下巴，手肘搭在窗棂上，曲着腰盯着月亮发呆，不知道在想什么，
反正都睡不着，她索性小心翼翼地推开门出去溜达，
又来到池塘边上的假山，一轮圆月倒映在水面上，随着波纹断成一节又一节，
思及第一次来这边听丫头们说嘴，是因为想要了解九爷的脾性，不自觉地露出了笑意，
可是现在想要了解他的想法却不那样坚定了。
她在池塘边站了一会儿觉得冷，便转身回去，却看见假山内闪着烛光，
出于好奇，她从那天井下钻了过去，躲在假山后瞧见一人坐在凉亭的石桌上独酌，
光线不太好，走近一些，定睛一看
是九爷，
阿蘅心里还怵着，想着躲开一时，算一时，
却被他发现，
“过来，我已经看到你了。”
阿蘅扭转的身子又掰正，活动了一下面部肌肉，选择一个最合适的微笑迎了上去。