今儿是除夕夜，这是来到清朝过得第一个新年，家家户户喜庆洋洋，早就置办好年货，新衣，雕花窗上贴着的红色剪纸寓意吉祥如意，年年有余，游廊上不到两米就挂着一只红灯笼......
阿蘅却没什么过年的兴致，她有些想爸爸妈妈了。
往年公司都会提前放几天假，这会儿她刚到家里，妈妈也是把家里收拾妥当，
她唯一要做的事情就是躺在沙发上一边吃东西，一边看电视剧，
阿蘅把手中琴先生给的琴谱砸在脸上，盘着腿坐在绣榻上，后脑勺耷拉在茶几上，
“莺歌，我的点心呢？”
方才和九爷，几个福晋围在一桌儿吃年夜饭，
满桌子的珍馐海味，阿蘅却是味同嚼蜡，端坐着吃不了几口，
全程无人敢说话，没有一点阖家团圆的氛围，
宴席散了，在姐姐希冀的目光中九爷陪着嫡福晋去了檀香阁守岁，
自从小年夜从宫里头回来，九爷便对阿蘅冷淡了许多，
琼苑却是一次都没有再来过，亦瑶还是日日买好水晶饺皇眼巴巴的等着，
阿蘅也不知道做错了什么，以为那日在雪地彼此算是确认了心意，
想来只是她一厢情愿，胤禟并未承诺任何东西，他们也算不得是彼此的心上人，
而这样的冷漠更像是九爷对她的惩罚与警告，
但是警告什么呢？
不要与十三爷走得太近，还是安守本分做他敛财的左右手即可，
思及十三阿哥胤祥，他眉目如画，芝兰玉树的俊俏模样又浮现在脑海中，
不知为何与胤祥相处起来，阿蘅觉得分外的轻松，
即便他是阿哥也不用拘着礼数，大呼小叫，拳打脚骂任由她发挥，
面对九爷更多的是恐惧，还有谨慎，生怕说错一句话就会开罪于他，
胤祥就好比在公司可以嬉笑怒骂的男性同事，
胤禟却是神圣不可侵犯的领导，必须对他的话做绝对的服从，
正当她苦恼男人的心思怎地这样难以捉摸之际，莺歌端了一碗鸡丝粳米粥进来，
阿蘅肚子饿得咕咕叫，粳米粥还没有放凉就狼吞虎咽起来，
莺歌嫌弃道：“主子吃慢点，小心烫嘴，这要是被人看见，还以为我虐待您了，或者以为咱们是那吃不饱，穿不暖的贫苦人家。”
亦瑶也从海棠橱内缓缓走出来，坐在茶几的另外一端，吩咐骊歌把地笼的炭火烧旺一些，
阿蘅嘴里含着米粥，含含糊糊的说道：“姐姐，不早了，你怎地不安歇。”
亦瑶微微一笑，端起茶盅抿了一口，说道：“今晚要守岁。”
阿蘅咽下口里粥，心想：“姐姐哪里是守岁，分明是要等那个大猪蹄子。”
心下也不免觉得失落，碗中的粥瞬间变得索然无味，说道：“撤了吧，我饱了。”
莺歌搔头，疑惑不解，心想：“方才还饿得如狼似虎，这会儿怎么就饱了。”
收拾好汤匙，碗盏，端着漆盘下去了，
亦瑶正襟危坐，手中拈着绢子，眼神直视前方，跟玩具店摆得端正的娃娃一般，
一副只要你不买，就不能乱动我的模样，
阿蘅却是截然相反，身披栗色软绸毯子，盘着腿饶有佛陀参禅的架势，
只是她学那金蝉子在佛主的盂兰盆会打瞌睡，脑袋东倒西歪，眼睛半阖不阖，困得只需躺下便可以入眠。
咚——
一声巨响
阿蘅实在支撑不住，倒了下去，脑袋磕在案几上，登时额头红了一片，
亦瑶凝眉，起身坐到妹妹的身边，让骊歌拿了药油过来，一面给她揉搓，一面安慰道：“你再坚持一会儿，过了子时便可安寝，若实在扛不住在姐姐肩头眯一会儿。”
经方才那么一磕，疼痛驱散了大半的睡意，阿蘅靠在姐姐的身上，问道：“姐姐，你想额娘吗？给我讲讲额娘的故事吧，额娘在的时候我还小，很多事情都记不清了。”
亦瑶柔软的身子一僵，眼睛微酸，
怎么不想，自打额娘去了，她既是姐姐又是母亲，不光要照顾妹妹，还要应付柳姨娘的百般刁难，一想到那个好色成性，贪恋权贵的阿玛便替母亲不值得。
温声道：“好——给你讲讲，额娘年轻的时候还是抚远将军府的三小姐，出落得亭亭玉致，英气逼人，”
“额娘，阿玛，两个哥哥如珠如宝一般捧在手心里疼爱，”
说到此处，亦瑶红了眼眶，想起额娘在尚书府被人糟践，为了她们姐妹委曲求全，心如针扎。
“额娘是将门虎女，比其他名门淑女多了几分豪爽，”
“便跟父亲说要自选夫婿，唬了家里人一条，”
阿蘅拍手叫好道：“额娘女中豪杰，夫婿本就要选个称心的，”
亦瑶微嗔，继续说道：“女子出嫁向来讲究父母之命媒妁之言，哪里有自己选的道理，多臊人。”
“不过外祖父拗不过自家宝贝女儿，便依着她办了一场比武招亲。”
阿蘅又插嘴：“比武招亲！威武——那后来呢？”
亦瑶叹了一口气，说道：“情关难过，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
“额娘在比擂台的前一天遇见还是个书生的阿玛，两人一见钟情，”
“却是注定了她一世的凄凉，”
阿蘅眼中的亮色也退了几分，眨着眼睛问道：“假如额娘真的比武招亲，会不会得遇良人，还是个少年英雄，夫妻恩爱一世。”
亦瑶沉默不语，对她的问题不置可否。
砰砰砰——
屋外陡然传来阵阵炸响，亦瑶微微一笑，
阿蘅也报以微笑说道：“姐姐，新年好。”
几人推开窗户，抬头望着夜空，
一串接着一串的闪亮火球冲上来，五彩缤纷的烟火在漆黑的夜空中炸开，又消失
寂静的夜色被烟火点燃，两姐妹带着对额娘的思念依偎在一起，
此时九爷辞别了嫡福晋出了檀香阁，
董鄂氏望着空无一人的院门，脸上拂过一丝嫉妒，也只是一瞬就消失不见，她不能失了嫡福晋的体统让下人看了笑话，
九爷虽然在屋子里坐了一夜，却心不在焉，魂儿怕是早就跑到琼苑去了，
端是她的礼仪教养学得很好，也架不住被夫君当做是报复其他女人的工具，
她实在没有这样的气量与大度，做到心中毫无波澜。