第三十四章 祈雨济世
一、旱魃肆虐
（一）赤地千里
己未年孟夏时节，信州府的天空好似被一只无形的大手抽走了最后一丝温柔，只剩下无尽的酷热和干燥。七阳山巅的观日石上，那火盆一般的烈日无情地炙烤着石面，仿佛要将它烤化。石面上的温度异常之高，让人难以触摸，甚至连蝉鸣都被这炽热的阳光烤得破碎不堪，仿佛变成了一片片焦糊的碎片，粘在那滚烫的空气之中，让人感到窒息。
而在灵山南麓的灵溪，曾经清澈见底、波光粼粼的溪水如今已变得异常狭窄，宛如一条细弱的脉络。那原本铺满鹅卵石的河床也完全裸露在外，布满了如蛛网般密密麻麻的裂纹，看上去就像是一个被抽干了血液的躯体，毫无生气。溪边的老柳树也失去了往日的生机，它那原本翠绿的枝条此刻变得卷曲发黄，叶片的边缘更是被烤得焦黑，仿佛被火燎过一般。偶尔有一片枯黄的叶子飘落下来，跌落在那龟裂的田地里，瞬间就被晒成了一片脆片，轻轻一碰便会碎成粉末。
李老汉蹲在自家地头，眼神空洞地望着眼前那片枯死的稻苗，仿佛整个世界都失去了色彩。三个月前，他满怀希望地将秧苗插进泥土里，期待着秋天能有个好收成。然而，如今这些稻苗却只有寸许高，叶片也早已卷成了褐色的问号，仿佛在诉说着它们的痛苦和绝望。
李老汉缓缓地伸出手，用那布满裂痕的手掌去扒开稻苗周围的泥土。然而，这泥土却硬得如同陶块一般，难以撬动。他费了好大的力气，才终于扒开了一条小小的土缝，可当他往深处看去时，却发现那里竟然连一丝潮气都没有。
“唉……”李老汉长叹一声，心中的忧虑如潮水般涌上心头。他不禁喃喃自语道：“连地龙都躲进阴曹了……”地龙，是一种生活在地下的昆虫，它们通常喜欢在潮湿的环境中生存。如今连地龙都不见了踪影，这片土地的干旱程度可想而知。
李老汉摸了摸腰间的水葫芦，那里面的水早已在三天前就喝光了。他的喉咙干涩得厉害，就像塞着碎瓦片一样，每一次吞咽都让他感到一阵刺痛。
就在这时，远处传来了一阵老牛嘶哑的哞叫声。李老汉循声望去，只见王屠夫家的耕牛正趴在水槽边，舌头无力地耷拉在地上。水槽底部原本应该有一些水的，但如今那水渍早已被晒干，只留下了淡淡的盐霜。
城南的义井旁，人头攒动，喧闹异常。打水的百姓们围得水泄不通，每个人都焦急地等待着轮到自己。井绳在空中不断地上下翻飞，仿佛是一条疲惫不堪的蛇，一次次地坠入那深不见底的井中。然而，每次捞起的木桶底却只有寥寥几星泥点，这让人们的心情愈发沉重。
在人群的最前方，站着一位年轻的母亲。她怀抱着啼哭不止的婴儿，满脸愁容。孩子的嘴唇干裂得厉害，甚至已经渗出血丝，那小小的拳头紧紧地攥着母亲的衣襟，似乎在诉说着他的痛苦和饥渴。母亲的泪水像断了线的珠子一样不停地滚落，滴落在孩子滚烫的额头上，瞬间便被蒸发殆尽。
“他爹在北边服徭役，临走前还叮嘱我一定要守住这亩薄田。可如今……”母亲的话语中充满了无奈和绝望，她低头看着怀中的孩子，心如刀绞。孩子的哭声越来越微弱，仿佛是生命在一点点地流逝。
而在不远处的街角，一家药铺前也挤满了人。几个年迈的老人靠在墙根处，艰难地喘息着。中暑的人被源源不断地抬进抬出，药香和汗臭交织在一起，在这闷热的暑气中发酵，散发出一股令人窒息的绝望味道。
（二）众生苦相
在灵山脚下，有一座华严寺，它庄严肃穆，宛如一颗明珠镶嵌在这片土地上。然而，最近这座寺庙却显得有些异常——晨钟已经停止敲响七天了。
大雄宝殿里，原本应该香火鼎盛的香炉，此刻却积满了半尺厚的香灰，仿佛被时间遗忘。这些香灰见证了往日信众们的虔诚，但如今，它们只能静静地堆积在那里，无人问津。
百姓们生活艰难，连糊口的米都快没有了，更别提购买香烛来供奉菩萨了。住持昙摩大师站在观音像前，凝视着菩萨手中倾斜的净瓶。那净瓶本应盛满圣水，象征着慈悲与救赎，可如今，瓶中的圣水早已干涸，只剩下一层薄薄的盐晶覆盖在铜器表面。
“众生苦厄，菩萨亦垂泪啊。”昙摩大师轻声叹息，他的声音在空旷的大殿里回荡，带着无尽的悲悯。他转过身，对着身旁的小沙弥说道。小沙弥看着大师，只见他袈裟下的脊背比平日更加佝偻，仿佛背负着千斤重担。
七日前，昙摩大师刚刚主持完一场盛大的三教法会，那时候的他，身披荣光，受人敬仰。然而，如今的旱魔肆虐，让这一切都变得如此苍白无力。旱灾的重压，如同大山一般，碾碎了大师心中的希望和骄傲。
三清观的玄玑子道长正在丹房查看《云笈七签》，案头的铜鹤香炉里，龙涎香烧得正旺，却驱不散眉间的阴云。窗外传来道童的禀报：“山下来了十几个百姓，跪求道长祈雨……”他合上典籍，手指抚过泛黄的“祈雨咒”章节，忽然想起二十年前在蜀地，也是这般大旱，他与青城山的道友联手设坛，最终唤来甘霖。“佛道本同源，此时不联手，更待何时？”他拂袖起身，青袍上的太极图在光影中微微颤动，似有风云汇聚。
正午时分，昙摩大师与玄玑子在两寺之间的银杏树下相遇。老银杏树的叶子已枯了大半，却仍有几片倔强地挂在枝头，投下斑驳的阴影。“道长可曾听见山下的哭声？”昙摩大师双手合十，声音里带着少见的急切，“孩童们的喉咙都快冒烟了，再不下雨，秋粮便颗粒无收，百姓们……”玄玑子抬手止住他的话，目光望向远处蜷曲如死蛇的灵溪：“贫僧正欲相邀，佛道联手，共设祈雨法阵。”两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定——三教法会上的“归心”之誓，此刻正化作济世的行动。
（三）筹谋共举
华严寺的藏经阁里，昙摩大师取出珍藏的《大云经祈雨陀罗尼》，泛黄的经卷上，手绘的龙王像鳞片清晰，双目微睁，似在等待召唤。玄玑子则展开《雨师经》，朱砂笔勾勒的雨师画像手持法器，衣袂间有雨水流淌。“佛教祈雨，需以慈悲心感通龙天；道教祈雨，当以阴阳术调和五行。”玄玑子...
轻捻长须，缓缓说道。昙摩大师点头称是：“虽法门不同，但皆为救民于水火，当相互配合。”
两人商定，在灵溪干涸的河道上设坛。昙摩大师带领众僧诵经祈福，以慈悲愿力感天动地；玄玑子道长率领道童施展法术，以阴阳之术调和天地五行。
祈雨当日，烈日高悬，大地如炙。百姓们围在四周，眼神中满是期盼与焦虑。昙摩大师身披袈裟，口诵经文，声音沉稳而庄严；玄玑子道长手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。
随着时间的推移，天空中竟渐渐有了变化。原本湛蓝的天空，慢慢涌起了一层灰色的云霭。众人见状，心中一喜，祈祷声愈发响亮。然而，就在云霭即将汇聚成雨时，一阵狂风突然袭来，将云霭吹散。究竟是何方作祟，让这场祈雨陷入危机，众人的命运又将何去何从……
昙摩大师和玄玑子道长心中一惊，急忙加大法力输出。但狂风越来越猛，卷起地上的沙尘，迷了众人的眼。玄玑子道长掐指一算，脸色大变：“是旱魃作祟！这旱魃怨念极深，法力强大，怕是有高人在背后操控。”
就在这时，原本庄严肃穆的祈祷声突然被一阵惊呼声所打断，紧接着，人群中开始传出哭泣的声音。昙摩大师见状，心中一紧，但他并没有被眼前的状况所吓倒，而是紧紧地咬了咬牙，转头对玄玑子道长说道：“道长，我们绝对不能就这样放弃啊！再试试看吧！”
话音未落，两人便不约而同地深吸一口气，然后无视那猛烈的狂风，继续施展出他们的法术。然而，随着时间的推移，他们的体力逐渐透支，呼吸也变得越来越急促，但他们依然咬牙坚持着。
就在他们感到自己快要力竭之时，突然间，一道神秘的身影出现在了遥远的地平线上。这道身影周身散发着柔和的光芒，仿佛与周围的环境融为一体，手中还握着一把古朴的扇子。
只见那神秘人不紧不慢地走到了近前，然后轻轻地挥动了一下手中的扇子。刹那间，那原本狂暴的狂风像是被施了定身咒一般，瞬间止住了。不仅如此，那些原本被吹散的云霭也像是受到了某种力量的牵引，开始重新汇聚起来。
神秘人缓缓地走到了昙摩大师和玄玑子道长的面前，面带微笑地对他们说道：“二位不必着急，我来助你们一臂之力。”说罢，他也加入到了施法的行列之中。
在神秘人的助力下，原本艰难的施法过程变得异常顺利。没过多久，天空中便开始落下豆大的雨点，滋润着干涸的大地。百姓们见状，顿时欢呼雀跃起来，纷纷跪地感谢上苍的恩赐。
而那神秘人的身份，却如同他突然出现一般，成为了众人心中一个难解的谜团。