朝阳初现，鸟雀轻鸣！
一匹北蛮甲等战马，便是贼配军生涯的唯一战利品！
八张百两面值的银票，则是清溪商会此役与每位杀敌者的犒赏！
一套崭新墨色劲装，是少年馈赠！
纵使伤势颇重，可归家之心，无比急迫！
孟知愚双手恭敬接过赦免文书与公验过所，再次向着身前少年俯身叩首！
待抬头之际双目早以布满泪水，此中纵有对少年的感激之情，但更多的则是对于四年刺配流放的感慨，而胸中激荡的思乡之情，早以充斥心头,
“爵爷，罪...在下，在下去了，若他日爵爷驾临丰州，在下... ...”
未等癞头大汉言语完！
二郎俯身将其搀起，继而面色一正，朗声道：
“山高路远，后会有期... ...”
少年是朝廷敕封的郡公，亦是狂刀一脉的传人，是总领八百里河谷的宣威将军，亦是一名名副其实的江湖之人... ...
拈花和尚孟知愚见此，顿时心神一怔，继而退后一步，抱拳当胸，
“二爷，山水有相逢，我们江湖再见... ...”
言罢，翻身上马！
恍惚间，周遭与其数人罪囚顿觉孟知愚身上好似有些变化，但一时却又思量不明！
然，二郎瞧着这位师出天平寺的武者，微微颔首！
有此一劫，否极泰来，未必不是一件妙事... ...
望着策马前行的身影，二郎轻声道：
“莫回头... ...”
随着金辉散落在整座校场之中，两万囚徒也已经伫立一个日夜!
然，此时却无一人有疲惫之感，尤其那些编入赴死营的武者恶徒... ...
自这位年轻郡公擂鼓聚将，到高台之上的斩首立威，直至癞头大汉的徒木立信！
手段纵使粗暴了些，可皆是实打实的阳谋之策，便是囚徒中城府深沉者，亦是暗赞不已！
甚至诸多囚徒已经思量清楚，少年不在乎他们的去留，也不在乎他们身上背负的罪孽！
少年只想利用他们阻击北蛮流寇，赤裸裸的利用，摆在明面上的利用，还在他们还有利用的价值！
而那赦免文书，便是悬在驴子额前的吃食,让人甘愿赴死... ...
校场高台之上，二郎腾空而起，俯视下方，肃然道：
“本公只定规矩，不讲道理！”
随后抬手向北，
“军功在那里，解脱也在那里！”
转而指向右侧贼配营属，
“若是怕了，匍匐爬过去便是... ...”
前有脱身癞头，后有少年言语！
待见万余恶徒，一改颓废，目露凶光，翻身跪拜，
“罪囚，甘愿放手一搏... ...”
——
河谷商道！
此番北地边军以雷霆之势占领虞水几字湾，可谓是十年中最大的战果！
而接连的激战对商道之上的行商，却未出现任何波及！
无论是北蛮八部，还是整座大夏，对于这条连同两座天下的动脉，皆是甚有默契的置之不理！
只因此间牵扯过广，无论是两座天下的权贵，亦是寻常百姓，皆对商道货物有着强烈需求！
倘若此间商贾断绝，不言战事，内部便会出现剧烈纷争！
而这内部的纷争，远远要比虞水战事紧要，甚至是动摇根本... ...
北蛮榷场内，一只马队卸下满载的木棉，转而装上一筐筐牛羊皮毛！
相识七八载的商贾，抱拳道了声珍重，便南下北上！
在榷场大门缴纳一包税银，换来二十余只杏黄小旗，护卫把头娴熟的插在每列板车之上！
随着一声清脆嘹亮的响鞭，便是略有疲累的马夫护卫，亦是打起精神向南进发!
二百七十里，只要踏过虞水，便可放下心神... ...
然，方行七八里，其后十余骑便策马而来！
经年走货的掌柜见此，拨马回身，瞧着来者一袭明晃晃的甲片，顿时眉头皱起！
流寇自身不惧的，自家护卫的武勇还是知晓的！
可若是北蛮游骑，这...这... ...
待十余铁骑奔至其旁，领头十夫长勒住缰绳，蹙了眼一溜的杏黄小旗，继而操着汉家言语，
“谁人领事？”
话音方落！
走货掌柜翻身下马，抱拳笑道：
“小的便是！”
言罢，娴熟的自袖口摸出一包银钱，
“军爷辛劳，还请饮盏酒水，莫要嫌弃！”
十夫长见状，年轻的面容上露出一抹笑意，继而抬手拍了拍马鞍旁的兜囊！
走货掌柜含笑上前，抖手放入，甚至还拍了拍兜囊，好似怕一会颠簸出来一般！
十夫长见此，抬手一指前方隐约的岔路，肃然道：
“战事已起，某家不与你多言！”
“只是想告诉你，榷场商道二百七十里，有我三部数千铁骑巡查，保尔等万无一失... ...”
走货掌柜见此，立刻千恩万谢，直待十余骑消失在道路尽头，方才收起笑脸！
转而面上一沉，猛然举起手掌！
待见一名身材矮小，却甚是精壮的汉子自马队中疾步而来，继而凑近低声道：
“赵虞侯，可有差遣？”
走货掌柜闻言，身子侧近，附耳低声道：
“传书，三部志在商道，无暇战事！”
矮小精壮汉子闻言，低声默念一遍，随即微微躬身，身形几个纵跃便消失在荒野之中！
自细微中见真知！
大先生的神机妙算，当真是掐指望天？
数千游离榷场，深入北蛮的大碟子，每日送来万千情报，再由都护府诸多吏员筛查计算，方才有了直取虞水北畔的决心... ...
三青丘北侧十余里的一处谷地！
七八营帐驻扎于此，其后还有一座建造精良的马厩！
年约三十的马夫挑着两桶稻谷豆子，瞧着七匹略显消瘦的战马，心中欢喜的紧！
在食槽投喂过后，又取来一盆鸡蛋，混入其中，望着马儿吃的欢快模样，便是站在一旁嬉笑不已！
“张大兄，又来活计了... ...”
随着一声呼唤，将这张姓马夫从畅然中唤回！
谷地中！
十余身材高大，肤色黝黑的北蛮男子伫立当场，其后二十余匹四肢修长，骨骼雄壮的骏马乖巧站立！
张马夫见此，含笑抱拳，便立刻上前查验！
摸骨看口，观神听气！
稍时！
张马夫冲着一袭墨绿劲装的汉子，微微颔首！
待见后者望着一众北蛮男子，指了指身旁的驮马板车与其上粮食，转而上前牵过一匹骏马！
为首身材壮硕的北蛮男子，面露纠结，却还是重重点头！
拓跋慕容两部战马换粮之事，于北蛮已经是不是半公开的秘密！
可谁人都不去言明与追责！
活命，哪有有错... ...
纵使数千万斤粮食输送过去，算是解决了燃眉之急！
可这也只是安抚了动荡之危，至于死人，依旧是要死的，不过死多少而已... ...
面对此间，诸多小部落也只得自救！
这虞水东侧的小小马市，便成了其最后一根救命稻草！
而北蛮的诸多探马，便是巡察瞧见，亦是睁一只眼闭一只眼！
敢吃人的人，是不会恐惧弯刀的... ...
——
河谷商道以东，百里外人烟罕见！
大小池塘错落，湿地沼泽遍布，甚至洼地处还孕有瘴气！
纵然有调整水脉与开垦之法，可这浩大工程，也只有经年累月方能有所成绩... ...
而在这人迹罕见的偏僻之所，却是蕴藏诸多地下温泉！
大的七八丈，小的丈余，甚至还有如巴掌大小水坑，不停翻涌着温热泉水... ...
浸泡温热，心神疲惫稍褪，二郎感受着夕阳落在面目上的余温，缓缓闭上双眸！
瞬息间，脑海中涌现万千思量，从河谷事宜到虞水战事，直至南域庙堂，已经发生要再行复盘，还未到来的又要左右权衡！