岳麓书院旧址在战火中已损毁大半，残垣断壁间杂草丛生。薛宁踩着破碎的青石板，心跳随着脚步加快。午时的阳光将断柱的影子拉得老长，如同潜伏的野兽。
\"薛小姐很准时。\"
顾清明的声音从身后传来，薛宁猛地转身，差点被自己的裙摆绊倒。他今天穿着便装，深灰色长衫衬得身形更加挺拔，手中拿着一份文件袋。
\"顾长官约我来，有什么事？\"薛宁努力保持声音平稳，目光却忍不住飘向那个文件袋——那里面装着什么？关于她的\"调查结果\"吗？
顾清明没有直接回答，而是指向一处尚算完好的凉亭：\"坐。\"
亭内的石桌上已备好茶具。顾清明动作娴熟地沏茶，热气在两人之间氤氲。薛宁注意到他手指修长，虎口处有常年握枪留下的茧。
\"薛小姐来长沙多久了？\"他推过一杯茶。
\"半个月左右。\"薛宁接过茶杯，没有喝。
\"习惯吗？\"
\"还好。\"薛宁越发困惑，这不是她预想中的质问，\"顾长官，不如直说？\"
顾清明啜了一口茶，突然换了话题：\"城东发现三例怪病，高热、咳血、淋巴结肿大。教会医院怀疑是鼠疫。\"
薛宁的医学本能立刻被勾起：\"有接触史吗？发病前去过相同地方？\"
\"都在鱼市帮工。\"顾清明紧盯着她的反应，\"薛小姐似乎很熟悉这类症状。\"
薛宁心头一紧。她确实熟悉——这些是典型腺鼠疫表现，历史上1941年长沙确实发生过鼠疫。\"医学生理课学过传染病章节。\"她谨慎回答。
顾清明从文件袋取出一张照片推到她面前：\"认识这个人吗？\"
照片上是一个穿西装的年轻男子，面容模糊，像是在远处偷拍的。薛宁摇头：\"不认识。\"
\"山本健一，日本特务，专长生化武器。一周前潜入长沙后失踪。\"顾清明声音冷峻，\"而鱼市最近出现了一批来路不明的冻鱼。\"
薛宁倒吸一口冷气：\"你怀疑是人为传播鼠疫？\"
\"薛小姐反应很快。\"顾清明目光如炬，\"快得不像个普通医学生。\"
薛宁握紧了茶杯。她又一次暴露了——普通学生怎会立刻联想到生物战？\"乱世之中，什么都有可能。\"她勉强解释。
顾清明没有追问，却突然起身：\"走吧。\"
\"去哪？\"
\"鱼市。你刚才的表情告诉我，你知道怎么应对这种病。\"
薛宁僵在原地。她确实知道——在现代，鼠疫可用抗生素治疗，但1938年...她脑中飞快搜索着替代方案。\"我需要准备一些东西。\"她最终说。
回胡家的路上，薛宁思绪纷乱。顾清明显然仍在怀疑她，却又似乎需要她的帮助。这种矛盾的态度让她既紧张又莫名安心——至少目前，他还没打算揭穿她。
胡湘湘正在院子里晾衣服，见薛宁匆匆回来，好奇地问：\"薛姐姐，出什么事了？\"
薛宁斟酌了一下，决定部分坦白：\"城里可能出现了传染病。我需要一些药材和布料，你能帮忙吗？\"
胡湘湘立刻丢下衣物：\"当然！什么病？\"
\"还不确定，但很危险。\"薛宁严肃地说，\"记住，别直接接触病人或死者，别去鱼市，喝水必须烧开。\"
看到薛宁罕见的凝重表情，胡湘湘连连点头。
薛宁迅速列了一张清单：大蒜、黄连、金银花、酒精、干净棉布...还有尽可能多的口罩。她记得大蒜素有一定抗菌作用，其他药材虽不能根治鼠疫，但可以缓解症状。
收拾妥当准备出门时，胡湘湘拦住她：\"我也去！\"
\"太危险了。\"薛宁断然拒绝。
\"你教过我基础护理，我能帮忙！\"胡湘湘倔强地说，\"况且顾长官派了车来接你，肯定安全。\"
薛宁惊讶地看向门外，果然停着一辆军用卡车，两名戴口罩的士兵站在车旁。顾清明考虑得竟如此周到。
\"好吧，但必须严格按我说的做。\"薛宁最终妥协，\"先戴上这个。\"她拿出两个自制的纱布口罩。
卡车颠簸着驶向城东。越靠近鱼市，街上的行人越少，偶尔遇到的人都神色慌张，有的甚至拖着行李往反方向走。空气中弥漫着一种诡异的寂静和淡淡的腥臭味。
鱼市已被士兵封锁，穿白大褂的医护人员来回穿梭。薛宁一眼看到了安娜护士长，她的金发在人群中格外显眼。
\"情况如何？\"薛宁下车后立即问道。
安娜脸色凝重：\"又发现五例，死了两个。症状符合腺鼠疫，但比普通鼠疫进展更快。\"
\"隔离措施呢？\"
\"正在尝试，但...\"安娜无奈地摊手，\"很多人不愿离开家，也不相信是传染病，以为是日本人投毒。\"
薛宁点点头。她太了解这种恐慌和怀疑了，即使在现代，疫情初期也常遇到类似情况。
顾清明从一间临时搭建的帐篷里走出来，看到胡湘湘时眉头微皱，但没说什么。\"最新消息，周边又报告了十几例发热病人。\"他低声告诉薛宁，\"上级考虑全面封锁城东。\"
薛宁心头一沉。全面封锁意味着里面的人出不来，医疗物资也很难进去，最终可能造成更多死亡。\"给我一天时间。\"她说，\"如果明天情况没有改善，再封锁不迟。\"
顾清明深深看了她一眼，点头同意。
接下来的二十四小时，薛宁几乎没有合眼。她首先组织士兵和志愿者将患者集中隔离，用石灰水消毒周围环境；然后教大家制作简易口罩，用沸水消毒衣物；最后熬制了大锅的药汤，给患者和密切接触者服用。
最棘手的是治疗。没有链霉素，薛宁只能尝试用大蒜提取物和中药结合的方法。她记得读过一篇论文，提到古代欧洲医生曾用大蒜治疗瘟疫。
\"这真的有用吗？\"安娜看着薛宁将大蒜捣碎浸泡在酒精里，疑惑地问。
\"不能根治，但可能缓解症状。\"薛宁实话实说，\"最重要的是隔离和消毒，切断传播途径。\"
夜幕降临时，薛宁已精疲力竭。她靠在临时诊疗所的墙边，双腿因长时间站立而发抖。帐篷里，十几名患者或躺或坐，呻吟声此起彼伏。
\"喝点水。\"顾清明不知何时出现在她身旁，递来一个军用水壶。
薛宁道谢接过，温水滑过喉咙的感觉让她意识到自己已经半天没喝水了。
\"你该休息了。\"顾清明说，声音比平时柔和，\"胡小姐已经安排去睡了。\"
薛宁摇摇头：\"还有几个重症需要观察。\"她看向顾清明，发现他眼睛下方也有了青影，\"顾长官也该休息。\"
\"叫我顾清明吧。\"他意外地说，\"在这种地方，军衔没什么意义。\"
薛宁微微一怔，点头答应。两人沉默了一会儿，顾清明突然问：\"你以前经历过瘟疫？\"
薛宁心跳漏了一拍：\"为什么这么问？\"
\"你太熟练了。\"顾清明直视她的眼睛，\"从隔离区划分到消毒流程，每一步都像演练过无数遍。连安娜这样的资深护士都要向你请教。\"
薛宁避开他的目光：\"书上看的。\"
\"哪本书？我也想读读。\"
\"顾长...顾清明，\"薛宁叹了口气，\"现在不是讨论这个的时候。\"
出乎意料，顾清明没有追问。他只是说：\"不管你是谁，今天你救了很多人。\"
这句简单的认可让薛宁鼻子一酸。她急忙低头整理药箱，掩饰突如其来的情绪波动。
第二天清晨，一个意想不到的好消息传来——昨晚没有新增病例，而且最早发病的三人热度退了些。薛宁几乎不敢相信，连忙去检查患者。确实，虽然离痊愈还远，但病情似乎得到了控制。
\"奇迹！\"安娜激动地拥抱了薛宁，\"你的方法真的有效！\"
薛宁不敢居功——这可能只是疫情自然波动，或者是隔离措施起了作用。但无论如何，危机暂时缓解了。
中午时分，顾清明召集所有人宣布：经过讨论，决定暂不实施全面封锁，但会加强检疫和隔离。人群爆发出一阵欢呼。
\"薛小姐，\"顾清明当众说，\"我代表城防司令部感谢你的贡献。\"
薛宁有些不自在：\"这是大家共同努力的结果。\"
回程的卡车上，胡湘湘靠着薛宁的肩膀睡得正香。顾清明坐在对面，目光若有所思地落在薛宁身上。
\"关于山本健一，\"他低声说，\"我们在鱼市附近发现了他的尸体。\"
薛宁一惊：\"死了？\"
\"死于鼠疫。\"顾清明点头，\"看来他也是受害者，不是投放者。\"
\"那冻鱼...\"
\"来自沦陷区，可能本身就带有病菌。\"顾清明停顿了一下，\"薛小姐，昨天的问题，你还没有回答。\"
薛宁知道躲不过去了。她深吸一口气：\"如果我告诉你真相，你会相信吗？\"
\"试试看。\"
\"我不是这个时代的人。\"薛宁选择说部分实话，\"我来自很远的地方，那里的医学比这里先进很多。这就是为什么我知道一些你们还没发现的治疗方法。\"
她等着顾清明嘲笑或质疑，但他只是微微皱眉：\"继续。\"
\"我不能说具体是哪里，但请相信，我对中国、对长沙没有任何恶意。我只是...被困在这里了。\"薛宁苦笑，\"我知道这听起来像天方夜谭。\"
令她惊讶的是，顾清明竟然点了点头：\"其实我有所猜测。你的口音时有时无，对一些常识茫然，但对某些事物的了解又远超当代。\"他顿了顿，\"你放心，这个秘密我会保守。\"
薛宁瞪大了眼睛：\"你...相信了？就这么简单？\"
\"简单？\"顾清明难得地露出一丝笑意，\"薛小姐，经过这两天的所见所闻，我觉得即使你说自己是仙女下凡，我也不会太惊讶。\"
这个玩笑般的回答让薛宁紧绷的神经突然松弛下来。她忍不住笑了，随即又觉得不妥，赶紧抿住嘴唇。
\"不过，\"顾清明恢复严肃，\"你的能力太显眼了。在战时，这既是优势也是危险。\"
薛宁明白他的意思。她已经被注意到了，无论是军方、日谍还是其他势力，都可能对她产生兴趣。\"我会小心。\"
\"必要时候，可以找我。\"顾清明递给她一张纸条，\"这是我的私人联系方式。\"
薛宁接过纸条，上面是一个地址和电话号码。这是顾清明第一次向她展示信任，意义重大。\"谢谢。\"她轻声说。
卡车在胡家门口停下。胡湘湘迷迷糊糊醒来，看看薛宁又看看顾清明，突然露出狡黠的笑容：\"你们和好啦？\"
\"胡说什么！\"薛宁脸一热，赶紧下车。
顾清明却坦然答道：\"我们本来就没吵架。胡小姐，这两天你表现得很勇敢。\"
胡湘湘得意地扬起下巴：\"那当然！薛姐姐教得好！\"
回到胡家，胡湘君早已准备好热水和干净衣服。看到两人安然归来，她红着眼眶连声道谢。小满也冲过来抱住薛宁的腿：\"薛姐姐，我好想你！\"
这一刻，薛宁突然感到一种奇异的归属感。在这个陌生的时空，她竟然有了牵挂她的人。
夜深人静时，薛宁独自坐在后院，仰望满天繁星。1938年的星空比未来明亮得多，银河清晰可见。她想起白天与顾清明的对话，想起他说的\"我会保守秘密\"，心中涌起一股暖流。
或许，她来到这个时代并非完全不幸。在这里，她的医术能挽救更多生命；在这里，她遇到了胡家这样温暖的家庭；在这里，还有一个看似冷峻实则细腻的男人，愿意相信她不可思议的故事。
一片落叶飘到她膝上。薛宁轻轻握住它，做出了一个决定：既然暂时回不去，就好好活在当下，用她的知识帮助这个饱经战火的城市和人民。
至于未来...就交给时间吧。