御书房内重归寂静。
皇帝脸上的怒意渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与挥之不去的疑虑。
他缓缓坐回龙椅，按了按眉心。
“张高宝。”他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
一直垂手侍立在阴影里的内侍总管张高宝立刻趋步上前，躬身道：“奴才在。”
皇帝眯起眼睛：“你去查证一下，崔家那个儿媳，之前是否真的怀有身孕？”
张高宝心中凛然，仔细回想了一下，谨慎地回道：“回皇上，曾经崔尚书还为崔大少夫人请过太医呢，听说是身体不好，好不容易得了此胎，全府上下都很重视紧张。”
“奴才方才也私下问过几个同去崔府的御林军，他们都说，当时崔家女眷们的悲恸之情，不似作假，尤其是崔大夫人，眼见儿媳裙裾染血，当时便哭得几乎背过气去，怕是装不出来的。”
他顿了顿，抬头小心翼翼地看了皇帝一眼，声音压得更低：“再者说，皇上，崔家就算再有未卜先知之能，也不可能在三个月前，便让自家大少夫人怀上身子，来防备今日之祸啊。”
皇帝闻言，沉默了片刻。
张高宝的话确实在理，时间上根本无法作假。
他揉了揉眉心，那股被算计的憋闷感却并未消散，反而转化为了对萧贺夜更深的恼怒。
“哼！”皇帝冷哼一声，“朕这几个儿子，当真是没一个让朕省心的，老二如今是越发能耐了，联合外人来对付朕这个父皇！”
“今日在殿上，他联合许靖央步步紧逼，哪里还有半分为人子的孝道？简直就是一头养不熟的白眼狼！”
皇帝越说越生气。
“还有老四，朕将许靖央赐婚给萧贺夜，本是指望他有所动作，即便不能成事，也能让他们互相猜忌，生出嫌隙。”
“他可倒好，至今按兵不动，是当真对那许靖央情根深种到连权势都不争了？还是蠢钝如猪，看不出朕的用意？真是烂泥扶不上墙！”
皇帝说完这句话，忽然感觉心口刺痛。
他急忙揉着心口，张高宝见状，立即拿来太医做的药丸。
因着皇帝前段时间大病一场，即便是好全了，身上还有许多沉疴旧病，一时间难以完全痊愈。
皇帝抬了抬下颌，示意张高宝先吃。
自从中过毒，他对入口的一切都很小心。
张高宝吃了，他才接下一粒，抿在口中。
不止心口疼，连腿上曾经溃烂的地方，也微微发痒。
太医说了，当时烂到了深处，要想拔除病灶，得慢慢来。
如今好上不少，可肌肤上的痒意偶尔还是会发作，尤其是他情绪大动的时候。
皇帝深吸一口气，缓了好久。
他想，自己不能着急，已经占了重生的先机，自然要保着命才好。
今日之事提醒了皇帝，不能让平王和宁王渐渐合谋，像前世那样，变成同盟。
皇帝得有一个完全听话的儿子才行！
想到自己另外几个儿子，要么年幼，要么如景王般体弱多病，难当大任。
皇帝心中更是涌起一股后继无人的悲凉与烦躁。
看来看去，竟没有一个合心意的，更没有一个好掌控的。
就在这时，一个模糊的身影忽然掠过了他的心头。
魏王，萧弘英。
被他呵斥伤了心，自请离京，前往封地的三儿子。
皇帝的思绪不由得飘远了些。
在众多皇子中，魏王的出身最为低微。
其母不过是偶然被临幸的宫女，生产后不久便撒手人寰。
也正因如此，这个儿子自幼便不受重视，也没有像其他皇子那样，被朝中的太傅、太师争着教导。
可如今细细回想，魏王的性情，反倒是诸多皇子中最简单纯善的一个。
他没什么太大的野心，待人接物也宽厚。
即便受了兄弟们的排挤，或是他这个父皇的忽视，也从未见魏王心怀怨怼，意图报复。
与萧贺夜隐忍下的勃勃野心，还有平王的恣意狠辣相比，魏王简直称得上是赤诚。
皇帝不禁长叹一声，语气中带上了几分难得的悔意：“若是老三还在京中……朕或许也不至于如此失望，这几个儿子里，恐怕唯有他，待朕还有几分真性情。”
“可惜，从前是朕看走了眼，只觉得他庸碌愚钝，不堪大用，从未曾好好关注过他。”
他甚至想起，当初刚重病时，远在封地的魏王是第一个上表诚挚问候，关心他圣体安康的皇子。
只是当时他心烦意乱，只草草览过，并未理会。
一股复杂的情绪在皇帝心中弥漫开来，有愧疚，有怀念。
皇帝看向张高宝，声音缓和了些许：“传朕的口谕，天气转寒了，给魏王那边多加送些过冬的用度和赏赐去吧。”
“告诉他，朕念着他，若他心中还有朕这个父皇，年节之时，朕准他回京探望。”
“是，皇上，奴才这就去办。”张高宝恭敬应下，心中却是一动。
看来，皇上对宁王与平王已是极度不满，那位远在封地、几乎被遗忘的魏王殿下，怕是要时来运转了！
*
蜀州的冬日的午后，天色却昏沉如暮。
铅灰色的云层低低压着远山轮廓，凛冽的寒风卷过空旷的田野，带着细碎冰凉的雪粒子，打在脸上如同砂砾。
一片被精心圈起的田垄边，魏王正躬身蹲在冻土上。
他披着一件厚重的玄色大氅，风毛边沿已沾染了些许雪沫。
浓眉上凝着细微的霜色，那双原本总是显得率真甚至有些莽撞的虎目，此刻却沉静地注视着土里几株耐寒的植株。
这些是他从番商处得来的“雪里红”菜种。
据说能在苦寒之地生长，他正想尝试耕种，如果能成功，百姓们到了冬日，就又有可以果腹的菜食了。
两队亲兵侍卫静默地侍立在不远处，肩膀上落了一层薄薄的雪沫。
这时，一名侍卫踏着薄雪快步跑来。
他单膝跪地禀奏：“禀王爷，京中传来消息，皇上下旨赐婚，将昭武王许靖央，许配给了宁王殿下。”
魏王拨弄着菜叶的手指微微一顿，随即，又仿佛无事发生般，继续检查着植株的根部，只从喉间发出一声几不可闻的：“嗯。”
那侍卫等了片刻，未见主子有其他反应。
想起王爷之前的吩咐，但凡与昭武王相关的消息，务必第一时间详报。
侍卫便又抬起头，小心翼翼地重复了一遍：“王爷，是昭武王与宁王的婚讯，圣旨已下……”
他话音未落，魏王猛地站起身！
肩头大氅忽而飞扬，带起先前积留的薄雪。
气势煞人。
“本王听到了！又不是聋了！你要说几遍？滚！”魏王声音带着一种近乎暴躁的怒意，在空旷的田野里显得格外突兀。