接下来只要她少喝水，减少上厕所的机会，这三日很快便能熬过去。
当所有考生进入贡院后，大门被从里锁上。
这三日，所有人不得进出，包括考官本人。
第一场考试，考经史。
柳如是将试卷翻阅一遍后，心中顿时有了数。
为了参加科考，她在未与钱谦益和离时，将他书房里的书几乎全部看了一遍，还用各种增进感情的借口，缠着钱谦益给她讲经史。
等一切十拿九稳后，她才正式和钱谦益提出和离。
近四年的日夜相处，钱谦益有多么大男子主义，她这个枕边人一清二楚。
钱谦益决不允许夫人抛头露面，最重要的是，他深知柳如是的才华，若是让她考上中举，以后官途比他还高，这让他如何出去见人？
柳如是是一个拿得起，放得下的人，曾经几段失败的感情，让她清晰地认识到，这个吃人的社会，身份便是一道鸿沟。
她哪怕在优秀，青楼女子身份在这个社会便是最底层，最卑贱的。
科考，是她改变命运的唯一机会。
如皋，冒家老宅门口，冒襄的夫人苏元芳脸上带着抹担忧，看着站在她面前的女子叹息道：
“小宛，你可真的想好了？要去京城，自荐当御厨？若是后悔，还来得及...”
二十一岁的董小宛，貌美温柔，眉眼弯弯，一双多情的眸子看人时，总是给人深情的感觉。
有“针神曲圣”之称，“秦淮八艳”之一，位列“中国古代十大名厨之一，虽身份低微，却是一个热烈的爱国者
董小宛朝她福身行礼，轻轻摇头，感激道：
“大夫人，妾身不后悔，您也知妾身在厨艺上也算是有几分天赋，文采上也算拿得出手，妾身想去试试。”
苏元芳伸手拍了拍她的手，莞莞提醒道：
“莫要在妾身自称了，你现在是自由身，不是冒家那个妾室董氏。”
闻言，董小宛眼眶红了起来，她不好意思地擦去眼泪，含着哭腔道：
“夫人您人很好，能不计较我这卑贱之身，愿意让我进入冒家大门，给我一容身之处，我真的很感激您。”
若要说冒府她最感激的是谁，只有主母苏氏。
曾经她以为冒辟疆是她的良人，被他的才华吸引，不顾一切也要跟随他。
哪怕被拒了五次。
可当她进入冒府才发现，自己原来是个天真的傻子，所谓的各种推辞，其实是冒辟疆不想和一个妓女有牵扯。
在冒府，更是借着各种名头折磨她。
两年，让她心力憔悴，眼里的光黯淡下来。
好在，她现在逃脱出来了。
苏元芳温和地看着她，杏眸里满是安抚道：
“莫要妄自菲薄，小宛，过去的事莫要在提，如今你是良家子，自由身。”
她轻轻笑了笑道：“说来惭愧，我是佩服你的，你有一颗热爱国家，明辨是非，敢想敢做的心怀，在这一面上，我不如你。”
接着，她抬眸看了一眼小宛身旁的侍卫丫鬟，沉声道：
“路上路途遥远，你等定要照顾好小宛，若是她出了事，莫怪本夫人不客气。”
“是，夫人。”
苏元芳复杂地望着董小宛，心中叹了口气，叮嘱道：
“小宛，我相信你一定会被录用，以后啊，可别那么天真，被男人的花言巧语欺骗。”
她自己没几分本事，但见识还是有的，做一后院女子，还是成为有官职的女官，孰轻孰重她心里有数。
这两年，董小宛自来到冒府，从不闹幺蛾子，进退有度，对她这个主母也很是尊敬。
甚至好几次，她撞见董氏常常看书，还教导她的两个孩子学习。
也是因此，她对董小宛改变了看法，知她文采不俗，且热爱厨艺，是个心思很纯粹的人儿。
皇上的‘招贤令’一出，也是她提议让小宛去试一试，更是和她设计，让夫君主动休了她，还她一个自由。
苏元芳抬头看了一眼天色，温和道：“时候不早了，小宛，你该出发了，走后莫要回头了...”
董小宛后退一步，给她行了一个大礼，颤声道：“是，多谢夫人，也望您以后平安顺遂...”
苏元芳深吸一口气，压下心中的感伤，转过身缓缓离开。
董小宛在丫鬟的搀扶下上了马车，她不知道的是，在马车行驶后，迈入冒府大门的那道身影，走了出来，目送她离开。
时间一晃，四月初
放榜前夕，各地贡院挤满了学子，因新帝不拘人才，人群中除了穿着青衫儒服的学子，还有衣着华丽的商人之子。
因时安砍了以范永斗为首的‘汉奸商人’，他们的产业很快被当地的其他商人瓜分，并识趣的捐出不少银两给官府，用来铺路修路。
对这些有眼色的商人，时安自是允了他们子嗣为官的要求，她打算再开一商部，专门为国家经商的部门。
江南苏州
很快，穿着黑色劲服的锦衣卫，揭开了红榜。
不远处的酒楼，柳如是透过窗户望着熙熙攘攘的人群，心中‘扑通扑通’跳个不停，紧张地双手紧紧攥成拳头，喃喃道：
“一定要中榜，一定要中榜啊......”
她看着人群中，有人高兴狂喜，有人失落痛哭，她的心随着这些声音悬在嗓子眼。
很快，她看到人群中某个人影快速挤出人群，脸色带着激动朝酒楼跑来，边跑边大喊道：
“榜首是柳如是，柳如是是榜首......”
他的声音犹如一道惊雷炸响了鱼群，周围的人纷纷震惊不已。
榜首是柳如是？
怎么可能？
可叫柳如是这么特别的名字的，貌似只有那个人，可是，怎么会？
她不过一略有文采的女子，竟能考过他们这些满腹经纶的男人？
还是榜首！
酒楼，柳如是听到那熟悉的名字，眼泪‘唰’的流了下来，她捂住嘴，喜极而泣道：
“我考中了，我考中了...呜呜...我真的考中了......”
与此同时，京城城东校场
时安与众大臣一同‘面试’这些自荐，或是推荐的‘有才之人’。