演武场的青铜地面还残留着王一与楚流风对决时的焦痕，此刻他正倚着角落的青铜柱喘息，掌心贴着温热的储物玉简，任由体内火土灵力自行流转。首战击败楚流风后，他的星聚境后期灵力非但未显枯竭，反而因战斗中的融合感悟而愈发凝练，指尖甚至还萦绕着未褪的鳞剑纹微光。
“哥！” 清脆的呼喊声从东侧观战区传来。王小妹扎着标志性的双马尾，土黄色法袍上绣着蜿蜒的山脉纹路，正踮脚朝他拼命挥手，身旁的苏瑶则被一群水系学院弟子簇拥着，淡蓝色衣袖上的水波纹路在阳光下流转，映得她肌肤胜雪。两人虽属不同学院，此刻却隔着人群朝他比出胜利手势，惹得周围弟子纷纷侧目。
王一笑着朝她们点头，目光扫过演武场四周。各学院的代表区泾渭分明：风学院弟子衣袂翻飞，时不时有羽毛状的风元素在指间萦绕；雷学院众人周身电弧噼啪作响，连头发都因静电而微微竖起；土学院弟子大多盘膝而坐，掌心贴着地面，与演武场的青铜地砖形成奇异共鸣；水系学院所在的西侧则水雾朦胧，不少弟子正用灵力凝聚出水珠，在阳光下折射出七彩光晕。
观礼台中央，五大学院的掌权者端坐在云纹座椅上。火系院长萧炎的火红色衣袍最为醒目，此刻正与土学院院长赵刚低声交谈，前者掌心托着燃烧的火焰，后者指尖则萦绕着细碎的土粒，两种元素竟在半空形成微妙的平衡。水系学院院长柳如烟手持水晶镜，正透过水幕观看苏瑶的准备情况，镜中倒映出的苏瑶，正闭目调整呼吸，发间别着的水蓝玉簪闪烁着微光 —— 那是水系学院真传弟子的标志。
“火系王一，首战告捷。” 萧炎的声音忽然在演武场回荡，红瞳中跳动着赞许的火苗，“以星聚后期之身融合火土二系，倒有几分初代祖师的风范。” 这话如巨石投入湖面，引发阵阵骚动，不少弟子这才惊觉，这个名不见经传的外院弟子，竟与传说中的金鳞体传承有所关联。
演武场西北角，楚河的指节捏得发白。他眼睁睁看着楚流风捂着胸口退下，后者胸前焦黑的鳞形印记格外刺眼 —— 那是王一战后特意收敛力量留下的警告。
“废物！” 他低声咒骂，目光扫过楚门弟子区，最终落在一名手持双刀的壮汉身上，“周野，你去。用「血河断脉刀」，专破他的土系防御。”
“楚少放心。” 周野舔了舔刀刃，刀身上的血色纹路蠕动着，“我会让他在决赛前就废了双手。”
此时的苏瑶已踏上二号演武场，对手是风学院的 “风刃使者” 林羽。她抬手拂过发间玉簪，淡蓝色灵力如涟漪扩散，脚下浮现出六芒星状的水纹法阵。
“水系苏瑶，请赐教。” 话音未落，三道水龙已从法阵中咆哮而出，龙须上凝结的冰晶在阳光下折射出冷冽光芒。
林羽显然做过功课，双掌连拍，背后浮现出风元素凝聚的羽翼。
“风卷残云！” 他化作青色流光掠过水龙，手中风刃竟将水龙生生切成水雾，“水系擅长防御？今天就让你见识风的速度！”
苏瑶不慌不忙，指尖在胸前划出圆弧，水纹法阵骤然收缩，在周身形成半透明的水幕护盾。风刃切割护盾的瞬间，她突然掐诀：“水镜天华！” 水幕中倒映出十二个自己，每个分身都凝聚着不同的水法术 —— 有的掌心托着冰锥，有的操控着水流束缚，竟将林羽的速度优势彻底压制。
“不好！” 林羽察觉不对劲时，脚踝已被水流缠住。苏瑶本尊趁机欺身，玉簪上的水珠化作细剑，抵住他颈侧动脉：“风虽快，却离不开水的滋养。” 她微笑着撤回灵力，场下顿时爆发出雷鸣般的掌声，连水系院长柳如烟都微微颔首，玉镜中清晰映出苏瑶水纹法袍下若隐若现的鱼鳞纹路 —— 那是水系高阶功法「玄水鳞甲」的征兆。
与此同时，五号演武场传来大地轰鸣。王小妹的土黄色法袍无风自动，面前的火系弟子正疯狂释放火焰，却被她随手凝聚的土墙挡得火星四溅。“土系王小妹，轮到我进攻了。” 她咧嘴一笑，双掌按地，演武场地面突然凸起根根石柱，如破土而出的竹笋般将对手逼至角落。
“火焰风暴！” 火系弟子咬牙施展出压箱底的招式，漫天火雨倾盆而下。王小妹却不闪不避，周身土元素化作铠甲覆盖全身，竟直接冲进火雨中。“山崩地裂！” 她握拳砸向地面，以自身为中心，半径十丈内的地面瞬间龟裂，火雨被震得倒卷而回，反而烧向对手。
“认输！” 火系弟子狼狈地滚出裂缝，看着王小妹土甲上未熄的火苗，眼中满是难以置信 —— 土系修士竟能反控火焰？只有土学院院长赵刚微微点头，他清楚，这是王小妹领悟的「土掩火息」秘术，需将土系灵力锤炼至液态方能施展。
演武场的钟声响起，王一看着公示板上晋级名单，苏瑶与王小妹的名字赫然在列。当他的目光扫过楚门弟子区时，却发现周野正盯着自己，双刀上的血色纹路如活物般扭曲，显然已做好偷袭准备。
“下一轮，楚门周野对战火系王一。” 裁判的声音响起。王一摸了摸腰间的焚土拳套，掌心的鳞剑纹突然发烫 —— 这是雷鹰妖丹在警示危险。他抬头望向观礼台，恰好与萧炎的目光相撞，后者眼中闪过一丝锐芒，指尖的火焰骤然化作剑形，正是焚天阁秘传的「焚心剑指」手势。
这一刻，王一忽然明白，这场大比早已不是单纯的弟子切磋。楚河眼中的阴狠、萧炎暗藏的警示、苏瑶水纹下的鳞甲、王小妹土甲上的火焰，都在预示着一个真相：五大学院的传承之争，才刚刚拉开序幕。而他掌心的鳞剑纹，终将在这场风暴中，划出属于自己的轨迹。