京城外的官道上，一支数千人的队伍正冒雨疾行。
虽然刚刚经历了一场大战，又连夜奔波，队伍的士气却依旧高昂。
尤其看着是队伍中间那几辆盖着厚厚油布，车辙深陷的大车，不少士兵脸上都带着抑制不住的兴奋。
“侯爷！咱们这趟……嘿嘿！发了！”
张兴抹了把脸上的雨水，凑到林羽马前，咧着大嘴：“国库和少府都让咱们搬空了！看那狗皇帝还拿什么养兵！真是痛快！”
林羽看了他一眼，嘴角也勾起一丝笑意：“瞧你这点出息，不就是些许金银财帛吗？”
“侯爷，这可不是一点儿啊！”张兴急了，比划道：“足够咱们再拉起好几万大军了！那时候，咱们直接杀回京城，把那老糊涂蛋从龙椅上揪下来！”
“再组建几万大军？那然后呢？”林羽收敛了笑意，反问。
“然后？”
张兴一愣，挠了挠头：“自然是听侯爷您的号令，您指哪儿，咱们就打哪儿！”
林羽摇了摇头道：“十万多人，我一个人还调度的过来。要是五十万呢？一百万呢？再加上治下的百姓，张兴，你来替我管？”
张兴被问住了，吭哧了半天，才有些不好意思道：“俺……俺不行，俺就懂得打仗。”
随即，他拍着胸脯保证，“侯爷放心！俺回去就找书看！一定好好学！保证不给您拖后腿！”
旁边的李瑶一直安静听着，此时眼中也露出思索之色。
林羽勒住马缰，遥指着远方阴沉的天际。
“天下这么大，非要跟赵桓死磕在这一处？楚国虽失我，可底蕴尚存，赵桓也并非全无后手。他重点提防的是平西军主力，却未料到我在京中亦有布置，这才让我们钻了空子。若是硬拼，只会两败俱伤，白白便宜了虎视眈眈的别国。”
“我们根基未稳，当务之急，是休养生息，积蓄力量，待时而动，懂了吗？”
张兴似懂非懂的点点头，虽然脑子还没完全转过弯来，可侯爷的话，他自然是信的：“是！属下明白了！”
“孺子可教。”林羽淡淡道。
队伍后方，赵元和周冰雪被几个士兵看押着，深一脚浅一脚走在泥泞里。
两人脸色惨白，眼神空洞，如同两具失了魂的躯壳。
雨水混着泥浆沾了满身，哪里还有半分皇子和贵女的倨傲模样？
他们根本就想不明白，明明是瓮中捉鳖之势，转眼间自己就成了阶下囚？
林羽，这家伙还是人么？
周冰雪偷偷瞥了一眼不远处林羽的背影。
那道身影在风雨中依旧挺拔如松，她忍不住打了个寒颤，一股前所未有的恐惧和无力感裹住了全身。
一名负责清点缴获物资的校尉快步到了林羽面前，神色有些异样，手里捧着一件黑乎乎的金属物件：“侯爷，我们在清点国库缴获时，发现了此物，上面的文字……属下从未见过。”
“嗯？这是个啥玩意儿？黑不溜秋的。”张兴好奇凑上前，瞟了一眼：“上面画的这是啥？鬼画符吗？弯弯扭扭的，比俺刚学写字那会儿画的还难看。”
林羽接过黑色金属物体，入手颇沉，造型古怪。
他目光落在物体侧面的细小刻痕上，只看了一眼，眉头便不自觉皱了起来。
这东西，还有这文字……为什么会出现在楚国国库里？
“侯爷，这天下还有啥东西可以让您皱眉头的？”
张兴见状，诧异道：“莫不是这玩意儿不干净，被人下了咒？”
他平日里见惯了林羽泰山崩于前而色不变，此刻见他对着这小东西凝神，不由得也紧张起来。
“侯爷，要不……还是扔了吧？”李瑶也被气氛感染，下意识觉得这东西透着一股邪气。
“胡说什么呢，一件寻常器物罢了。”林羽被两人的反应逗得有些无奈，摇了摇头，随手将黑色物体递给张兴。
“你自己看看。”
“寻常器物？那您刚才皱什么眉头？”张兴接过东西后，翻来覆去着，还是没看出个所以然。
李瑶眨了眨眼，忽然想道：“莫非……这是侯爷以前的东西，被那赵桓偷了去？藏在国库里？侯爷见到旧物，所以才……”
“对！肯定是这样！”张兴一拍大腿。
“这赵桓忒不是东西！连侯爷您的东西都偷！下次抓到了他，俺非得抽他几百个大嘴巴子不可！”
林羽哭笑不得，彻底被两人的脑补打败了：“行了行了，别瞎猜了，我之所以皱眉，并非是因为这东西的本身，而是上面的文字。”
“这鬼画符真是文字？”
张兴瞪大了眼睛，一脸难以置信：“谁家文字长这样啊？”
“侯爷，这到底是什么东西？写的又是什么文字？”李瑶好奇凑近问道。
“此物名为自鸣钟，是泰西的奇巧淫技，你们没见过也正常。”林羽解释道，随手拨弄了钟侧的几个旋钮。
“自鸣钟？自己会响的钟？”张兴满脸不信。
话音刚落，那黑色的自鸣钟内部发出一阵细微的机括转动声，随即传出清脆悦耳的叮叮声响。
“嘿！还真响了！神了！”
张兴眼睛都直了，死死盯着自鸣钟，仿佛见到了什么绝世珍宝，口水都快流出来了，“这玩意儿咋做到的？”
“应是内藏巧簧机括，与墨家的一些机巧之术或有相通之处。”
李瑶若有所思：“不过，小女子更好奇的是，这上面的文字，究竟是何处文字？”
林羽脸上的笑意敛去，目光重新落在自鸣钟的文字上，眼神变得锐利而冰冷，缓缓吐出两个字：
“倭寇。”
“倭寇？！”
张兴和李瑶同时惊呼出声，脸上满是错愕。
他们设想过无数可能，唯独没想过，这来自泰西的自鸣钟上，刻着的竟然会是倭寇的文字？
“他娘的！原来倭寇的字长这么丑！”
张兴反应过来后，立刻嫌恶的撇嘴：“难怪那帮矬子长得贼眉鼠眼，写的字也跟他们人一样，歪七扭八，发育不良！”