婉柔接着说道：“那些马的性子都很温顺，用来拉石碾子再合适不过了。”
胤禟听了，笑着弹了一下自家福晋的额头，宠溺地说：“修路的钱，不管是谁出，都绝对不能让我们自己掏腰包。
不过，那种合适的马倒是可以推荐给皇阿玛，让他直接买下来用，正好铺路也是需要用的。”
………
养心殿里的地龙烧得正旺，康熙正坐在殿内，手里掂量着送来的水泥石板样本，而他的手底下，还放着胤禟的折子。
等看完了折子，康熙的思绪渐渐飘远，他想起了二十年前亲征时的情景，那时有多少粮草被糟蹋在了泥坑里。
一想到这里，康熙心中就有些恼，他将手中的黑玉棋子拍在了棋盘上，大声喊道：“传旨。让老九去工部那边待着，顺便让户部把银子拨给老九，让他去修路。”
……………
路修得异常快，从京城开始，主干路已经在修了，延伸出了很长一段距离。
窗外，新铺设的道路平坦而宽阔，运酒的马车在上面疾驰而过，发出“踢踏”的声响。
胤禟站在窗边，看着官道上川流不息的车马，听着那不绝于耳的车马声，心中暗自感叹。
已经试验过，今年运送同批货物，比往年少用了两匹骡子，这无疑证明了新路的好用。
…………
康熙随意地瞥了一眼手中的奏报，脸上露出惊讶之色。
新路的建成竟然让漕运的速度加快了整整五日。
他不禁对胤禟这个儿子的能力刮目相看，心中暗暗赞叹：这孩子真是能干。
这不，连路都给他修得如此出色。
修路这东西可关乎民生了，康熙一高兴就给了亲王的爵位，一众兄弟也是很羡慕。
………
六月初三，骄阳似火，蝉鸣阵阵。
婉柔身着一袭淡青色的长衫，斜倚在竹榻上，手中轻摇着一把团扇，微风拂过，带来些许凉意。
竹榻旁的冰鉴里湃着一壶酸梅汤，婉柔刚刚才喝了半盏，便听得外头廊下传来一阵急促的脚步声。
只听“吱呀”一声，菱花门被猛地推开，胤禟大步流星地跨进了房间。
他身着一件青色的薄绸衫，后背处已经被汗水湿透，洇出了一大片汗渍。
他的手中紧紧捧着一团黑乎乎的东西，看起来像是被烤焦了的什么玩意儿，而且体积还不小。
“渴死我了。”
胤禟一进屋便嚷嚷道，他三步并作两步走到竹榻前，也顾不得许多，抄起婉柔喝剩的那半盏酸梅汤，仰头一饮而尽。
酸梅汤的凉意顺着喉咙直沁心脾，胤禟被冰得直咧嘴。
缓过一口气后，胤禟将手中那团黑乎乎的东西往桌上一放，得意地说道：“这就是你上次提到的造马车轮子需要用的东西了。
这可是南洋商船捎来的树胶，那些人说这玩意儿晒不化、淋不烂，可比咱们用桐油弄的材料强上百倍。”
婉柔闻言，好奇地放下手中的团扇，走到桌前，仔细端详起那块树胶来。
她伸出手指，用指甲轻轻戳了戳那胶块，只见胶块上立刻留下了一个浅浅的月牙印。
“嗯，这树胶确实有些特别。”
婉柔若有所思地说道，“我记得《海国图志》里曾提到过这种树，说是汁水遇热会发黏，遇潮则会发涩。
干了能作好多东西，正好上次我给你的那个方子上，就需要用到这种特性的材料。”
胤禟嘴角微扬，轻声说道：“嗯，确实是运气不错，出海的船只恰好归来，顺带带回了一些，正好底下的人碰上就买下了。”
胤禟缓过劲了，伸手拉住婉柔，不由分说地拽着她往后方的罩房走去。
婉柔被这突如其来的举动吓了一跳，但也顺从地跟着他。
两人穿过垂花门，芭蕉叶子如绿绸般轻轻拂过婉柔的发髻，那只蝴蝶簪子在微风中微微颤动。
进入罩房后，婉柔惊讶地发现府里竟然又整出了一个工坊。
工坊里，四个赤膊的工匠正挥舞着锤子，用力敲打材料，汗水顺着他们的脊梁滑落，滴落在地上。
胤禟快步走到工坊一角，抄起一根三尺长的铁线。
那铁线上的螺旋纹路在撒过的水浸润下，亮晶晶的。
“这是工匠仿照宋代连弩的机括改良而成的材料……”胤禟边说边将铁线轻轻一弹，只听“铮”的一声，铁线瞬间弹了弹，发出清脆的响声。
婉柔的目光被这一幕吸引，她聚精会神地看着，手中的团扇不知不觉间竟掉进了刨花堆里。
就在这时，张铁匠捧着一个木盒走了进来，高声喊道：“王爷，您要的叠层簧片已经打好了。”
胤禟闻言，连忙放下手中的铁线，迎上前去。
张铁匠小心翼翼地打开木箱子，里面整齐地摆放着二十来条卷好的精钢薄丝，这些薄丝厚度刚好。
胤禟兴致勃勃地捏起一大圈簧片，它们相互卷吧着，然后他像摆弄玩具一样拉扯起来。
“这比大内自鸣钟的发条还要精巧。”
胤禟赞叹道，“到时候将它们竖着叠起来，放在马车上就可以了。”
说罢，他将钢片放在地上比划着，似乎在思考将其应用到马车上需要几卷。
“把这些装在马车上，减震效果肯定会非常好。”
窗外的蝉鸣声如雷贯耳，震得人耳膜生疼。
婉柔不耐烦地拍开胤禟的手，她耳坠子上的珍珠坠儿也随着这一动作摇晃起来。
“《天工开物》里记载过的四轮车，就是用竹簧来减震的。”
婉柔说道，“这钢片可比竹簧要好一些，跟你说的一样，减震效果想必也挺好。”
她的话语说完，胤禟就行动起来了，他正指挥着工匠将钢条慢慢安装进棉垫的夹层中，一层又一层，严丝合缝。
胤禟满意地点点头，对婉柔说：“这材料基本上都准备齐全了，再等一会儿，我们就能看到成品的马车了。”
空气中弥漫着工匠们熬胶的腥味儿，这股味道在初初进入这个房间时，曾让婉柔忍不住捂住鼻子，过了好一会儿才逐渐适应下来。