城西老药铺密室的烛火在青铜灯盏中摇曳，将宁煜半边脸上的玫瑰刻痕映照得忽明忽暗。
简一坐在他对面，手指无意识地摩挲着那面铜镜的边缘，游鳞内衬在烛光下泛着细碎的金属光泽。
\"我第一次见到'饲渊者'时，他正在给一个新来的柴奴种植魂穗。\"宁煜的声音低沉而平静，仿佛在讲述别人的故事。
他抬起右手，指尖在烛光下投下细长的阴影，\"那人的脊椎被活生生剖开，饲渊者的手掌进化成了两个灵魂吸盘，直接插进他的脊髓里。你能听到液体被抽吸的声音，咕噜咕噜的，像在喝一碗浓汤。\"
简一注意到宁煜的右手不自觉地抚上自己的后颈，那里有一道细长的疤痕，在烛光下泛着不自然的青紫色。
\"噬灵教派的地核圣所分为三层。\"宁煜拿起茶盏，青瓷杯中的水面倒映出他右眼中流转的玫瑰纹路，\"最外层是'怨骨地幔'，由十万奴隶的骨骼熔铸而成，能吸收一切探测波动。中层是'血肉迷宫'——\"
他的指尖在桌面上划出一道黏腻的轨迹，\"墙壁都是活体组织，会吞噬闯入者的意识。我曾经见过一个试图逃跑的柴奴被墙壁吞没，三天后他的脸出现在走廊的肉壁上，还在不停地尖叫。\"
烛火突然爆出一个火花，映亮了宁煜眼中闪过的痛楚。
简一皱起的眉头就没放下过，随着他的话语更是越夹越紧，此刻宁煜口中说出字句是那样滚烫。
\"我被分到了最底层的'魂穗农场'。\"宁煜放下茶盏，瓷器与木桌相碰发出清脆的声响。
他的指尖在桌面上轻轻划出一个倒金字塔的形状，\"每天的工作就是照料那些种在柴奴脊椎上的晶体。魂穗成熟时会发出婴儿啼哭般的声音，每株能结出三到五颗灵魂结晶。\"
他的声音越来越轻，\"最可怕的是收获的时候，晶体脱离脊椎的瞬间，那些人发出的声音...\"
简一看到宁煜左臂的皮肤下闪过一丝金属光泽，那是星陨遗脉在情绪波动时的自然反应。
宁煜颤抖着手指，似乎是想到了什么他眸中划过一丝怀念后，又继续说着。
\"洛森是我在那里认识的第一个反抗军。\"宁煜的目光投向烛火照不到的阴影处，喉结上下滚动，\"他是个傻子，明明可以跟着他姐姐在安全区指挥，非要亲自潜入教派内部。\"
他的嘴角扯出一个不像笑的表情，\"我第一次见到他时，他正在教几个小柴奴用排泄物在墙上画反抗军的标志。\"
窗外一阵夜风吹过，烛火剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
宁煜的声音突然变得干涩：\"他为了掩护我，主动吸引了肉殖使的注意。我看着他被按在改造台上，肉殖使剖开他的腹腔，将一头岩浆蠕虫的幼体塞了进去。\"
宁煜的指甲无意识地在桌面上抓出几道白痕，\"改造完成后，他的下半身完全变成了虫体，但眼睛还是清醒的...最后那一眼，他在对我笑。\"
密室里的温度似乎骤然降低。简一轻轻按住腰间的裂金手，金属的冰凉触感让她保持清醒。
她注意到宁煜的呼吸变得急促，右眼的玫瑰纹路开始泛出淡淡的红光。
\"第七个月的时候，老烟找到了我。\"宁煜的指尖无意识地在桌面上敲击出一段急促的节奏。
\"他是薪火会安插在唤骸使中的卧底，右臂上有七道疤痕组成的暗号——北斗七星的图案。\"宁煜突然抓住自己的右臂，指节发白。
\"他教会我如何隐藏玫瑰印记，如何在收割仪式上伪装成普通柴奴。每次我快要撑不住的时候，他总会突然出现，塞给我一块掺了镇痛药的黑面包。\"
一只夜蛾扑向烛火，在火焰中发出轻微的爆裂声。
宁煜的讲述突然停顿，瞳孔微微收缩，像是看到了什么可怖的景象。
\"饲渊者的日常仪式...\"宁煜的声音变得更轻，几乎像是在耳语，\"他每天清晨要抽取十个柴奴的灵魂，通过掌心的吸盘直接饮下。那些灵魂在他的皮肤下蠕动，像无数条被困住的小蛇。\"
他的手指不自觉地摸向自己的喉咙，\"有一次，一个灵魂卡在了他的气管里，他边咳嗽边笑，说这个灵魂很'呛口'。\"
简一突然伸手按住宁煜颤抖的右手。他的掌心冰凉，布满细密的汗珠，触感像是冰冷的金属。
\"最可怕的是赎罪走廊。\"宁煜反握住简一的手，力道大得让她微微皱眉，\"地面上铺满了蓝星人的眼球，每一颗都还保留着视觉神经。走过那里时，你会尝到自己被烹饪的味道——\"
他的声音突然扭曲，\"那是织痛者特别设计的味觉诅咒，我尝到过自己的腿被炭烤的滋味，油脂滴落在火炭上的声音就在耳边回响。\"
月光从窗棂间洒落，在宁煜脸上投下细碎的光斑。
他右眼的玫瑰刻痕在月光中显得格外妖异，纹路仿佛活物般微微蠕动。
\"老烟死的那天...\"宁煜松开简一的手，从怀中取出那面铜镜。镜面上布满了蛛网般的裂纹，却依然清晰地映出他扭曲的面容，\"他的心脏里爬出一只人脸蜘蛛，是蚀心使的'怨念之种'。他最后塞给我的就是这个，说这是通往'镜中城'的钥匙。\"
铜镜在月光下泛着幽蓝的光晕，镜面隐约可见细密的符文在裂纹间流转。
简一注意到每当宁煜的手指掠过特定位置时，符文就会微微发亮。
\"逃亡途中，我遇到了御兽星系的猎手。\"宁煜的嘴角扯出一个冰冷的微笑，露出森白的牙齿，\"那人骑着六眼恐狼，装甲上嵌着四皇子的徽记。他说...\"宁煜的声音突然模仿起一种古怪的腔调，\"'真是皇天不负苦心人，原来四皇子悬赏的星陨遗脉就是你'。\"
“我本来做好了死去的准备，可是管家爷爷，阿武阿奇他们正巧找到了我，他们用自己的命换我活下去……”他的手指抚过右眼的玫瑰纹路，似乎还想说些什么。
简一突然站起身，游鳞内衬在动作间发出细微的摩擦声。
她走到宁煜身后，双手按在他的肩上，感受到布料下紧绷的肌肉。
\"够了，宁煜。\"她的声音罕见地柔和，却带着不容置疑的坚定，\"你不需要再回忆了。\"
宁煜仰起头，右眼的玫瑰纹路完全绽放，在月光下流转着血色的光华。
他的声音突然变得异常清晰：\"我必须说完。噬灵教派正在准备一场大清洗。魂烬熔炉最近的生产量增加了三倍，他们在制造某种能够同时攻击肉体和灵魂的武器。\"
他抓住简一的手腕，\"织痛者提到过'群星之虱'计划，他们要把整个酋宇星系变成御兽星系的养殖场。\"
一阵急促的敲门声打断了宁煜的话。药铺老板的声音从门外传来，带着罕见的焦急：\"小姐，文晁歌少爷带人回府了，情况有些不对。他们带着伤，还有...噬灵教派的气息。\"
简一与宁煜交换了一个眼神。在起身的瞬间，宁煜突然抓住她的手腕：\"记住，镜子里的那座倒悬之城，才是噬灵教派真正的总部。\"
他的指尖在简一腕间划过，留下一个微热的玫瑰印记，又很快隐入皮肤之下，\"当七颗星辰连成一线时，镜面会成为通往地核的门户。\"
简一点头，将铜镜收入百纳带。当她转身走向门口时，宁煜最后的话语轻如叹息：\"洛森临死前说...要小心学院的人。有些导师的胸腔里，跳动的已经不是心脏了。\"