沈知意的身影没入阴影，黑衣女子如附骨之疽紧随其后。
冰封的秦淮河被抛在身后，前方的南京城废墟，在惨白的月光下呈现出一种支离破碎的狰狞。焦木断梁歪斜刺天，瓦砾间偶尔可见未及清理的暗红。
两人一前一后，踏着废墟的脊骨前行，无声无息。
骤然，沈知意足尖在一块翘起的青石板上一顿，身形毫无征兆地向左平移三尺！
嗤嗤嗤——！
十数点乌光几乎是贴着她的衣袂掠过，深深钉入后方的断墙，竟是淬了剧毒、细若牛毛的短针，针尾摇曳，发出极轻微的嗡鸣。
几乎同时，右侧一堆瓦砾轰然炸开！ 一道瘦小如猴的身影闪电般扑出，手中一对判官笔直取黑衣女子双肋要穴，角度刁钻狠辣！
黑衣女子冷哼一声，不退反进，身形如鬼魅般一扭，间不容发地避开笔锋，指间银光乍现——并非一根，而是三根银针成品字形射出，直取对方眼、喉、心三处！
那瘦小身影怪叫一声，凌空硬生生扭转，判官笔回旋格挡，“叮叮”两声脆响，磕飞两针，第三针却擦着他脖颈掠过，带出一溜血珠。
他落地踉跄，捂住脖颈，惊疑不定地看向黑衣女子：“你不是慕容迟！慕容家的针法没这么……毒！”
黑衣女子面巾之上的眼眸毫无波澜：“慕容家擅救人，我擅杀人。不一样。”
话音未落，她身影再动，如离弦之箭扑向那瘦小身影，指间又是数点寒星闪烁。
另一边，沈知意真武剑甚至未曾完全出鞘，只是连着剑鞘点、戳、格、挡。 黑暗中，不止一人！ 刀光、剑影、暗器，甚至还有极其隐蔽、试图缠绕她脚踝的无形蛊丝，从各个角落袭来，默契而毒辣。
这些人武功路数各异，却都有一个特点——狠。不要命的狠。仿佛只要能留下她，或者留下她身上的某样东西，自己的命完全可以拿去填。
沈知意剑鞘舞动，看似缓慢，却总在最后刹那挡住致命攻击。她步法精妙，在方寸之地挪移，废墟的地形竟成了她的屏障。剑鞘每一次与兵器碰撞，都发出一声沉闷的异响，袭来的兵器不是被震开，便是附着的内劲被一种奇寒悄无声息地侵蚀、瓦解。
她目光清冷，扫过这些死士般的袭击者。东厂的残余？江湖上觊觎《镇国蛊典》的亡命徒？或许兼而有之。
曹安民虽死，他播下的毒种，却还在疯狂滋生。
“砰！” 一声闷响，一个使厚背砍山刀的彪形大汉被沈知意连鞘带剑点中胸口膻中穴，整个人如遭重击，倒飞出去，撞塌半堵残墙，口中喷出的鲜血竟在空中凝成了细小的冰晶，落地摔得粉碎。
攻势为之一滞。
剩余几名袭击者眼中闪过惊惧，下意识地后退半步。
沈知意缓缓将真武剑彻底抽出鞘。 剑身如一泓秋水，在月光下流淌着森森寒意，剑尖遥指前方。
“谁还想看，《镇国蛊典》？”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着能冻结血液的冰冷。
袭击者们面面相觑，贪婪与恐惧在眼中交织。
就在这时，一阵极不协调的、轻佻的口哨声，从不远处一座半塌的酒楼二楼传来。
“啧啧啧，真是热闹啊。” 一个穿着锦缎长衫、摇着一把破旧折扇的年轻人，倚在歪斜的栏杆上，笑嘻嘻地看着下方，“我说几位，深更半夜，打打杀杀，多伤和气？吓到小朋友怎么办？就算吓不到小朋友，吓到那些花花草草，也是不好的嘛。”
他看起来像个落魄的富家公子哥，但能在这种时候出现在这种地方，本身就极不寻常。
那些袭击者看到他，脸色微变，竟又下意识地退了一步，似乎对此人颇为忌惮。
沈知意目光扫过那人，手中真武剑纹丝不动。
那公子哥合起折扇，轻轻敲打着手心，目光落在沈知意身上，尤其是她腕间那根褪色红绳上，笑容变得有些玩味。
“这位姑娘，好俊的功夫，好冷的剑。不过，你挑着那么一盏要命的灯，又弄出这么大动静，怕是很难走出这金陵城了。”他摇摇头，一副很是惋惜的样子，“不如这样，你把那灯……哦，灯碎了是吧？那把你怀里那点碎片，交给在下保管如何？在下路小佳，别的不敢说，跑路的本事一流，定能帮你引开这些烦人的苍蝇。”
他话说得轻松，眼神里却丝毫没有笑意，只有一种精明的算计和审视。
沈知意尚未回答，那与黑衣女子缠斗的瘦小身影猛地尖叫起来：“路小佳！你‘千里独行’也要来插一手？这东西是东厂先盯上的！”
路小佳掏掏耳朵，一脸嫌弃：“东厂？曹公公都凉透了，你们这些没眼力的还在抱着老黄历不放？现在啊，是价高者得！”他忽然看向沈知意，笑容可掬，“姑娘，考虑一下？我出价很公道的，或者……你想知道谁在背后悬赏花红要你手里的东西？这个也可以谈哦。”
信息。 他在抛出一个诱饵，试探沈知意的反应，也试图搅乱眼前局势。
沈知意腕间的红绳，无声地又紧了一丝。 她感觉到，怀中所剩不多的蛊王碎片，正透过衣料，传来一丝微弱的、却异常执拗的悸动。
仿佛有什么东西，在遥远的地方，与它同频共振。
她抬起眼，看向那自称路小佳的男人，真武剑的寒芒在她眸中凝聚。
“你的扇子，”她忽然开口，声音依旧冷，“在抖什么？”
路小佳脸上的笑容瞬间僵住。 他握着折扇的右手，指节因为过度用力而微微发白，扇骨确实在以一个极细微的频率高速颤动着，并非害怕，而是……某种极力压抑的兴奋，或者说是感应！
他猛地将折扇背到身后，干笑两声：“天冷，哆嗦一下不行吗？”
沈知意不再看他，目光转向东南方向。 那片区域的夜空，似乎比别处更沉暗一些，连月光都透着一股说不出的粘稠感。
怀中的碎片，悸动得更清晰了。
“苍蝇，不止一批。”她淡淡说道，像是在陈述一个事实。
路小佳脸色变了变。
黑衣女子已然无声地回到沈知意身侧，指尖银针隐现，警惕地注视着路小佳和那些残余的袭击者。
沈知意真武剑缓缓垂下，剑尖遥指东南。
“想要，”她迈开脚步，向着那一片沉暗走去，白衣在废墟间划开一道绝绝的轨迹。
“就跟过来拿。”
沈知意向着东南方的沉暗走去，脚步落在碎砖乱瓦上，竟几乎听不见声音。白衣拂过断壁，像一道冷烟。
路小佳脸上的嬉笑彻底收敛了。他盯着沈知意的背影，又飞快地瞟了一眼东南方向，折扇在背后攥得死紧。那几个残余的东厂番子互相使了个眼色，竟一时不敢妄动，只不远不近地辍着。
黑衣女子如影随形，气息敛藏得极好，唯有指尖一点银芒，在袖口若隐若现。
越往东南，空气中的腥气便越重。并非血腥，而是一种陈腐的、混合了泥土和某种异常甜腻的气味，令人头脑发沉。怀中的蛊王碎片跳动得愈发急促，像一颗不安的心脏。
前方的废墟景象开始变得怪异。 瓦砾之间，开始出现大片大片湿滑的、暗绿色的苔藓，踩上去软腻异常。一些断折的梁木和家具上，覆盖着某种乳白色的、蛛网般的菌丝，微微蠕动。 更远处，隐约传来极轻微的“沙沙”声，像是无数细足在摩擦，又像是某种粘稠液体在缓慢流动。
路小佳忍不住用折扇掩了掩鼻子，眉头紧锁，低声道：“这地方……邪门得很。像是某种蛊术力场残留，又不太一样……”
沈知意恍若未闻。 她的目光落在一堵半塌的照壁上。那照壁原本的彩绘早已斑驳，此刻却爬满了深紫色的、血管般的脉络，正一起一伏地搏动。脉络中心，隐约嵌着几具扭曲的人形枯骨，似乎被这诡异的活着的脉络当成了养分吸收。
真武剑发出低微的清鸣，剑身寒气自行流转，将试图靠近沈知意脚踝的几缕菌丝冻成齑粉。
“不止是残留。”沈知意终于开口，声音比剑锋更冷，“是活着的。有人在喂养这片‘场’。”
她忽然停下脚步。
前方，是一片相对开阔的废墟空地，原本似乎是一处富户的庭院。此刻，庭院中央的地面完全被一种半透明的、果冻般的胶质物覆盖，胶质物下方，隐约可见被吞噬的桌椅、盆景，甚至还有几具保持着挣扎姿态的人形轮廓。 胶质物的表面，不时鼓起一个气泡，“啵”地一声破裂，散发出更浓郁的甜腐恶臭。
而在胶质潭的正中央，赫然生长着一株诡异的植物。 它通体漆黑，主干扭曲如挣扎的人体，没有叶子，只在顶端结着一个硕大的、惨白色的花苞。花苞紧闭，但微微颤动，仿佛有什么东西即将破苞而出。
那“沙沙”声，正是从这胶质潭四周传来——无数大小不一、形态畸变的蛊虫，正从四面八方的阴影里爬出，前赴后继地涌入胶质潭中，如同朝圣。它们一接触那胶质，便迅速融化，成为那潭水和中央怪植的养料。
怀中的碎片猛地灼热起来，直指那惨白花苞！
“养蛊地……”黑衣女子声音凝重，“以地秽为基，百蛊为饲，催生蛊母……好恶毒的手段！”
路小佳倒吸一口凉气：“这东西要是成熟了……”
他的话被一声尖锐的嘶鸣打断！
那惨白花苞猛地剧烈颤抖，顶端裂开一道缝隙，一股粉红色的雾气喷涌而出，带着强烈的、能扰乱心智的甜香！
与此同时，周围废墟的阴影里，响起一片密集的爬行声！更多受到刺激的蛊虫汹涌而出，其中不乏一些体型硕大、形态狰狞的变异体，复眼闪烁着狂乱的红光，直扑场中几人！
“护住心神！”黑衣女子厉喝一声，指间银针疾射，精准刺入几只飞扑而来的毒蛊复眼，同时身形飘忽，避开一道腐蚀性的毒液。
路小佳怪叫一声，折扇“唰”地展开，扇面竟是由极细密的金属丝编织而成，边缘锋利异常。他手腕翻飞，折扇旋转如轮，将靠近的蛊虫绞得粉碎，脚步却有些慌乱地向沈知意靠拢。
那几个东厂番子更是首当其冲，瞬间被虫潮淹没，惨叫声戛然而止，只剩下令人牙酸的啃噬声。
沈知意屹立不动。 真武剑挽起一团清冷光幕，剑气纵横，靠近的蛊虫无不瞬间冻结、碎裂。粉红雾气侵袭而至，却在她身周三尺外被无形寒气阻隔、凝结成细小的冰晶粉末簌簌落下。
她的目光，始终锁定着那剧烈颤动、裂缝越来越大的惨白花苞。
她能感觉到，花苞深处，有一个意识正在苏醒。 贪婪、饥饿、充满了对力量的原始渴望。它感应到了她怀中的碎片，那是对它而言极致的美味，是大补之物！
“它想要这个。”沈知意轻声道，空着的左手探入怀中，取出了那枚仍在悸动的蛊王甲壳碎片。
碎片暴露在空气中，幽光一闪。
轰——！ 整个胶子潭猛地沸腾起来！中央那株怪植疯狂摇摆，花苞的裂缝骤然撕裂！
一只巨大、妖异、色彩斑斓到令人眩晕的复眼，自花苞深处猛然睁开！ 冰冷、无情，死死盯住了沈知意手中的碎片！
紧接着，花苞彻底绽放！ 花瓣并非柔软之物，而是如同惨白的骨片！花蕊中心，并非花芯，而是一张布满细密獠牙、滴淌着粘稠唾液的口器！
蛊母！ 它发出一阵尖锐刺耳的音波，震得整个废墟都在颤抖！
路小佳闷哼一声，捂住耳朵，鼻端渗出血丝。黑衣女子动作也是一滞，脸色发白。
音波未绝，那蛊母口器张开，一道凝练的、暗紫色的毒液箭矢般射向沈知意！速度快得惊人！
沈知意真武剑正要迎上。
异变陡生！
她腕间那根褪色的红绳，毫无征兆地迸发出一团灼目的红光！ 红光温暖而刚烈，与她一身冰寒剑气截然不同，却水乳交融般护住她周身！
嗤——！
暗紫毒液撞上红光，竟如冰雪遇阳春，瞬间被蒸发消融，发出刺鼻白烟！
那蛊母似乎被这突如其来的红光灼痛，发出一声更尖锐的嘶叫，庞大的身躯向后一缩，复眼中闪过一丝惊疑不定。
沈知意怔住了。 她低头，看着腕间红绳。 那红光正迅速黯淡下去，红绳依旧陈旧，仿佛刚才的一切只是幻觉。 但残留的温暖气息，以及那至刚至阳、专门克制阴邪蛊毒的力量质感，却无比真实。
这力量……她熟悉。 是虎符中蕴含的、属于大明军魂的煌煌之气！是父亲沈青冥最后拼死注入她血脉、用以护她周全的本命真元！
它竟被这蛊母的邪恶气息激发，自行护主！
一瞬间，父亲最后欣慰的笑容，那无声的“月饼好吃”，再次清晰地浮现在眼前。
心痛如绞。 却也让她的眼神瞬间变得无比冰寒，无比坚定。
蛊母受挫，狂性大发，庞大的身躯猛地从胶质潭中拔起，带起漫天恶臭的粘液，无数触手般的根须如毒鞭般抽打过来，口器再次张开，酝酿着更恐怖的攻击！
路小佳面色如土，失声喊道：“不好！它要拼命了！”
黑衣女子银针连发，却大多被那些狂舞的根须挡开，只能急退。
沈知意却动了。 她非但没有退，反而向前踏出一步！ 真武剑斜指地面，剑身寒气以前所未有的速度凝聚，甚至在她周身形成了一圈肉眼可见的冰晶旋涡！