转眼就入了夏，蝉鸣声中帝都的局势总算平稳。
近几月，北齐似乎瞅准了大周朝局动荡，频频发兵光州，虽都是小打小闹，但帝灏已经不胜其烦。这些天，日日召见枢密院院使，明眼人皆看得出，周齐战事一触即发。
各地巡视了近两个月的怀恩王，终于回到帝都。
帝灏第一时间召见了萧辙，将一份折子递到了萧辙的手中，“这是光州传来的战报，不出一月北齐定然大军来犯，南辕可有对策？”
萧辙快速地扫过那一页字，他收到的情资大约也是如此，“如今我朝局势刚刚稳定，怕是经不起大战。”
帝灏眉头拧得很紧，冷笑一声道：“依你之见应当如何？割地求和？还是嫁一个郡主过去？”
萧辙见皇帝脸色不善，又道：“陛下，现在有兵无将。”
“谁说朕无将？”帝灏抬头盯着他，“你，萧南辕，你愿意为大周出战吗？”
这次皱眉的换成了萧辙。
见他许久未答话，帝灏有些恼了，“怎么？你不愿意？”
萧辙叹了一息，“陛下，微臣不日便要成婚，此时若去北境……”
“萧辙。”帝灏怒不可遏地打断了他，“你何时这般儿女情长？若大周被北齐攻陷，就算成了婚，你不也只能流离失所，你可想清楚了？”
话虽如此，但……萧辙抬起了头，与帝灏对视，“若微臣战胜归来，可否向陛下讨要一样东西？”
帝灏本就阴沉的脸愈发难看了，“萧辙，你是在跟朕谈条件？”
“微臣不敢，微臣只是想得到一个答案。”萧辙誓不退让。
帝灏抓着扶手的五指露出发白的关节。早在行宫时，便收到太后的密信。时隔二十年，金州一役的旧事又被提起，不就是想让他这个皇帝来收拾残局。
萧家只剩萧辙一人，却不比一大家人难搞。
帝灏吸了口气，再次胸中的怒火，“答案？只是答案吗？还是想要其他不该有的。萧辙，那可是先皇是太后，你想要朕怎么样？即便他们做了错误的决定，但已成事实，再去追究又有何意义？”
萧辙垂头不语，也不置一词。
如今正值用人之际，实在不能意气用事。帝灏缓了缓语气，开口道：“南辕，你且去北境，回来之后，此事朕必定给你个交代。”
萧辙还想说什么，终究没有再作声。他要的答案，在司徒家，永远别想得到。
萧辙退出偏殿后，侧门处走进一人，规矩行了一礼后，对帝灏道：“陛下，微臣已说过，萧辙不会就此罢休，这一试便试出来了。此次出兵，只怕……”
帝灏憋了一肚子的气，这一刻微不掩饰地发了出来，“那你们卢家人替朕去北境退敌，如何？”
大周向来重文轻武，如今又正值青黄不接的时候。老的不能再战，小的又非将才，百官之中也就怀恩王能拎出来独当一面的。不用萧辙，还能用谁？
卢士开道：“独孤家不是还有位能上战场的吗？”
帝灏火更大了，直接一本折子砸在了怀里，“你看看你看看，这是独孤家那老狐狸的请退书。朕让他上战场，他说自己骑马都赶不上人步兵。”
卢士开叹了口气，没翻看那折子，“陛下……”
帝灏已经不想听他说话，冷着脸打断，“得了，你一个文臣操这闲心做什么？回去告诉朕的好母后，萧辙那边朕会盯着，他若真有不臣之心，朕会第一个除了他。至于出兵一事，他萧家已经没兵了，都是朕的兵，他想要拥兵自重，也要掂量掂量，更何况……谢家还在帝都。”
提到谢家，卢士开的眉头几不可查地蹙了下，拱手行礼后退出了偏殿。
从皇宫出来后，萧辙往谢府递了拜帖。如今谢钦回了帝都，在老丈人面前，他不便翻墙入府。
没多久门房来回，说二小姐今日与人有约，去了城东的一间棋舍。
城东的棋舍布置雅致，是文人墨客们爱去的场所。
谢无昙来往几次，早知背后的东家是赵言西。而赵言西身后，还另有其人。
连赢五局棋后，赵言西终于看不下去了。谢无昙这样心不在焉的样子，简直是有辱斯文。
他将棋子往棋篓中一扔，“谢二小姐，你就不能专心一点吗？”
谢无昙没好气地答道：“赵先生，言公子，我都说了今日没心情下棋，是你硬将我请来这里的，来了又不说什么事儿。若只为下棋，那还是改日吧。”
见她要跑，赵言西立马扯了张笑脸，“别别别，你不愿下，那就不下了。”
谢无昙勉强坐了回来，“能说正事了吧。”
赵言西叹了口气，从旁边的桌子下取出一个紫檀木雕花的匣子来，“受人之托，将此物交给你？”
谢无昙不用脑子，也知道他口中之人是谁，于是不耐地道：“不要，退回去。你就回他说，我近日吃斋念佛去了，不在帝都。”
赵言西被她气笑了，“看都不看？心虚了？他都辞官离都了，怎么也得看一眼吧。”
谢无昙不上当，“赵言西，你别想用激将法，没用。”
赵言西无奈，见她又起身想走，忙将匣子往她怀里塞。谢无昙如同被什么不干净的东西沾上一般，连忙退了几步。那塞往她怀里的匣子，“啪嗒”一声落在了地上。
这一摔，匣盖分了家，里面的东西全洒了出来。
一支芙蓉玉簪，是当初在林家的石桥上扔掉的。一张叠好的纸张，从面上几个字能辨出是她写的《张翰帖》。另一张看起来皱巴巴，却又展开压平的纸张，上面是她胡写的打油诗。
除了这三样外，还有一些零乱的东西，细想之下，才发现都是前世自己喜欢或向崔铭修讨要过的玩意儿。小到红豆串成的穗子，大到雕刻精美的墨砚，填满了整整一匣子。