夜色如墨，阴墨瑶贴紧潮湿的青砖墙，指腹摩挲着墙缝间凸起的苔藓。冰凉的触感从指尖传来，她屏息凝神，追兵的马蹄声如闷雷碾过青石板，由远及近。每一声都仿佛踏在她的心尖上，她默数着节奏，在第三声鼓点落下时，猛地拧身，足尖蹬着墙面借力，身形轻盈如燕，翻上屋檐。
黛瓦在月光下泛着冷光，宛如一片银鳞。阴墨瑶足尖轻点，檐角铜铃尚未发出半声脆响，人已如夜枭般掠向下一处阴影。怀中的账册硌得肋骨生疼，那是她历经艰险才换来的铁证。为了这本账册，她先是以石灰粉迷了守卫的眼，又舞动九节鞭绞断三道机关，才从镇国府那戒备森严的密室中得手。
然而，此刻更棘手的是身后逐渐缩小的包围圈。镇国府这次派出的竟是“血鸦卫”，为首那人腰间晃动的玄铁令牌，正是专门缉拿重犯的“追魂令”。阴墨瑶心中一沉，血鸦卫个个都是精锐中的精锐，手段狠辣，这次怕是一场恶战。
她咬破舌尖，腥甜的血腥味瞬间弥漫口腔，让她灵台清明。她摸出怀中浸透盐水的布条缠住手腕，在转角处猛地甩出。布条如灵蛇般卷住廊柱，借力腾空时，藏在袖中的七星钉暴雨般射向追兵必经之路。
“小心暗器！”领头校尉暴喝。但阴墨瑶早已算准他们的躲避方位，三枚淬毒透骨钉擦着护甲刺入两名血鸦卫的膝盖。惨叫声中，她趁机闪进堆满柴草的偏院，抓起一把硫磺粉撒向空中。火折子擦燃的瞬间，冲天火光将追兵的身影映在墙上，如同鬼魅。
阴墨瑶却借着浓烟反向奔逃，九节鞭如游龙般缠住横梁，在追兵举盾围堵前荡向邻院。落地时靴底碾碎半块青砖，她突然顿住，脚下的砖缝里，竟有新鲜的马蹄铁划痕。一股不祥的预感涌上心头，她意识到这可能是个陷阱。
“瓮中捉鳖。”冰冷的声音从四面八方传来，仿佛毒蛇吐信。阴墨瑶瞳孔骤缩，只见十二名血鸦卫呈北斗阵形散开，手中锁链泛着幽蓝的淬毒光芒。为首校尉缓缓摘下斗笠，额间狰狞的刀疤在火光中如同扭曲的蛇，“阴姑娘好手段，可惜镇国府的账本，不是谁都能带走的。”
阴墨瑶反手抽出腰间软剑，剑锋在月光下流转着寒芒。她突然笑出声，笑声清脆如银铃，却带着无尽的嘲讽：“就凭你们？”话音未落，整个人已如离弦之箭射向阵眼。九节鞭与锁链相撞迸出火星，她却借着反震之力腾空跃起，软剑划出刁钻的弧线，直取校尉咽喉。
混战正酣时，一道黑影如鬼魅般掠过屋顶。玄影握剑的手掌沁出汗珠，三日前阿七那句“瑶姐独自去镇国府了”像根刺扎在心头。他心中满是担忧，深知镇国府的危险，却又无法阻止阴墨瑶。此刻看着阴墨瑶被重重围困，他几乎是本能地甩出飞爪，借着惯性从屋檐俯冲而下。
“小心背后！”玄影的剑尖堪堪挑开偷袭的锁链。阴墨瑶侧身躲过致命一击，这才发现不知何时多了个帮手。两人目光交汇的刹那，玄影眼中的担忧几乎要溢出来，手中长剑却丝毫未缓，招招直取血鸦卫要害。
阴墨瑶的九节鞭如灵蛇般缠住骤然收紧的锁链，借力旋身将两名追兵踹得踉跄倒地。当染血的锁链擦过玄影左肩，绽开刺目血花时，她的瞳孔猛地收缩，那本该是贯穿自己咽喉的致命一击。
“你怎么……”话未说完便被呼啸的风声截断，玄影掷出的烟雾弹炸开青灰色屏障。呛人的硫磺味中，他带血的手突然扣住她的腕骨，指腹的温度透过袖口灼烧皮肤。
“跟我走!”玄影沙哑的声音裹着硝烟刺入耳膜，拽着她跌进烟雾深处。阴墨瑶踉跄间撞进他染血的胸膛，嗅到熟悉的沉木香混着铁锈味，这才惊觉少年单薄的衣袍下，剧烈起伏的心跳几乎要震碎她的掌心。
两人且战且退，阴墨瑶突然顿住。她盯着前方影壁上的缠枝莲纹，心中一动，反手甩出九节鞭缠住玄影的腰：“抓紧！”不等玄影反应，鞭梢已勾住影壁暗扣。整面墙轰然转动，露出通往密道的入口。
血鸦卫的怒吼声在身后炸开，阴墨瑶将玄影推进密道，自己垫后。密道内机关重重，黑暗中不时传来机关启动的声响。她却仿佛早已洞悉布局，九节鞭时而缠住下坠的巨石，时而扫落墙上的淬毒箭矢。玄影举着火折子紧跟其后，看着前方那道矫健的身影，心跳比战斗时还要剧烈。在这生死攸关的时刻，他心中却莫名涌起一股温暖，能与她并肩作战，似乎一切危险都不再可怕。
当晨光终于刺破云层，两人瘫坐在城郊破庙的草堆上。阴墨瑶从怀中取出完好无损的账册，突然狡黠地笑了：“这次多亏你......不过下次别再冒险了。”她没看到，玄影低头擦拭剑刃时，耳尖染上的那抹绯红。
破庙外的晨雾渐渐散去，玄影低头为伤口上药，绷带缠绕间，目光不自觉地落在阴墨瑶专注翻看账册的侧脸上。她苍白的唇抿成坚毅的弧度，晨光为她凌厉的眉眼镀上一层柔和光晕，玄影的手指微微蜷起，将未说出口的关切化作一声轻叹。
“不对劲。”阴墨瑶突然抬头，指尖重重按在账册某处，“这些官员的签字虽有私盐交易记录，但笔迹工整得反常，倒像是刻意临摹的。”她抽出暗藏在靴筒的匕首，刀刃挑开账册夹层，果然露出半张泛黄的残页，上面赫然是镇国府的徽记。
玄影凑近查看，冷香混着淡淡的血腥味萦绕在鼻尖：“他们早料到账册会被偷，这是故意设下的圈套。”话音未落，庙外传来细碎的脚步声，至少有二十人呈扇形包抄过来。阴墨瑶迅速将账册塞进破神像的暗格，九节鞭已缠上手腕：“看来镇国府不打算让我们活着离开。”
破庙木门轰然炸裂，数十枚透骨钉破空而来。阴墨瑶旋身甩出鞭梢，铁鞭如巨蟒盘旋，将暗器尽数击落。玄影的长剑紧随其后，寒光闪烁间挑飞两名蒙面刺客。为首之人手持判官笔，笔杆刻着镇国府特有的饕餮纹，狞笑一声：“交出账册，留你们全尸。”
阴墨瑶突然扯下衣襟一角，蘸着玄影伤口的鲜血在墙上画出缠枝莲纹。判官笔客瞳孔骤缩，显然没料到她竟识破了机关标记。趁着对方分神，九节鞭如毒蛇般缠住他手腕，阴墨瑶借力腾空，靴底重重踹在其面门。
“想拿账册，先过我这关！”她的声音冷若冰霜，鞭影翻飞间，暗藏在发间的毒针激射而出。玄影默契地封住后方退路，长剑划出的剑幕将试图偷袭的刺客逼退。
“他们在混淆视听！”阴墨瑶侧身避开刺向咽喉的匕首，反手扣住刺客手腕，“真正的账本根本不在镇国府！”玄影心中一凛，手中长剑突然变招，直取判官笔客肋下要穴。笔客慌乱间举笔格挡，却露出胸前破绽，被阴墨瑶一记锁喉手制住。
“说！真正的账本藏在哪里？”阴墨瑶的指甲深深掐进对方穴位，判官笔客疼得冷汗直流：“在...在城西漕运码头的红帆船里...”话音未落，口中突然涌出黑血，竟是服毒自尽。玄影脸色骤变：“不好！这是调虎离山之计！”
阴墨瑶瞬间反应过来，镇国府绝不会轻易将核心账本置于险地。庙外突然传来震耳欲聋的爆炸声，整座破庙开始剧烈摇晃，墙灰簌簌掉落。
“他们要炸了这里！”玄影抓住阴墨瑶的手腕就要往外冲，却见她反手甩出九节鞭缠住房梁。阴墨瑶将玄影猛地拽到身后，铁鞭如灵蛇般缠住塌落的横梁，碎石擦着两人耳畔飞过，在地面砸出深坑。
“分头行动！”阴墨瑶将账册塞进玄影怀中，“你带这个去找白诗言，让她立刻转移！我去查漕运码头！”不等玄影反驳，她已踩着飞溅的砖瓦腾空而起，九节鞭勾住庙顶残梁，借着惯性荡出重围。
玄影紧握着账册，在火海中穿行。刚跑出破庙，三支弩箭破空而来，他旋身挥剑将其劈碎，却见数十名紫鳞卫从四面八方围拢。为首之人手持鎏金短刃，刀刃上刻着镇国府的族徽：“交出账本，留你全尸。”
玄影冷笑一声，剑锋在月光下划出森冷弧光。他突然掷出怀中的烟雾弹，趁着对方视线受阻，长剑直取对方咽喉。紫鳞卫举刃格挡，却被玄影一脚踹中膝盖。就在他要制住首领时，后颈突然传来刺骨寒意，有人用匕首抵住了他的命门。
“放下武器。”沙哑的男声带着得意。玄影瞳孔骤缩，原来镇国府早与朝中官员勾结，设下连环圈套。他心中暗恨自己的疏忽，却也明白此刻必须冷静应对。
另一边，阴墨瑶疾驰至漕运码头，却见红帆船燃起冲天大火。热浪扑面而来，浓烟呛得她几乎睁不开眼。她纵身跃上船头，在烈焰中搜寻账本踪迹。船身突然剧烈倾斜，她在甲板上翻滚数圈，勉强抓住缆绳。火光照亮舱内景象：满地都是燃烧的假账本，真正的暗格早已空空如也。
“姑娘好大的胆子。”镇国府世子的声音裹挟着森冷的夜风从背后传来。阴墨瑶猛地转身，只见对方身着玄色劲装，手中长弓泛着冷冽的金属光泽，箭尖淬着幽蓝剧毒，在月光下泛着诡异的光。“不过，偷几本假账本就想扳倒镇国府，未免太异想天开了。”世子微微挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼中满是轻蔑，“今日，便是你的葬身之地。”
九节鞭如闪电般甩出，却被对方轻巧避开。镇国府世子冷笑一声，弓弦响动，三支毒箭破空而来。阴墨瑶侧身翻滚，靴底擦着甲板划出火星。船身突然断裂，她在坠入江水的瞬间，甩出铁鞭缠住岸边石柱，狼狈地爬上岸。
此刻的城西码头一片混乱，官兵正在驱散围观百姓。阴墨瑶抹去脸上的水渍，目光扫过人群，几个戴着斗笠的人正悄悄撤离，他们腰间的玉佩在火光中若隐若现，正是户部侍郎府的徽记。她心中一动，决定跟踪他们，或许能找到真正账本的线索。
然而，跟踪的过程并不顺利。那些人十分警觉，在街巷中穿梭，试图甩掉阴墨瑶。阴墨瑶凭借着高超的轻功和敏锐的观察力，始终与他们保持着一定距离。就在她以为快要接近真相时，突然遭到了伏击。一群蒙面人从暗处冲出，手持利刃，向她攻来。
阴墨瑶挥舞着九节鞭，与蒙面人展开激战。在战斗中，她发现这些蒙面人的招式与之前在破庙遇到的刺客有些相似，很可能也是镇国府的人。她心中愈发焦急，不知道玄影那边是否安全，白诗言有没有顺利转移。
与此同时，玄影被紫鳞卫押着，往镇国府的方向走去。一路上，他暗中观察着周围的环境，寻找逃脱的机会。当他们经过一条狭窄的巷子时，玄影突然发力，挣脱了束缚，与紫鳞卫展开搏斗。虽然他身上有伤，但依然勇猛无比，凭借着精湛的剑术，将紫鳞卫打得节节败退。
就在玄影即将脱身时，镇国府的援军赶到了。为首的是一位身着黑衣的神秘人，他的武功极高，玄影与他交手几招，便落入下风。神秘人冷笑一声，手中长剑直刺玄影要害。千钧一发之际，一道黑影闪过，替玄影挡下了这致命一击。
玄影定睛一看，原来是阿七。阿七的脸上带着焦急的神色：“玄影哥，快走！我来拦住他们！”玄影心中一暖，但他怎么能丢下阿七独自面对敌人。他握紧长剑，与阿七并肩作战。两人配合默契，暂时抵挡住了敌人的进攻。
“你们快走！我来断后！”沙哑的暴喝撕破雨幕，玄影与阿七同时回头，只见一道青影自巷口疾掠而来。那人腰间悬着的墨玉葫芦在雨中轻晃，手中长刀劈开水雾时，竟震得周遭雨水凝成冰晶，竟是隐世多年的“寒刃”沈砚。
阿七握刀的手微微发颤：“沈前辈！您不是在漠北……”
“少废话！”沈砚长刀挽出七朵冰花，将三名紫鳞卫逼退数步，刀身寒气所过之处，青石板瞬间结霜，“镇国府暗桩已倾巢而出，再不走你们都得死在这！”他说话间已卸了一人右臂，伤口处的血珠尚未落地便冻成赤红冰粒。玄影咬牙将染血的账册塞进阿七怀中，“带着东西去城南城隍庙，我随后就到！”
雨势愈发滂沱，沈砚的青衫结满冰棱。他忽地旋身震碎锁链，刀背狠狠砸向敌方首领面门，却在即将得手时瞥见暗处寒光。玄影几乎是本能地扑过去，左肩硬生生扛住那支淬毒弩箭，剧痛让他眼前炸开金星。
“糊涂！”沈砚怒喝着甩出冰刃，缠住敌人手腕猛地一扯，趁对方重心不稳时，脚尖点地凌空翻身，刀刃精准划过其咽喉。他迅速撕开玄影衣袖查看伤口，见毒纹尚未蔓延，立刻掏出怀中玉瓶倒出寒气四溢的解药：“含住！这是雪魄髓，能压制毒性！”
与此同时，阴墨瑶浑身湿透地伏在废弃宅院的飞檐上。暴雨冲刷着她发间的淬毒银针，九节鞭因浸透雨水而愈发沉重。屋内飘出的对话让她瞳孔骤缩，密室暗格里，镇国府师爷正将账本放入机关匣，匣盖上赫然刻着户部侍郎府的徽记。
她指尖轻抚过檐角铜铃，眸中闪过冷芒。三息之后，铜铃无风自动，发出细微声响。屋内顿时陷入死寂，阴墨瑶却趁机甩出九节鞭，铁鞭如灵蛇般穿过窗棂，精准缠住师爷咽喉。不等众人反应，她已破窗而入，靴底碾碎满地毒雾。
“阴……阴姑娘！”师爷脸色涨紫，拼命挣扎。阴墨瑶冷笑一声，袖中银针如暴雨般射出，瞬间封死屋内众人的穴位。就在她要打开机关匣时，身后突然传来凌厉的掌风。
她头也不回，反手甩出九节鞭，铁鞭与来人的判官笔相撞，迸出耀眼火花。“千面毒君？”阴墨瑶挑眉，眼中满是不屑，“就凭你也想拦我？”
毒君舔了舔笔尖，狞笑道：“阴姑娘，好雅兴。可惜，这是镇国府给你设的最后一局。”话音未落，判官笔点出七道紫芒，所过之处草木瞬间枯萎。
阴墨瑶足尖轻点，身形如鬼魅般消失在原地。再出现时，已绕到毒君身后，九节鞭如毒蛇般缠住他手腕。毒君大惊失色，想要反击，却发现全身穴位不知何时已被阴墨瑶封住。
“告诉我，真正的账本在哪里？”阴墨瑶声音冰冷，铁鞭逐渐收紧。毒君刚要开口，口中突然涌出黑血，竟是服毒自尽。
阴墨瑶冷哼一声，转身打开机关匣，却发现里面只有一本假账本。她眼神一凛，正要离开，外面突然传来喊杀声。十余名蒙面人破窗而入，为首之人手中长剑泛着诡异的紫光。
“想走？没那么容易！”蒙面人挥剑刺来，剑招狠辣。阴墨瑶却不慌不忙，九节鞭在空中舞出一道残影，将所有攻击一一化解。她身姿轻盈，在雨中穿梭，每一次出手都精准无比，眨眼间便放倒数人。
战斗正酣时，三道寒芒破空而来，精准射向蒙面人的命门。阴墨瑶趁机甩出袖中银针，却见一道黑影如鬼魅般落在她身侧。
“接着！”清冷女声响起，阴墨瑶接住飞来的淬毒短刃，反手割断一名刺客喉管。抬眼望去，只见一名蒙着黑纱的女子凌空飞下，手中双剑舞出漫天剑影，所过之处毒雾消散。两人背靠背作战，剑法竟如浑然天成。
“你是谁？”阴墨瑶喘息着问道。“能让镇国府头疼的人。”女子一剑刺出，剑身上浮现诡异的咒文，将敌人震退数步，“子时，城西铁匠铺。”话音未落，她已甩出烟雾弹，拉着阴墨瑶消失在雨幕中。
五日后的清晨，紫彦城被朝阳唤醒，街巷间渐渐热闹起来。青瓦白墙在晨光的照耀下，宛如镀上一层金辉，透着勃勃生机。「沁芳楼」作为城中颇负盛名的茶楼，此时已座无虚席，二楼临窗雅间内，白诗言身着一袭月白色襦裙，静静坐在檀木桌前。她将茶盏轻轻搁在雕花精致的檀木茶托上，茶水泛起的袅袅热气，在她清秀的眉眼间氤氲。楼下茶客们的谈笑声、吆喝声此起彼伏地传来，可她的思绪却被即将揭晓的真相紧紧缠绕，心中忐忑难安。
“诗言！天大的好消息！”雕花木门“砰”地一声被撞开，林悦风风风火火地冲了进来。她身着鹅黄色襦裙，裙摆飞扬间带起一阵风，桌上摆放的精致茶点都跟着晃动起来，险些被掀翻在地。此刻的她，双颊因奔跑而泛起红晕，眼中闪烁着兴奋的光芒，手中挥舞着一封盖着火漆印的文书，那鲜红的火漆印在晨光的映照下，如同滴落在宣纸上的鲜血，格外醒目，“户部侍郎今早亲自带人查抄了镇国公府！地窖里搜出了整整三年的私盐账本，阿卜杜勒还供出苏明姝用西域香料换了两千担海盐，偷逃的税银足够买下半座紫彦城！”
话音未落，柳可儿也匆匆赶到，她手中捏着一封蜡丸密信，素白的指尖因用力过度而微微泛白，指节都有些发红。“这是从柳如烟发间搜出来的！”柳可儿的声音带着难以抑制的激动，小心翼翼地展开密信，“里面记着盐矿减产的真相，镇国公府把官盐掺进私盐卖，还勾结海盗截了运往江南的税银船！你看这上面的数字，三年来竟私吞了近千万两税银！”
白诗言接过密信缓缓展开，信纸边缘还残留着淡淡的胭脂香，那香气仿佛还诉说着曾经的秘密。她的目光扫过上面密密麻麻的字迹，心也跟着揪紧。不经意间，她瞥见砚台下压着的纸条，那是墨泯昨夜留下的。炭笔写的“办妥”二字旁，画了只歪歪扭扭的小猫，憨态可掬，旁边还有行小字：“阿卜杜勒已移交刑部，口供确凿。”看着这熟悉的字迹和可爱的简笔画，她紧绷多日的神经终于稍稍放松，望向窗外随风摇曳的柳枝，心中的阴霾似乎也被吹散了几分。
“走！去相府！”白诗言果断起身，腰间绣着银线的香囊随着动作轻轻晃动，发出细碎悦耳的声响。三人刚走到楼梯口，忽听楼下传来熟悉的声音。
“让一让，借过！”墨泯着急忙慌的说着，白诗言台头望去，只见墨泯一身利落的短打装束，束发的玄色绸带还沾着几片草叶，发丝也略显凌乱，显然是刚从别处匆忙赶来。她正奋力拨开人群，朝着楼上挤来。
“墨泯？”白诗言轻声唤道。墨泯听到声音，猛地抬头，眼中瞬间闪过惊喜的光芒。她三两步跃上楼梯，发间沾着的草叶也随着动作纷纷飘落。“诗言！你怎么在这儿？”她关切地问道，瞥见白诗言攥着密信的指节泛白，语气陡然急切，“可是出了什么事？”
墨泯忽然像是想起什么重要的事，急忙从怀中掏出一支缠着金丝的玉簪。簪头雕刻着并蒂莲，纹路精美细致，在晨光的照耀下流转着温润的光泽。她的指尖轻轻摩挲着玉簪，似是有些不好意思，压低声音说道：“差点忘了这个。其实是我看它像你上次在集市盯着的那支，才特意寻来。”
还未等白诗言接过，墨泯便匆匆将玉簪塞进她手中，神色有些慌乱，却又带着几分坚定：“先拿着，等这事完了，我再好好跟你说。镇国公府的事我也听说了，咱们赶紧去相府，可不能让那些余党再耍什么花招！”
随后，四人登上早已候在巷口的乌木马车。墨泯掀开车帘时，白诗言瞥见车厢内垫着软绸薄毯，还放着个散发药香的香炉，显然是墨泯特意为赶路准备的。车轮碾过青石板，发出辘辘声响，林悦风兴奋地撩起车帘一角，望着街道两旁交头接耳的百姓。
\"快看！李家婶子在说镇国公府的恶事呢！\"她指着人群中拍手称快的老妪，发间的珍珠步摇跟着轻晃。柳可儿将密信仔细收进描金漆盒，手指无意识摩挲着盒上缠枝莲纹：\"这些年官盐掺假，我老家那边的百姓连腌菜都不敢多放盐。\"
白诗言倚着车窗，听着车外此起彼伏的议论声。卖糖画的老汉大声讲着海盗截船的惊险，酒肆门口几个书生激烈争论着户部接下来的举措，就连卖胭脂的妇人都放下货篮，和邻摊分享抄家时搜出的奇珍异宝。香炉的热气氤氲在车厢内，混着墨泯身上淡淡的松木香，让她紧绷的脊背渐渐放松。
马车拐过朱雀大街时，墨泯忽然从袖中取出个油纸包。剥开层层油纸，露出两只金黄酥脆的梅花酥：\"今早路过醉仙楼买的，你最爱吃这家的。\"她将点心递过来时，白诗言注意到她虎口处有道新鲜的擦伤，想来是追查线索时留下的。
\"等这事了结...\"白诗言刚开口，就被马车突然的颠簸打断。墨泯下意识伸手护住她，两人相视而笑。车外的阳光透过雕花车窗，在车厢内投下细碎光影，恍若撒了满地的星子。
暮色如纱漫过相府飞檐，白诗言与墨泯踏入花厅时，鎏金兽首烛台已摇曳起暖光。白景鸿指尖摩挲着镇国公府账本，苍老的眉峰下藏着释然；花凝玉正往白瓷盏中斟茶，忽然听见廊下传来熟悉的脚步声，笑着扬声道：\"悦风、可儿也来了？快进来吃茶，厨房刚做了你们爱吃的玫瑰茯苓糕。\"
林悦风风风火火撞开雕花木门，鹅黄裙摆扫过门槛，发间珍珠步摇晃出细碎流光，\"伯母！街上百姓都在砸镇国公府的匾额！我们亲眼看见三姨娘的翡翠簪子被当街抢走了！\"她抓起桌上茶盏一饮而尽，喉间发出畅快的咕咚声。柳可儿紧随其后，素白裙裾沾着些许尘土，将整理成册的密信副本轻轻搁在案头，\"这是按户部要求誊抄的物证，字迹都核对过了。\"
\"墨泯来了。\"花凝玉笑着推过一盏蒙顶甘露，茶香混着烛火气息漫开，\"诗言说你总往沁芳楼跑，莫不是被新来的茶博士迷住了？\"墨泯指尖刚触到茶盏，就听见林悦风突然凑过来：\"对对！我还听说那里有个神秘茶客，总穿黑衣戴斗笠，该不会就是你吧？\"
白诗言差点呛到，慌乱间用帕子掩住唇。墨泯却神色自若地抿了口茶，热气氤氲中，她的目光与白诗言交汇：“不过是寻个清净处写文书，倒是悦风，你这消息比飞鸽传书还快。”她话音未落，柳可儿忽然轻声开口：“说起来，匿名举报人究竟是谁？今早我去户部送材料，听见侍郎大人说，证据链完整得不可思议。”
白景鸿将朱砂笔搁在笔架上，苍老的手掌覆在账本上，喟然长叹：“这位义士思虑周全，连三年前的船运记录都能找到。若不是暗中相助，这盘棋还不知要拖多久。”他望向白诗言时，目光里藏着若有似无的笑意，“言儿，你常去茶楼，可听过什么传闻？”
白诗言垂眸搅动茶盏，感受着墨泯若有若无的注视：“不过是些捕风捉影的话。倒是父亲，这几日为了案子都没好好休息。”她眼角余光瞥见林悦风正扒着门框偷听隔壁花厅动静，柳可儿则安静地整理着案头散落的文书，月光透过窗棂在她们身上镀了层银边。
墨泯适时放下茶盏：“如今镇国公府已倒，新盐法推行便少了阻碍。只是朝中余党...”她话未说完，林悦风突然蹦过来，发间步摇晃得叮当作响：“我猜举报人肯定是个大美人！就像戏文里唱的，‘红衣踏雪夜传信’！”她夸张地甩着袖子，逗得柳可儿忍不住掩嘴轻笑。
花凝玉笑着摇头：\"就你会胡诌。墨泯，你见多识广，可有头绪？\"墨泯望着杯中沉浮的茶叶，语气从容：\"江湖藏龙卧虎，或许是某位隐世高人。\"林悦风还想追问，却被柳可儿轻轻拽住衣袖，只见白景鸿已展开皇上的朱批奏折，烛火将鲜红字迹映得明灭不定，花厅里的气氛陡然变得庄重。
众人开始讨论新盐法推行细节时，白诗言注意到墨泯悄悄往她手心塞了枚油纸包。展开是块带着余温的桂花糕，边角还印着墨泯指尖的细纹。两人目光相撞的瞬间，廊外忽然传来更夫的梆子声，已是初更时分。
暮色将长廊染成琥珀色时，白诗言与墨泯并肩而坐。远处落日悬在黛色山峦间，把墨泯束发的绸带也浸成了绯色。檐角铜铃被晚风轻撞，发出细碎声响，惊起几只归巢的麻雀。
\"墨泯，这次真的谢谢你。\"白诗言望着天际的火烧云，声音比往日更轻。墨泯偏头看她，发间沾着的草屑还未完全抖落：\"跟我还客气什么？\"她伸手去够廊下悬挂的灯笼穗子，\"以后不管遇到什么事，我都会在你身边。\"
这句话让白诗言猛地转头，晚霞映得墨泯的眉眼格外清晰。她看见墨泯耳尖泛红，却仍直直地与她对视，忽然想起地窖里那次惊险逃脱，墨泯也是这样用身体护住她。\"嗯。\"白诗言的承诺被晚风托着，融进渐浓的暮色里。
沿着铺满月光的鹅卵石小径，两人并肩而行。墨泯忽然停在蔷薇花墙前，指尖抚过沾着夜露的花瓣：\"诗言，你看这些花。\"她的声音带着少见的温柔，\"就像我们现在的生活，终于迎来了绽放。\"
白诗言凑近细看，发现有朵含苞待放的花蕾上，正趴着只翠绿的螽斯。那些挑灯夜战的日子，那些藏在胭脂盒里的密信，此刻都化作花墙下若有若无的香气。\"是啊，经历了这么多，一切都值得了。\"她顿了顿，心跳声却越来越清晰，\"墨泯，其实我一直想问你...为什么会这么帮我？\"
墨泯的手停在半空，月光顺着她的指尖流淌。她转过身时，眸中倒映着漫天星辰：\"因为你值得。\"她的声音很轻，却像是从胸腔最深处发出，\"而且...我不想看到你为了别的事烦恼。\"
这一刻，连园中的虫鸣都变得遥远。白诗言望着墨泯被月光勾勒出的轮廓，突然想起沁芳楼那日，她也是这样带着草叶与玉簪，从人群中朝自己奔来。
\"我先出去溜达一圈。\"墨泯打破沉默，故意用轻快的语气，\"晚点去房里寻你。\"转身时，她的衣袖扫过蔷薇花枝，惊起几点莹白的花粉，在月光里飘成闪烁的星河。
当白诗言躺在雕花床上时，窗外已悬着一轮满月。远处传来林悦风的笑闹声，混着更夫的梆子，还有墨泯临别时衣袂带起的风声。她摸着枕边缠着金丝的玉簪，忽然觉得，或许从一开始，就是命运精心准备的相遇吧。