日头毒得能晒脱层皮，孙传庭这老狐狸心里头跟明镜似的——管他崇祯爷答应不答应，先把河南地界上那些州府县城收拾利索总没错！当下从中军大营点了几员游击、都司，每人分派一支人马，专门去收拾那些还在流寇手里的地盘。临行前特意交代：\"能劝降就劝降，别动不动就砍人脑袋！留着那些州官县太爷，往后征丁征粮还得靠他们帮衬。眼瞅着就要跟李闯那帮龟孙儿干仗了，粮草可得预备齐整！\"
伏牛山那边也不能马虎，派郑嘉栋和解文英两个愣头青带着人马守在山路上。这俩货打仗是把好手，就是性子太急，临行前孙传庭又特意叮嘱：\"把眼睛瞪大喽！不光防着大路，那些犄角旮旯的山沟沟也得派人盯着，保不齐就有流寇从哪个耗子洞里钻出来！\"
牛成虎那憨货带着前锋营退到大关口前头扎营，跟白广恩的车营凑一块儿，死死卡住楚长城这道咽喉要道。河南总兵陈永福带着几千生力军正好赶到，孙传庭一拍大腿：\"来得正好！\"当下把这支人马当作救火队使唤，专门防备流寇从那些意想不到的旮旯里冒出来。
独树镇这头，孙传庭跟高杰带着中军大营稳稳当当驻扎下来。老孙头背着手在营帐里转悠，心里盘算着：\"先等等兵部转来的圣旨，看万岁爷咋说。要是准了咱的章程，下一步就该收拾李闯那个龟孙儿了！\"远处伏牛山的影子在日头底下拉得老长，山风卷着黄土\"呼呼\"地刮，把营帐门口的旗子吹得猎猎作响。
麦子早收完了，可这三伏天的日头毒得很，早晚闷得跟蒸笼似的。高杰那二杆子带着中军营的弟兄们，专挑大路边的树荫底下扎营。亲兵卫队长赵完瑛这货更精，相中了军营旁边一个村子，把孙传庭办公歇脚的地儿跟护卫们的住处都安排得妥妥当当。
眼瞅着日头爬到头顶，热得能晒死蚂蚁。赵完瑛领着孙传庭骑马赶到准备好的小院前，老孙头刚抬腿要往门里迈，就撞见小书童高静跟两个亲兵正往外撵个瞎眼老婆婆。那老婆婆拄着拐棍死活不肯挪窝，三个人推推搡搡的，场面乱得很。
\"干啥呢这是！\"孙传庭一声吼，吓得高静那小子一哆嗦。
小高静挠着头，还觉着自个儿挺有理：\"大人，这院里就住着个瞎婆婆，俺们好心给她换个住处，这老婆子死活不挪窝！\"说话间那老婆婆的破包袱掉在地上，几件打着补丁的衣裳散了一地。日头毒辣辣地晒着，把地上的尘土都烤得发烫。远处树上的知了叫得人心烦，跟催命似的。
麦收早过了，可这三伏天的日头毒得能晒脱层皮，早晚闷得人喘不过气来。高杰那二杆子带着中军营的弟兄们，专挑官道边有树荫的地界扎营。亲兵头子赵完瑛更是个机灵鬼，相中了军营边上一个小村子，把孙传庭办公歇脚的地儿跟护卫们的住处都拾掇得妥妥当当。
眼瞅着日头爬到正头顶，热得地上的蚂蚁都直打转。赵完瑛领着孙传庭骑马赶到小院前，老孙头刚抬腿要进门，就撞见小书童高静跟两个亲兵正往外撵个瞎眼老婆子。那老婆子拄着根枣木棍子，死活不肯挪窝，三个人推推搡搡的，把个包袱都扯散了，几件补丁摞补丁的衣裳掉了一地。
\"干啥呢这是！\"孙传庭一声吼，震得树上的知了都不叫了。
小高静缩着脖子，嘴里还不服软：\"大人，这院里就住着个瞎婆子，俺们好心给她换个住处，这老倔头死活不挪窝！\"
\"放你娘的屁！\"孙传庭气得胡子直抖，\"这本来就是人家的家，人家不走不是应当的吗？赶紧扶回去！\"
见大人发了火，小高静不敢再犟嘴，嘴里嘟嘟囔囔地扶着老太太往正房旁边的耳房走。边走边想：耳房就耳房吧，反正大人每天要见的人多，在偏房里确实没法办公，委屈这老婆子一下也不打紧。
孙传庭进屋转了一圈，看见亲兵们手忙脚乱地收拾，心里明白：扎营的命令下得急，弟兄们来不及准备周全，也怪不得他们。
踱到院里那棵老枣树下，小高静赶紧搬来个榆木凳子，请大人在树荫里歇会儿。日头毒辣辣地晒着，把地上的土坷垃都烤出了裂纹。孙传庭一抬眼，瞧见那瞎老太太在院角摸索着什么，赶紧走过去搀住：\"老人家，日头毒，树下凉快。\"说着就把人往树荫里扶。
日头毒得能晒脱层皮，那瞎眼老婆子倒是听话，颤颤巍巍跟着孙传庭挪到枣树底下。早有眼尖的亲兵摆好了榆木小桌、马扎子，还沏了壶大叶子茶。孙传庭端起粗瓷茶碗正要递过去，这才发现老婆子俩眼窝深陷，压根看不见东西。
\"军爷您心善啊！\"老婆子哆哆嗦嗦接过茶碗，抿了一口咂摸道，\"这兵荒马乱的年月，谁还待见俺这没用的瞎老婆子！\"
孙传庭瞅着老人龟裂的手指甲缝里都是黑泥，心里头不是滋味：\"家里咋就您一个？儿孙们呢？\"
\"听说要过兵，都跑山里头躲灾去喽！\"老婆子把茶碗捧在胸口，\"非要拽着俺一起走，俺说俺一个瞎老婆子怕啥？大不了就是个死嘛！\"
这话说得孙传庭心里头跟刀绞似的。河南这地界儿，先是旱灾蝗灾，接着又是瘟疫，如今再加上兵祸，难怪赤地千里，十村九空。老孙头张了张嘴，愣是接不上话茬，只好岔开话题：\"老人家，听说您这独树镇，早先叫龙泉镇？\"
\"可不咋的！\"老婆子突然来了精神，瘪着嘴直点头，\"早年间是叫龙泉镇，后来......\"话没说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声，惊得树上的知了都闭了嘴。孙传庭抬头望去，只见一骑快马卷着黄土朝这边狂奔而来，马背上插着令旗的传令兵扯着嗓子喊：\"报——\"。枣树叶子被风吹得哗啦啦响，跟催命似的。
日头晒得人发昏，孙传庭和瞎眼老婆子坐在老枣树底下拉闲话。老婆子说起独树镇的来历，那叫一个绘声绘色。
\"听老辈人说啊，那年月发大水可邪性！\"老婆子瘪着嘴，手指头颤巍巍比划着，\"嘉靖爷那会儿，连着下了七七四十九天雨，山洪跟疯狗似的往下冲。镇上的房子就跟纸糊的一样，哗啦啦全泡汤喽！\"
孙传庭听得入神，手里的茶碗都忘了往嘴边送。远处知了叫得人心烦，跟催着老婆子往下讲似的。
\"就龙泉寺前头那棵老槐树啊，跟个老神仙似的立在那儿。\"老婆子说着说着还来了劲，唾沫星子直飞，\"逃命的人都往树上爬，跟串糖葫芦似的挂了一树。那大水啊，眼瞅着就要漫过树梢了，愣是没再往上涨！\"
树荫底下凉快，可孙传庭听得后背直冒冷汗。老婆子抹了把嘴角的白沫，接着絮叨：\"大水退了以后，镇上的人都说这水跟龙王爷有关。一来避讳，二来也是感激这棵救命的老槐树，就把龙泉镇改叫独树镇喽！\"
正说着，一阵穿堂风刮过，老枣树的叶子\"沙沙\"直响，像是在给老婆子的话作见证。孙传庭抬头瞅了瞅那棵歪脖子老枣树，心说这独树镇的名字，还真有几分道理。远处官道上传来马蹄声，跟打鼓点似的，把这段陈年往事衬得越发玄乎。
驻扎下来没几天，李闯那帮龟孙儿就对着大关口发了几回狠，结果叫牛成虎和白广恩两个愣头青给揍得屁滚尿流。这几日倒是消停了，对面农民军连个屁都不放一个。孙传庭心里明镜似的——这帮龟孙儿准是在等大炮呢！等那铁疙瘩一到，保管要来个狠的。