淡蓝色液体包裹着密封舱里的人形，轮廓扭曲，看不真切。
韩东晟猛地抽搐，体内的数据洪流瞬间沸腾，一股无形的引力拽着他的意识下沉。
他站立不稳，膝盖砸在冰冷的地板上，发出闷响。
“源头零号。”林筱雨的投影声音没有起伏，影像却在密封舱前凝固。
“一切变异的源头，也是终结这一切的关键。”
刘若欣几步冲到舱前，指尖触碰到玻璃，一股寒意顺着皮肤蔓延。
液体里的人形微微颤动，表皮布满密集的蓝色纹路，比韩东晟身上的更深邃、更古老。性别、年龄，都无从分辨。
“最初的…感染者？”刘若欣的声音发紧。
“不是感染者。”林筱雨的投影否定，“它是第一个‘容器’，人工智能和血肉彻底融合的完美模板。董事会当年只抢到一些边角料，核心在我这里。”
韩东晟猛烈呛咳，温热的血点溅落在地。
身体里，两种力量在疯狂撕扯，每一次心跳都带来烧灼般的剧痛，骨头缝里都在发烫。
“他撑不了多久。”林筱雨投影指向角落的金属柜，“解药配方，还有剩下的徽章位置，都在里面。”
柜门应声滑开，一个密封箱静静躺着。两支琥珀色的试剂，旁边是一本厚厚的日志。
刘若欣刚迈出一步，刺耳的警报声猛然撕裂空气！
“入侵！地表！多个武装单位！”急促的电子音回荡。
林筱雨投影的轮廓闪烁不定：“比我预想的快！必须分开走！韩东晟注射解药需要至少六小时稳定环境，不能被打扰！”
“这时候分开？”苏虎的机械臂关节处迸出电火花，声音低沉。
“董事会冲着韩东晟来的！”林筱雨语速极快，“他体内的节点是最好的诱饵，也是最大的目标！必须分散追兵！同时找齐另外三枚徽章，五枚徽章才能稳住网络，阻止他们！”
头顶传来爆炸的闷响，碎屑簌簌落下。
“没时间了！”龙队低吼，耳朵捕捉到地面装甲车的轰鸣，“至少三个连队的兵力！”
韩东晟咬牙站起，瞳孔里的蓝光跳跃。他没说话，直接从刘若欣手里拿过一支试剂，扎进自己手臂。
冰凉的液体涌入血管，瞬间又化作滚烫的岩浆，在体内奔流。
“我能…感觉到他们。”韩东晟的声音嘶哑，“他们也能…定位我。我必须走，引开主力。”
“不行！”刘若欣一把攥住他胳膊，手劲出奇的大，“要分担风险，也得两个人！我跟你走！”
苏虎看向赵雨荷，后者立刻明白：“我们去北区，找林教授说的备用实验室和第三枚徽章。”
“我去军方封锁区。”龙队拍板，皮肤下的蓝纹明暗不定，“看看老关系还管不管用。”
刘若欣猛地转头，盯着林筱雨的投影，指节捏得发白：“你早就计划好了？所有事？”
林筱雨的投影顿了一下：“我只是…做了最坏的打算。为了保护你们。”
又一声爆炸，更近，整个地面都在晃动。
“都别哔哔了！”苏虎机械臂猛地张开，掌心武器弹出，“开工！”
——
城市被夜色吞没。
探照灯的光柱在楼宇间粗暴地扫荡，是悬停直升机投下的。
街道上，每隔不远就是一个检查点，士兵和那些被称为“猎手”的改装怪物并排站着，枪口一致对外。
市中心最高的大楼里，萧总监背对着巨大的监控墙。
墙上分割出二十多个画面，捕捉着城市的每个角落。
“报告总监，目标五个，已确认身份。”一个穿着军装的人立正汇报，“两个变异体，一个改造人，还有林筱雨的女儿和另一个普通女性。”
萧总监的手指在光滑桌面上轻轻敲击，发出单调的韵律。
“优先目标，韩东晟。”他的声音没有温度，“他的网络节点最完整，必须活捉。授权使用卫星热成像，所有猎手小队出动。”
“他们分开了，总监。”屏幕上，代表目标的红点向四个方向散开。
萧总监的嘴角似乎动了一下，微不可查。
“集中追击东南方向那两个，韩东晟和那个女孩肯定在一起。”
“其他人呢？”
“拖住就行，不必急于捕获。好戏才刚开始。”
“总监，”军官迟疑了下，“董事会那边刚来了新指示，要活捉所有目标，点名要那个叫刘若欣的女孩。”
萧总监转过身，背对着他，目光投向窗外缀满繁星的夜幕。
“董事会看到更有意思的东西了，”他语气没什么波澜，“有意思。去办吧，执行任务。记住，韩东晟是第一目标，但尽量别伤到那个女孩。”
军官领命离开。
萧总监这才拿起桌上的小型通讯器。
“龙将军，”他对着通讯器，平静地开了口，“你的机会来了。韩东晟已经把一部分权限分出去了，网络控制权被稀释。你那边准备好了吗？”
通讯器里传来一声低沉的男声：“第二座转化塔，快完成了。就等你送‘钥匙’来了。”
萧总监笑了下，很轻微的弧度。
“很快了，龙将军，很快。”
——
城东废弃工厂区，刘若欣和韩东晟正穿梭在迷宫般的管道群里。
刘若欣背着鼓鼓囊囊的背包，韩东晟换上了从避难所找到的黑色作战服，胸前别着那枚守护者徽章。
韩东晟忽然停下脚步，抬手示意刘若欣噤声。
他闭上眼睛，体内的网络感知力向四周扩散。
“东北方向，八百米左右，一支猎手小队正在靠近，”他压低声音，“大概十二个人，全副武装。”
“跟踪技术真不错，”刘若欣迅速翻开母亲留下的笔记，找到那张手绘地图，“不过我们有近路。这下面是老城区的排水系统。”
两人找到了隐藏的井盖，钻了进去。
一股阴冷潮湿的气息扑面而来，废弃已久的隧道里，积满了厚厚的淤泥和藻类，脚踩上去，发出令人不适的黏腻声响。
“解药，起作用了吗？”刘若欣借着背包侧袋上的荧光棒光芒，查看韩东晟的状态。
韩东晟摊开手掌，之前遍布全身的蓝色纹路已经褪去大半，但指尖，仍然泛着微弱的电子蓝光。
“网络节点，没法完全剥离，”他低声说，“但至少控制权回来了。我能感知连接，不会被反向控制。”
话音未落，他踉跄了下，扶住了潮湿的墙壁。